相比較其他家，劉家最近是最難受的。
劉光齊自調回城郊的光明機械廠後，非但沒有如劉海中期望的那般“感恩戴德”，反而將一肚子的怨氣全撒在了家裡。
他嫌棄廠區偏遠，條件艱苦，抱怨宿舍嘈雜，伙食糟糕，更怨恨劉海中沒能耐把他弄回軋鋼廠或者找個更好的單位，每次休班回家，他不是唉聲嘆氣，就是橫挑鼻子豎挑眼，對劉海中和杜小蘭也沒個好臉色。
“要不是你們當初逼我娶張敏，我能有今天？”這幾乎成了劉光齊的口頭禪，每次提起，都像一把刀子紮在劉海中心上，也堵得他啞口無言。
杜小蘭心疼兒子，只能背地裡偷偷抹淚，對著劉海中抱怨：“早知道這樣，當初還不如不讓光齊回來，在西北雖然苦，至少沒這麼多怨氣，熬個幾年也比這小廠子強啊……”
劉海中本就因後院房子落空、在院裡丟了面子而憋悶，如今被兒子日日埋怨，更是火上澆油。他不敢像對劉光天、劉光福那樣對劉光齊非打即罵，畢竟這是他從小寵到大的“希望”，可這股邪火總得有個出處。
於是，家裡的氣氛變得更加詭異。劉光齊回家就躺倒，萬事不理，。劉海中陰沉著臉，動不動就為一點小事拍桌子瞪眼，杜小蘭夾在中間，左右為難，小心翼翼地伺候著，卻裡外不是人。
這天吃晚飯，桌上就一碟鹹菜，一盤炒青菜，連點油星都少見。劉光齊用筷子扒拉著碗裡的糙米飯，眉頭擰成了疙瘩：“天天就吃這個？嘴裡都淡出鳥來了！媽，你就不能做點好的？”
杜小蘭囁嚅著：“這……這不是肉票快用完了嘛，想著省點……”
“省省省！就知道省！”劉光齊把筷子一摔，“我在廠裡累死累活，回家連口像樣的飯菜都吃不上？這日子還有甚麼奔頭！”
劉海中本就心煩，見他這副做派，火氣“噌”地就上來了，把碗往桌上重重一頓：“不吃就滾！有的吃還挑三揀四！你以為老子願意吃這豬食？有本事你自己弄肉去！”
“我弄？我要有那本事，還住在這破院子裡受氣？”劉光齊毫不示弱地頂了回去，“還不是你這個當爹的沒本事！連兒子工作都安排不好！”
“你！”劉海中氣得渾身發抖，指著劉光齊，半天說不出話來。又是這句話！這已經成了劉光齊攻擊他最有效的武器。
“我甚麼我？我說錯了嗎？”劉光齊冷笑，“看看人家沈莫北，比我還小几歲呢，都當上局長了！你再看看你，幹了一輩子，還是個臭鍛工！連個小組長都沒混上！我要是指望你，早就餓死了！”
這話徹底戳破了劉海中內心最敏感、最自卑的神經。他“呼”地站起身，額頭上青筋暴跳，揚起手就想打下去。
杜小蘭嚇得尖叫一聲，趕緊撲過來攔住：“老劉！你幹甚麼！光齊他心裡不痛快，說幾句氣話怎麼了？你還真要打他啊！”
劉光齊卻梗著脖子，毫不畏懼地看著劉海中，眼神裡充滿了鄙夷和挑釁：“打啊！你打啊！除了會打兒子，你還會幹甚麼？”
劉海中看著兒子那混不吝的樣子，再看看死死攔著自己的老伴，揚起的手最終無力地垂了下來。一股巨大的無力感和悲涼瞬間淹沒了他，他頹然坐回凳子上，雙手捂住臉，肩膀微微聳動，竟像是要哭出來。
這個一向在家裡作威作福、講究“父權”尊嚴的前二大爺，在長子的連番打擊下，心理防線終於開始崩潰。他發現自己對這個寄予厚望的兒子，竟然毫無辦法。打不得，罵不過，講道理更是自取其辱。
劉光齊看著父親這副模樣，非但沒有絲毫愧疚，反而覺得更加厭煩，他煩躁地站起身：“不吃了！晦氣！”說完，轉身就回了自己屋，把門摔得山響。
留下劉海中夫妻二人，一個掩面頹坐，一個默默垂淚，對著滿桌几乎未動的簡陋飯菜，相顧無言，只剩下滿室的淒涼。
這一幕，雖然沒有外人看見，但劉家那摔門聲和隱約的爭吵，還是被左鄰右舍聽在耳中。
前院閆埠貴家，剛剛經歷了一場兒子“遠走高飛”的打擊，閆埠貴聽到動靜，推了推眼鏡，對楊瑞華撇撇嘴：“聽見沒？劉胖子家也消停不了，他那寶貝大兒子，可不是個省油的燈。哼，當初還笑話我們家解成，我看他劉光齊比他弟弟光天光福還不如，就是個討債鬼！”
楊瑞華嘆了口氣：“家家有本難唸的經啊。老劉也是，太慣著光齊了，慣出個祖宗來。”
中院何雨柱家，何雨柱正逗著兒子何曉，聽到摔門聲，嘿嘿一樂，對李小燕說：“得，劉胖子家又開戲了。準是那劉光齊又給他爹氣受了，該！讓劉胖子嚐嚐他精心培養出來的‘好兒子’是甚麼滋味！”
李小燕嗔怪地看他一眼：“你少幸災樂禍。劉光齊也是，太不像話了，哪有那麼跟自己爹媽說話的。”
譚翠蘭在一旁輕輕拍著何曉，聞言搖了搖頭，沒說話，她如今在何雨柱家過得舒心，早已不願再多想易中海、劉海中那些人的是是非非。
後院，張德柱家正在歡天喜地地佈置新房，張寶海和物件劉玉蘭臉上洋溢著對未來生活的憧憬，偶爾聽到前中院的動靜，也只是相視一笑，並未過多在意。他們的幸福，與別家的煩惱，彷彿隔著一層無形的屏障。
沈莫北下班回來，聽丁秋楠說起劉家似乎又吵了，只是淡淡點了點頭。他對劉海中和劉光齊都沒甚麼好感，這父子二人，一個專橫虛榮，一個自私涼薄，鬧到今天這地步，幾乎是必然的結局。
後院裡面，劉海中是越想越氣，一肚子的火沒有地方發，他現在軋鋼廠的工作也不是小組長了，四合院的二大爺的職務也被免了，天天回家還要受劉光齊的氣，這怎麼行。