舒意歡抬眼，目光在他英挺的眉眼間轉了一圈，將一杯茶推到他面前。
"傷好利索了？坐下喝口茶，看你這滿頭大汗的。"
"有先生的藥，第二日便好了，連疤都沒留下。"
霍驚寒接過茶，一飲而盡，動作爽利。
舒意歡看著他，語氣平淡地開了口：
"寒兒，你年已十六，不小了。"
霍驚寒正要回話，舒意歡下一句便讓他愣在了原地。
"男子成家則心定，霍氏復興在望，我為你張羅了一門婚事。"
瓷杯磕在小几上，發出一聲脆響。
霍驚寒俊朗的臉上血色褪去，他猛地站起身，動作太大，帶得身側的椅子都晃了晃。
"婚事？母親！復興大業未成，我怎能分心於此？"
他眼底滿是不可置信，帶著少年人獨有的執拗，
"況且，先生他尚未……"
舒意歡打斷他，語氣不容置疑：
"這婚事，是我請示過先生後才定的。"
這句話如同一盆冰水，兜頭澆下。霍驚寒渾身一僵，心口像是被針狠狠紮了一下，又密又疼。
他難以置信地看著自己的母親，想從她臉上找出半分玩笑的痕跡，卻只看到一片沉穩的威嚴。
他垂下眼，喉頭哽得發緊，好半天才找回自己的聲音，乾澀沙啞：
"先生……他當真這麼說？"
"是。"
舒意歡點頭，目光柔和中透著一絲冷意，
"先生說，你肩擔復興重任，需早日成家立業，為霍氏開枝散葉，方能穩固人心，再無後顧之憂。"
她停頓片刻，像是在給他消化的時間，復又緩聲道：
"定的是南城謝氏嫡女，家世清白，性情溫婉知禮。謝家在南城根基深厚，這門親事，能助你一臂之力。"
霍驚寒緊緊攥著拳，指節因用力而泛白。
他再也說不出一句反駁的話，不是不想，是不能。
先生的決定，於他而言，便是不可違逆的鐵律。
只是那顆一向滾燙赤誠的心，此刻卻像是被泡進了冬日的寒潭，一點點冷了下去。
書閣內，燭火搖曳，映得田易白衫泛黃。
他俯身案前，目光凝在鋪開的地圖上，指尖順著墨線勾勒的山川河流緩緩移動，最終停在波雲城外的一處隘口。
地圖上墨線縱橫，標註著秦氏暗探的據點與霍氏軍糧道，彼此犬牙交錯。
他心神沉浸，凡人之身氣息雖弱，眼底的銳利卻掩不住。
秦氏蠢動，霍氏軍糧若斷，北境必亂。南疆餘黨也能趁虛而入，這盤棋，一步都錯不得。
夜風捲著幾片梨花瓣從窗欞飄入，落在地圖的南疆一角。
他低聲自語："圍點打援，引蛇出洞，可這蛇……"
"叩叩。"
門被輕輕敲響，聲音帶著一絲猶豫。
"進來。"
田易頭也未抬的說道。
門軸"吱呀"一轉，黎雲緩步踏入，青衣輕擺，她停在門口，似乎不敢再往前。
手中一方帕子被指節絞得發白，洩露了主人的心緒。
田易終於察覺到她的異樣，從地圖上移開視線，看向她。
黎雲這才挪步上前，站定在田易身側，垂著頭，聲音很低：
"先生，雲兒有事相求。"
田易拿起擱在案邊的竹笛，隨手轉了轉，笑得溫和：
"大半夜的不睡覺，跑我這來，有甚麼事？"
黎雲咬著下唇，臉頰泛起紅暈，像是用盡了全身的力氣才抬頭看他：
"先生，夫人……夫人要為少主張羅婚事，擇了謝氏女。"
她頓了頓，聲音更低了，
"雲兒也想……想求先生恩准，允我……嫁與少主。"
說到最後，她的頭又深深垂下，指尖幾乎要將帕子掐破，眼中情意與自卑交織。
"雲兒自知出身低微，配不上少主，可我對少主的心，先生您是知道的。"
田易臉上的笑容淡了些，目光在她身上停了片刻，隨即又呵呵一笑，只是這笑意未達眼底。
他用竹笛輕敲桌面，發出篤篤兩聲輕響。
"謝氏女，嗯，謝家如今勢大，這門親事對寒兒大有裨益。"
黎雲的身子微微一顫，臉色白了幾分。
田易話鋒一轉，語氣又變得像在拉家常：
"可寒兒那小子的脾氣，你又不是不知道。他若不點頭，誰也別想按著他的頭拜堂。這事兒，得兩情相悅才行。"
他站起身，踱了兩步，竹笛一下下敲著掌心。
"我對他的婚事沒意見，謝氏女也好，你也好，於我而言沒甚麼分別。關鍵得看他自己。"
田易停住腳，回頭看她，眼中不帶任何情緒，
"你去問問他，若他願意，我自然允。"
黎雲猛地抬頭，眼中閃過難以置信的驚喜，隨即屈膝，深深一福。
"多謝先生成全。"
一個月後，
波雲城霍氏府邸，紅綢如織，鼓樂喧天。
禮堂內，賓客滿座，醇酒的香氣混著喜燭的暖意，燻得人臉上都帶著幾分醉意。
田易端坐堂前側主位，一身紅衣，卻不如新郎官那般扎眼，反倒沉澱出一種溫潤的色澤。
他垂眸看著茶盞中浮沉的茶葉，彷彿那方寸水澤比滿堂喧囂更有意趣。
堂下，霍驚寒的紅袍像一件沉重的枷鎖。他俊朗的臉龐不見喜色，反而帶著淡淡的愁緒。
賓客的賀喜聲浪潮般湧來，每一句都像針扎進耳朵。
他不願看身旁蓋著紅蓋頭的謝婉清，也不願看側後方一身淡紅的黎雲，目光只能越過人群，固執地投向身前那個端坐品茶的人。
前幾日花廳，舒意歡撥弄著手上的翡翠護甲，語氣輕描淡寫：
"這樁婚事，是我特地請示過田先生的。他說你該成家了，霍家需要開枝散葉，也需要謝家的助力。"
"至於黎雲，念她一片痴心，給她個偏房名分，也是田先生的意思。"
霍驚寒當時只覺渾身血液都涼了，喉嚨裡堵著沙子，一個字都說不出。
先生……連偏房的人選都替他想好了。
此時此刻，田易終於抬眼，目光穿過搖曳的燭火，落在霍驚寒身上。
他放下茶盞，瓷器與桌面發出一聲輕響，滿堂嘈雜竟因此靜了一瞬。
"寒兒。"
田易開口，聲音不高，卻清晰地傳到霍驚寒耳中，
"今日之後，你便真是長大了。謝氏女賢良，黎雲也忠心，得好生待她們才是。"
這話溫和又尋常，聽在霍驚寒心裡，卻字字誅心。
他喉頭滾動，猛地跪下，額頭重重磕在冰涼的地面。
"先生，寒兒明白。定不負霍氏，不負您。"
最後三個字，幾乎是從牙縫裡擠出來的。