秋意漸濃，興安嶺層林盡染，牙狗屯東頭的坡地上，三間新起的土坯房格外醒目。屋頂鋪著整齊的油氈紙，窗戶敞亮，門口掛上了一塊用木板簡單刨光、請屯裡老學究用毛筆寫的牌子——“牙狗屯山貨生產合作社皮貨加工坊”。沒有鞭炮齊鳴，沒有鑼鼓喧天，在一個晴朗的早晨，加工坊正式投入了使用。
這可是牙狗屯破天荒的頭一遭，有了屬於自己的、能對皮子進行深加工的地方。全屯的老少，只要手頭沒急活的，幾乎都聚到了加工坊門口，好奇地朝裡面張望。
王謙、黑皮、栓柱，還有特意選出來的兩個手巧心細的年輕媳婦，作為第一批“工人”，穿著乾淨的舊衣服，有些緊張又興奮地站在裡面。王建國、杜勇軍等幾位老人，也揹著手，在門口踱步，臉上是掩不住的欣慰和期盼。
“都別愣著了！”王謙深吸一口氣，拍了拍那臺已經擦拭乾淨的二手縫皮機，“開工！”
第一張要處理的，是前幾天黑皮剛獵到的一張上好的狍子皮，已經初步鞣製過，但皮毛還不夠柔軟，色澤也略顯暗淡。
按照從外地學來的流程，先是進一步的精細鞣製。黑皮和栓柱負責用力道，將皮子繃在特製的木架上，用鈍口的刮刀反覆刮蹭皮板，讓皮纖維變得更鬆散、柔軟。這個過程需要力氣，更需要技巧，力道輕了效果不佳，重了又容易損傷皮子。兩個壯小夥幹得滿頭大汗，在王謙的指點下，一點點摸索著力度。
接著是清理和梳毛。兩個年輕媳婦用特製的木齒梳，小心地將皮毛間的雜質梳理乾淨，讓毛綹順滑。她們動作輕柔，生怕弄掉一根好毛。
最後是關鍵的打理和初步裁剪。王謙親自上手，用一些簡單的化學藥劑（也是這次外出學習帶回來的，嚴格控制用量）兌水，輕輕擦拭皮張的特定部位，進行“拋光”和固色，讓皮毛呈現出更自然油潤的光澤。然後，他根據這張狍子皮的形狀和品質，用畫粉在上面勾勒出可以製作帽子和手套的裁片輪廓。
“謙哥，這……這就剪了？”栓柱看著那張完整的皮子，有點捨不得下剪刀。以往他們都是整張皮子賣的。
“剪！”王謙語氣堅定，“咱現在不是賣原料了，咱是做東西！邊角料也能利用起來，做鞋墊、做護膝，一點不浪費！”
他拿起鋒利的裁皮刀，沿著畫好的線，穩而準地下了刀。皮子被分割成大小不一的裁片。然後，他坐到那臺縫皮機前，蹬動踏板，機針上下飛舞，將兩塊裁片仔細地縫合在一起。雖然他操作還不算熟練，針腳略顯生澀，但一個毛茸茸的、形狀初現的皮帽雛形，漸漸在他手中呈現出來。
圍觀的屯民們發出一陣低低的驚歎。他們見過皮子，也戴過皮帽，但親眼看著一張粗糙的皮子在自己屯子裡，經過這幾道工序，變成一件像模像樣的成品，這種震撼和自豪感是前所未有的。
“哎呀！真成了！”
“你看那毛色，亮堂多了！”
“咱屯子也能自己做皮帽子了！”
杜小荷也抱著孩子站在人群裡，看著丈夫專注操作機器的側影，看著他額角滲出的細汗，看著他手中漸漸成型的皮帽，心中那股因他帶領屯子前進而產生的驕傲感，再次油然而生，悄然沖淡了些許心底的陰霾。
第一頂由牙狗屯皮貨加工坊製作的狍皮帽子，在眾人的見證下誕生了。雖然針腳還不夠完美，樣式也略顯土氣，但它意義非凡。王謙將帽子戴在栓柱頭上試了試，大小合適，毛茸茸的十分暖和，引來一片善意的笑聲和稱讚。
“這帽子，咱不賣！”王謙大聲宣佈，“就掛在咱加工坊裡，當個念想，也當時時提醒咱，東西要做到啥樣才算好！”
有了成功的開頭，大家的幹勁更足了。加工坊開始陸續處理屯裡獵戶們交來的各種皮張——兔子皮、狐狸皮、獾子皮……按照皮子的品質和大小，分別規劃製作成帽子、手套、護耳、鞋裡，甚至嘗試拼接成小塊的坐墊。
王謙知道，光有產品不行，還得有銷路。他讓栓柱帶著幾件精心製作的樣品，再次去了縣裡的土產公司和供銷社。這一次，他們不再是賣原材料，而是帶著成品去談合作。
事情比預想的還要順利。縣土產公司的經理拿著那副針腳密實、毛色油亮的兔皮手套，翻來覆去地看，連連點頭：“行啊！王謙！你們牙狗屯真是鳥槍換炮了！這做工，這皮子處理，比外面一些廠子的也不差！這東西，我們收了！以後有這樣的，有多少要多少！價格好商量！”
栓柱帶著訂單和預付款興沖沖地回來，訊息傳開，全屯沸騰。這意味著，他們加工的皮貨，有了穩定的、價格更高的出口！收入增加了，屯裡每家每戶都能受益！
皮貨加工坊的成功，像一劑強心針，極大地鼓舞了牙狗屯計程車氣。王謙趁熱打鐵，利用發展基金，又購置了一些簡單的木工工具，組織人手，嘗試利用山裡的木材資源，製作一些諸如擀麵杖、搗蒜臼、小馬紮之類的實用木器，搭配著皮貨，一起往外銷售。
牙狗屯的山貨生產合作社，真正開始擺脫單一狩獵和原始捕撈的模式，向著多種經營、產品加工的方向穩步邁進。屯子裡，白天人們忙活著田裡、山裡、加工坊裡的活計，晚上不少年輕人則聚集在亮堂堂的培訓基地裡，學習文化知識、狩獵技巧或者加工技術。一種積極向上、充滿希望的氛圍，在這個偏遠的東北山村瀰漫開來。
王謙站在坡地上，看著眼前熱火朝天的加工坊，聽著培訓基地傳來的隱約讀書聲，再望向自家屋頂升起的裊裊炊煙，心中充滿了成就感。他知道，這條路走對了。只有讓屯子富起來，讓大夥的日子有奔頭，才能凝聚人心，才能真正對得起那筆賣參的鉅款，對得起家人的期望，也才能讓自己那顆曾迷失過的心，找到最堅實的落腳點。