“孩子？他算哪門子孩子？！”易中海激動起來，牽扯到傷口，疼得他倒吸一口涼氣，“他就是個畜生！白眼狼！我供他吃，供他穿，幫他擺平麻煩，他就是這麼報答我的？他要我的命啊！我必須要讓他進去蹲幾年！讓他知道厲害！”
“老易！求求你了！”秦淮茹“噗通”一聲跪倒在病床前，淚水洶湧而出，“棒梗還小，他不懂事，是我沒教好他！你要打要罵衝我來！他要是進了少管所，這輩子就毀了啊！你看在……看在我們好歹夫妻一場的份上，饒了他這一次吧！我保證，以後一定嚴加管教，再也不讓他惹你生氣！以後……以後我好好伺候你，給你端屎端尿，給你養老送終……”
她哭得聲嘶力竭，卑微地磕著頭，額頭抵在冰冷的水泥地上。
易中海看著跪在地上、哭得幾乎暈厥的秦淮茹，心裡五味雜陳。恨嗎？當然是恨的。但看著這個自己費盡心機得到的女人如此卑微地跪在面前，一種扭曲的掌控感和一絲隱秘的、連他自己都不願承認的憐憫，又悄然滋生。
他知道，棒梗是秦淮茹的命根子，拿捏住了棒梗，就等於拿捏住了秦淮茹。如果這次把棒梗送進去，秦淮茹肯定會恨死他，這個家就徹底散了，他易中海就真成了孤家寡人，癱在床上無人問津。
可如果就此放過棒梗，他這頓打豈不是白捱了？這口氣怎麼咽得下去？
他沉默著，內心激烈掙扎。
秦淮茹見他不出聲，以為他鐵了心，心中絕望更甚，哭得幾乎背過氣去。
就在這時，病房門被推開，街道辦王主任和紅星派出所的一位民警走了進來。他們是來了解情況和進行調解的。
看到跪在地上的秦淮茹和病床上臉色難看的易中海，王主任嘆了口氣：“老易，淮茹，事情我們已經瞭解了，棒梗動手打人，性質惡劣，必須嚴肅批評教育。但考慮到他年紀尚小，又是家庭矛盾引發的衝動行為，如果你們家庭內部能夠達成諒解，我們和派出所這邊，也可以考慮從教育挽救的角度出發，給他一個改過自新的機會。”
民警也介面道：“易中海同志，你是受害人，也是賈梗的繼父，你的態度很重要，如果你堅持追究，我們會依法處理，如果你願意出具諒解書，我們會對賈梗進行嚴厲的批評教育，責令其家長嚴加管教。”
王主任看向易中海，語重心長：“老易啊，俗話說，家醜不可外揚。棒梗再怎麼不是，名義上也是你兒子。真把他送進去，你們這個家就完了，你自己臉上也無光啊。以後這院裡院外，大家怎麼看你們家？不如各退一步，讓他知道錯了，以後好好孝順你，豈不是更好？”
這話說到了易中海的痛處，如果事情鬧得盡人皆知，他易中海被繼子打進醫院，最後還把繼子送進監獄，這名聲傳出去，確實難聽，而且，王主任的話也給了他一個臺階下。
他看了一眼依舊跪在地上、充滿希冀和哀求地望著他的秦淮茹，又想到自己未來無人照料的慘狀，終於，內心的算計壓過了憤怒。
他長長地嘆了口氣，彷彿用盡了全身力氣，對民警和王主任說道：“王主任，警察同志，我……我同意調解。”
秦淮茹猛地抬起頭，難以置信地看著易中海，眼淚流得更兇了，但這一次，是帶著一絲劫後餘生的慶幸。
易中海繼續說道：“棒梗那小子，確實混賬！但……但他還小，我作為長輩，也不能真把他往死裡逼。只要他以後能改，能……能認我這個爹，給我養老送終，這次……這次我就原諒他了。”
他刻意強調了“養老送終”四個字，目光緊緊盯著秦淮茹。
秦淮茹立刻反應過來，連忙磕頭：“謝謝！謝謝老易！你放心，棒梗以後要是不孝順你，我第一個不答應！以後我們娘幾個，一定好好伺候你！”
王主任和民警見狀，也鬆了口氣，能調解成功，自然是最好不過。
“但是，”易中海可不願意就這樣放過秦淮茹她們娘倆“讓我原諒他可以，棒梗必須寫保證書，保證給我養老，同時秦淮茹也要保證生是我易家的人，死是我易家的鬼，終身不能改嫁，老老實實做我名副其實的妻子！”
秦淮茹聽到易中海最後補充的條件，身體猛地一僵，彷彿被無形的冰錐刺穿。“名副其實的妻子”……這六個字像燒紅的烙鐵，燙得她靈魂都在顫抖，她抬起頭，看著易中海那雙混合著痛苦、算計和一絲變態渴望的眼睛，知道這是他最後的底線，也是他扭曲的執念。
為了棒梗，她還有退路嗎？
她閉上了眼睛，兩行滾燙的淚水滑落，再睜開時，眼裡已是一片死寂的荒蕪。她對著易中海，也對著王主任和民警，用一種近乎祭獻般的平靜語氣說道：
“好。我答應。只要您出具諒解書，讓棒梗出來，我秦淮茹發誓，這輩子生是易家的人，死是易家的鬼，絕不改嫁，老老實實……做你的妻子。棒梗的保證書，我讓他寫，他若不寫，我替他寫，他若不認，我……我打斷他的腿！”
最後幾個字，她說得咬牙切齒，帶著一種絕望的狠厲，連王主任都聽得心頭一顫。
易中海得到了他想要的承諾，尤其是“名副其實的妻子”這句，彷彿給他受傷的身體和尊嚴都注入了一劑強心針。他忍著劇痛，點了點頭，對民警說：“警察同志，我……我寫諒解書。”
手續辦得很快。棒梗在派出所被嚴厲訓誡後，由秦淮茹簽字領回了家。
回到四合院，秦淮茹看棒梗低著頭。
“跪下。”秦淮茹對棒梗說，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
棒梗愣了一下，看著母親那從未有過的、彷彿結了一層寒冰的眼神，心底生出一股懼意，不由自主地跪在了冰冷的地上。