狼群的威脅解除了，牙狗屯又恢復了往日的平靜。六月底的陽光暖洋洋的，照在院子裡，曬得人懶洋洋的。王謙難得清閒一天，搬了條凳子坐在院子裡，看著白狐追著幾隻雞滿院子跑。
杜小荷從屋裡出來，手裡拿著一封信，臉上的表情有些複雜。
“當家的，”她把信遞過來，“冉兒的信。”
王謙接過信，愣了一下。王冉是他二妹，在縣裡念高中，平時很少寫信回來。他開啟信，藉著陽光看起來。
信不長，但字跡有些潦草，看得出寫的時候心情很亂。王冉在信裡說，這學期功課越來越難，她跟不上，考了幾次試都不理想。她說，看著別的同學都學得那麼好，自己怎麼努力都不行，心裡難受極了。信的末尾，她寫道：“哥，俺不想念了。俺想退學回家，幫家裡幹活。”
王謙看完信，沉默了好一會兒。杜小荷在一旁問：“咋了？冉兒說啥了？”
王謙把信遞給她。杜小荷看完，臉色也變了。
“這孩子，咋能有這想法？”她急道，“唸書多好的事，多少人想念念不上，她倒好，要退學！”
王謙站起來，在院子裡走了兩圈，說：“俺得去縣裡一趟。”
杜小荷點點頭：“應該去。你跟她說說，別讓她鑽牛角尖。”
第二天一早，王謙騎著腳踏車去了縣裡。縣城離牙狗屯五六十里地，騎了兩個多鐘頭才到。王冉的學校在縣城東邊，是一所普通高中，紅磚牆的幾排平房，操場上立著兩個籃球架。
王謙把腳踏車支在校門口，跟門衛大爺說找王冉。大爺看了看他的介紹信，放他進去了。
正是課間，學生們在操場上跑來跑去。王謙站在教室門口，往裡張望。王冉坐在靠窗的位置，低著頭，不知在想甚麼。
“冉兒。”王謙喊了一聲。
王冉抬起頭，看到哥哥，愣住了。她站起來，走到門口，眼眶有些紅：“哥，你咋來了？”
王謙說：“收到你的信，俺能不來嗎？”
王冉低下頭，不說話了。
兄妹倆找了個僻靜的地方坐下。王謙看著她，說：“信裡寫的那些，跟哥說說，咋回事？”
王冉低著頭，半天才開口：“哥，俺笨。別人一學就會，俺學好幾遍還是不會。數學跟不上，英語更不行，單詞記不住，課文背不下來。考了幾次，一次比一次差。俺……俺覺得不是念書的料。”
王謙沉默了一會兒，說：“冉兒，你還記得咱爹說過的話不？”
王冉抬起頭，看著他。
王謙說：“咱爹說，人這一輩子，不怕笨，就怕沒志氣。你打小就聰明，咋能不是念書的料？”
王冉眼淚掉下來了：“可是哥，俺真的學不會……”
王謙說：“學不會就慢慢學。一天學不會，學兩天；兩天學不會，學一個月。俺打獵那會兒，第一槍也打不準，練了多少回才練出來。你念書跟俺打獵一樣，得下功夫。”
王冉低著頭，不說話。
王謙又說：“冉兒，你知道咱屯子有多少人想出來唸書沒機會？你知道咱爹咱娘供你念書多不容易？你要是就這麼退了，對得起誰？”
王冉哭得更厲害了。
兄妹倆坐了一下午。王謙沒有責備她，只是慢慢說著話，講屯子裡的事，講海上的事，講爹孃在家唸叨她的事。他說累了，就停下來歇歇，等王冉平靜了再說。
太陽偏西時，王冉終於抬起頭，眼睛紅腫著，但眼神清明瞭許多。
“哥，俺……俺再試試。”她小聲說。
王謙點點頭：“好。你試，哥信你能行。”
王冉又說：“哥，俺要是還是不行呢？”
王謙說：“不行再說不行的話。但你不能還沒試夠，就自己先認輸了。”
王冉點點頭。
臨走時，王謙從兜裡掏出二十塊錢，塞給王冉：“拿著，買點好吃的，補補腦子。”
王冉不要：“哥，俺有。”
王謙說：“有是有的，這是哥給的。拿著。”
王冉接過錢，眼眶又紅了。
回去的路上，天已經黑了。王謙騎著腳踏車，心裡想著王冉的事。他知道，這丫頭性子倔，遇到困難就想躲。但她也是個聰明孩子，只要過了這個坎，往後就好了。
騎了兩個多鐘頭，到家時已經半夜了。杜小荷還亮著燈等他，看到他回來，趕緊迎上去。
“咋樣？”她問。
王謙說：“沒事了，她說再試試。”
杜小荷鬆了口氣，又心疼他：“累了吧？飯還溫著，吃點。”
王謙點點頭，進屋吃飯。
第二天，王謙又給王冉寫了封信，讓去縣裡的人捎去。信裡沒說甚麼大道理，就是囑咐她好好吃飯、好好睡覺，學習別太拼，身體要緊。最後說，家裡都好，讓她別惦記。
信寄出去後，王謙心裡踏實了些。他知道，唸書這事，誰也替不了誰。路得自己走，坎得自己過。他能做的，就是在後面託著，別讓她摔得太疼。
晚上，王謙和杜小荷躺在炕上，說起這事。杜小荷靠在他肩上，輕聲說：“當家的，你對弟妹真好。”
王謙說：“應該的。咱就這幾個親人，不相互幫襯，誰幫？”
杜小荷點點頭，又說：“冉兒那丫頭，打小就要強。這回肯定是真難了，才寫信的。”
王謙說：“是，要不以她的性子，不會開口。”
杜小荷說：“等她放假回來，咱多做點好吃的，給她補補。”
王謙笑了：“行，聽你的。”
窗外，月光如水，灑在院子裡。遠處的海浪聲若有若無。牙狗屯的夜晚，寧靜而安詳。