喜訊如同一陣暖風，迅速吹遍了牙狗屯的角角落落。接下來的幾天，王謙家和杜小荷孃家門檻都快被踏破了。屯裡的嬸子大娘、嫂子姐妹們，揣著雞蛋、紅糖、自家種的青菜，或是幾尺花布，絡繹不絕地前來道喜。院子裡總是充滿了女人們熱鬧的喧笑聲，話題無一例外都圍繞著杜小荷的肚子和未來的孩子。
王謙臉上帶著笑，熱情地招呼著鄉親們，心裡卻已經開始盤算更實際的事情。妻子孕期漫長，需要充足的營養，光靠家裡的存糧和鄉親們送的東西還不夠。山裡最好的滋補品，還得親自去取。
這天晚上，送走了最後一批來道喜的鄰居，王謙一邊幫著杜小荷把收到的雞蛋一個個撿到籃子裡，一邊說出了自己的打算：“小荷，這兩天我打算帶人進一趟山。”
杜小荷動作一頓，抬起頭，眼中流露出一絲不易察覺的擔憂：“這才剛開春沒多久，山裡雪還沒化透，獸群都散著，不好找吧？而且……”她下意識地摸了摸自己還平坦的小腹。
王謙明白她的顧慮，握住她的手，語氣沉穩而令人安心：“放心，不是去鑽老林子深處，也不去招惹那些大牲口。就在咱們附近熟悉的幾個獵場轉轉，目標明確，就打點肉質好、溫補的玩意兒。比如狍子，開春剛換完毛，肉嫩；野兔這時候也肥；要是運氣好，碰上山雞、沙半斤（一種榛雞），給你燉湯最鮮美。”
他頓了頓，繼續詳細解釋，像是在制定一份精密的作戰計劃：“咱們不貪多，不戀戰。看到帶崽的母獸，一律放過。專挑那些落單的、膘情好的公獸下手。速戰速決，弄夠你接下來一兩個月吃的就回來。”
他的眼神裡充滿了自信和對山林規律的熟悉：“開春動物活動頻繁，正是打‘牙祭’的好時候。我心裡有數。”
杜小荷看著丈夫堅毅而可靠的臉龐，心中的擔憂漸漸消散。她知道，王謙不是莽撞的人，他既然說了，就一定有把握。她點了點頭，輕聲叮囑：“那……你一定小心點，早點回來。”
“哎，放心吧。”王謙笑著應下，心裡已經開始篩選這次進山的人選。
第二天一早，王謙就去了獵人培訓基地。他把黑皮、栓柱、茂才和永強四個最得力、也最穩重的隊員叫到跟前。這四人都是跟了他多年的老夥計，槍法、經驗、人品都信得過。
“哥幾個，”王謙開門見山，“小荷有了身子，我尋思進山弄點好肉給她補補。這次不進深山大澤，就在周邊轉悠，目標主要是狍子、野兔、山雞這些。要求就三點：穩、準、避。動作要穩，不能毛躁；下手要準，儘量減少獵物痛苦；遇到帶崽的、懷崽的，一律避開。誰有意見？”
黑皮咧嘴一笑：“謙哥，這是大喜事！沒說的，咱們肯定給你辦得妥妥的！保證給嫂子弄回最肥最嫩的肉！”
栓柱也點頭：“對，謙叔，咱們都懂規矩，不幹那絕戶事兒。”
茂才和永強也紛紛表示沒問題。
“成！”王謙滿意地點點頭，“那咱們就定在明天凌晨出發。各自檢查好傢伙事兒，子彈帶足，乾糧和水準備好。這次快去快回，最多三天。”
安排妥當，王謙又回家仔細檢查了自己的裝備。他那支心愛的步槍被擦拭得鋥亮，每一個部件都保養得極好。他又找出幾副結實的套索，準備用來捕捉野兔。開春時節，用套索比用槍更安靜，也更適合捕捉這些小動物。
晚飯後，王謙沒有像往常一樣陪著杜小荷說話，而是拿出磨刀石，就著院子裡最後一點天光，開始磨他那把隨身多年的獵刀。嚯嚯的磨刀聲在寂靜的傍晚顯得格外清晰。杜小荷坐在門檻上，安靜地看著丈夫專注的側影，看著他有力的手臂有節奏地推動著獵刀，刀刃在磨石上劃過，濺起細小的水珠，漸漸泛出森冷銳利的光澤。
她知道，丈夫每次進山前都會這樣準備。這不僅僅是為了讓工具更鋒利，更像是一種儀式，一種將身心調整到最佳狩獵狀態的準備。
“當家的，”她輕聲開口，“明天進山，把白狐帶上吧？它鼻子靈，能幫上忙。”
王謙停下動作，看了看趴在杜小荷腳邊，同樣看著他的白狐。白狐通人性，尤其是跟王謙一家經歷了許多之後，越發有靈性。它似乎聽懂了杜小荷的話，站起身，走到王謙腿邊，用腦袋蹭了蹭他。
王謙想了想，點點頭：“也好。有它在，發現蹤跡能更快點。”他伸手摸了摸白狐光滑的皮毛，“老夥計，明天跟我進山，給咱家未來的小主人弄點好吃的。”
白狐喉嚨裡發出輕微的嗚聲，像是在回應。
第二天，天還黑濛濛的，東邊天際只有一絲魚肚白。王謙家的小院裡，幾個黑影已經集結。王謙、黑皮、栓柱、茂才、永強，個個精神抖擻，揹著獵槍，帶著必要的裝備和乾糧。白狐安靜地蹲坐在王謙腳邊，豎著耳朵，警惕地打量著四周。
杜小荷也早早起來了，給王謙的軍用水壺裡灌滿了燒開晾涼的溫水，又往他揹包的側兜裡塞了幾個還溫熱的煮雞蛋。“路上吃，小心點。”她幫王謙整理了一下衣領，眼中滿是牽掛。
“嗯，在家好好的，我們很快就回來。”王謙拍了拍妻子的手，轉身對隊員們一揮手，聲音低沉而有力，“出發！”
五條身影，加上一條白色的狐狸，悄無聲息地融入了黎明前最深的黑暗中，向著屯子後山的方向走去。腳步聲輕捷，如同山林裡最警覺的野獸。
進入山林，空氣立刻變得清冷而溼潤，帶著泥土和腐殖質的特殊氣息。王謙走在最前面，他的腳步輕盈而富有彈性，踩在去冬的枯葉和今春的新草上，幾乎不發出聲音。他的眼睛如同最精準的雷達，不斷掃視著周圍的環境。
走了約莫一個時辰，天色漸漸亮了起來。林間的鳥兒開始鳴叫。王謙突然停下腳步，舉起右拳。身後的隊員立刻停下，分散隱蔽，動作嫻熟。
王謙蹲下身，指著地上一處不太明顯的足跡，對跟在身邊的栓柱和茂才低聲道：“看這裡，狍子的腳印，新鮮，不超過兩個時辰。看這蹄印的深淺和間距，是個半大的公狍子，膘情應該不錯，正在往東南那個陽坡去覓食。”
他又指了指旁邊一叢灌木上被啃食過的新鮮嫩芽，“在這兒停留過。”
栓柱和茂才湊近了仔細看，對王謙的觀察力佩服不已。這些痕跡在他們看來很模糊，但在王謙眼裡，卻如同清晰的指路牌。
“跟著，別靠太近，注意風向。”王謙下達指令。
小隊保持著距離，悄無聲息地跟著足跡前進。白狐時而跑到前面，鼻子貼著地面仔細嗅著，時而回頭看看王謙，似乎在確認方向。
跟蹤了將近半個時辰，來到一片白樺林和柞樹林的交界處，這裡陽光充足，嫩草初生。王謙示意大家停下，隱蔽在樹後。他仔細觀察了片刻，然後指了指前方大約一百米開外，一處灌木叢微微晃動的地方。
透過枝葉的縫隙，可以隱約看到一隻黃褐色、臀部有著白色心形斑塊的狍子，正低頭啃食著青草，耳朵不時機警地轉動著。
王謙緩緩端起槍，依託著一棵粗壯的柞樹，屏住了呼吸。黑皮等人也各自找好位置，槍口指向目標區域，既是策應，也是防止獵物逃脫。
山林間一片寂靜，只有微風拂過樹梢的沙沙聲。
王謙的食指輕輕搭在扳機上，眼神銳利如鷹。他計算著距離、風向，調整著呼吸的節奏。那狍子似乎察覺到了甚麼，抬起頭，警惕地望向四周。
就在它稍有鬆懈，準備再次低頭吃草的瞬間——
“砰！”
一聲清脆的槍聲打破了山林的寧靜！
子彈精準地命中了狍子的要害部位，它甚至沒來得及掙扎，便軟軟地倒了下去。
“打中了！”栓柱低呼一聲。
王謙沒有立刻上前，而是又觀察了片刻，確認獵物不再動彈，才收起槍，打了個手勢。黑皮和永強立刻上前，熟練地將獵物拖到一旁，開始放血、簡單處理。
整個過程乾淨利落，沒有絲毫拖泥帶水。王謙看著那隻肥嫩的狍子，臉上露出了滿意的神色。這開春第一槍，是個好兆頭。
“收拾好，繼續。”王謙說道，“爭取今天再弄幾隻野兔和山雞。”
狩獵，才剛剛開始。王謙知道，這片熟悉的山林，將會為他孕中的妻子，提供最天然、最珍貴的滋養。