易中海躲在自家窗戶後，冷眼看著這一幕，嘴角勾起一抹陰冷的笑意。效果比他預想的還要好。賈張氏那個蠢貨果然是最好的助攻，棒梗那小子的反應更是意外之喜。
“這才只是開始……”易中海喃喃自語，眼神狠毒，“秦淮茹，看你還能撐多久！”
接下來的幾天，對秦淮茹而言如同置身地獄。
廠裡的流言愈演愈烈，甚至有小道訊息說車間領導都聽說了，考慮把她調去更辛苦的崗位，或者乾脆找藉口看看能不能開除她——畢竟一個名聲不好的女工，留在廠裡影響風氣。
秦淮茹明白自己不能坐以待斃了，但易中海想要靠這就讓自己委身於他是不可能的，她還有自己的B計劃。
……
對於秦淮茹的處境，沈莫北自然也是有所察覺。
畢竟家裡有王美芬這個大喇叭，四合院裡面的那些流言蜚語早就傳到了他的耳中，他一聽就知道是易中海在搞鬼。
這種下三濫的手段，讓他感到一陣厭惡，雖然他對秦淮茹並無太多好感，但易中海用這種毀人名節的方式逼人就範，實在太過卑劣。
這天晚上，他和丁秋楠在屋裡說話，丁秋楠也提起了廠裡和院裡的風言風語，語氣中帶著一絲不忍：“莫北，你說秦淮茹她……真的會那樣嗎？我看她不像那種人啊，現在她日子可真不好過，我聽說今天在廠裡我她手受傷了，都沒人願意幫她一下……”
沈莫北放下手中的書，淡淡道：“空穴來風，未必無因。但這‘風’是誰放出來的，目的為何，就值得深思了。易中海賊心不死，這是要把人往死裡逼。”
“啊？是易中海？”丁秋楠吃了一驚，“他怎麼能這樣？太缺德了！”
“狗急跳牆，人急了甚麼事都做得出來。”沈莫北眼神微冷，“他算計養老算計魔怔了，現在眼看秦淮茹這條路走不通，就用這種毀人清白的下作手段，想迫使秦淮茹就範。”
“那……咱們能不能幫幫秦淮茹？總不能眼睜睜看著她被這麼欺負吧？”丁秋楠心地善良，有些看不下去了。
沈莫北沉吟片刻，搖了搖頭：“清官難斷家務事，更何況是這種捕風捉影的流言，我們沒有證據直接指認易中海，貿然插手，反而可能讓事情更復雜，讓秦淮茹的處境更尷尬，而且，賈家那一窩子，也不是省油的燈，幫了未必落好。”
他看得明白，這件事的關鍵在於秦淮茹自己能否挺住，以及賈張氏和棒梗的態度。外人強行介入，效果有限，甚至可能引火燒身。
“那就這麼看著？”丁秋楠還是有些憤憤不平。
“當然不是。”沈莫北嘴角泛起一絲冷意，“易中海這種行為，已經超出了正常的鄰里糾紛範疇，屬於造謠誹謗，破壞社會風氣，雖然不好直接抓他把柄，但可以從別的方面敲打敲打他，讓他收斂點，而且，這院子裡，看不慣他這麼做的，可不只我們一家。”
他心中已有了計較。對付易中海這種人，有時候不需要正面衝突，只需讓他感受到壓力和不安，他自然會有所顧忌。
第二天上班，沈莫北特意把李克明叫到辦公室，看似隨意地提了一句：“最近下面反映，有些廠礦企業職工家屬區，流言蜚語比較多，甚至影響到了一些女同志的正常工作和生活。你們治安局在抓大案要案的同時，也要注意一下基層的民情動向，這種破壞團結、影響社會風氣的行為，雖然夠不上刑法，但也不能聽之任之，該提醒教育的要提醒教育，必要時可以聯絡街道和廠裡保衛科，共同做做工作，營造一個清朗的環境嘛。”
李克明多精明的一個人，立刻聽出了弦外之音，聯想到最近隱約聽到的關於四合院和軋鋼廠的某些傳聞，心裡頓時明瞭。他立刻點頭：“明白，沈局！我馬上安排人去幾個重點片區摸個底，和街道、廠保衛科通個氣，加強一下正面引導和輿論管理。”
沈莫北點點頭，不再多說。他相信李克明的能力，這點小事，點到為止即可。自上而下的、看似不經意的工作安排，往往比直接的干預更有效。
果然，沒過兩天，軋鋼廠工會和保衛科就聯合在廠裡貼出了告示，強調要加強職工精神文明建設，反對造謠傳謠，共同維護和諧良好的工作環境。雖然沒指名道姓，但結合最近的流言，明眼人都知道是怎麼回事。
同時，街道辦王主任也帶著工作人員到四合院開了個簡短的居民會，不點名地批評了最近院裡的一些不良風氣，希望大家鄰里之間要互相尊重，互幫互助，不要聽風就是雨，更不要傳播不實資訊，破壞院子裡的和諧。
這兩記“軟刀子”下來，雖然沒能立刻撲滅所有流言，但明顯起到了震懾作用，廠裡那些議論秦淮茹的聲音小了很多，院裡那些長舌婦也不敢再明目張膽地指指點點了。
易中海更是感到一陣心驚肉跳。廠裡和街道的動向，讓他敏銳地察覺到一股無形的壓力，他懷疑這背後有沈莫北的影子，這讓他又驚又怒，卻不敢再明目張膽地散佈謠言，生怕引火燒身。
就在秦淮茹處境稍稍有所緩解，但內心依舊備受煎熬之際，一場突如其來的意外，徹底改變了僵局。
這天夜裡，棒梗因為晚上沒吃飽，肚子餓得咕咕叫，又惦記著易中海以前給過他的點心，竟然趁著夜深人靜，再次溜到易中海家窗外，想看看能不能摸點吃的。
他熟門熟路地撬開易中海家廚房的窗戶——這手藝他早就“練”出來了。
黑暗中，他摸索著，果然在櫥櫃裡摸到了一包用油紙包著的點心。他心中一喜，揣進懷裡就想溜。
不料腳下踢到了一個放在地上的鐵皮水壺，發出“咣噹”一聲脆響，在寂靜的夜裡格外刺耳。
“誰？！”裡屋立刻傳來易中海驚怒的喝問聲，燈也亮了。
棒梗嚇得魂飛魄散，轉身就想跑，卻被匆忙起身的易中海堵了個正著！