“海龍三號”如同狂風中的一片落葉，在突如其來的狂暴暗流中劇烈地顛簸、旋轉。艙內警報聲淒厲刺耳，紅色的警示燈瘋狂閃爍，將每個人臉上瞬間失去血色的驚恐映照得清清楚楚。巨大的水壓彷彿透過厚厚的艙壁擠壓進來，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，考驗著這鋼鐵圓球的極限。
“抓緊！穩住！”駕駛員老楊嘶吼著，額頭上青筋暴起，雙手死死扳住操控杆，與那股無形的巨力抗衡。儀表盤上顯示深潛器正在不受控制地橫向漂移，深度也在微小而危險地波動。舷窗外一片渾濁，探照燈光柱被翻滾的沉積物攪散，能見度幾乎為零，只能偶爾看到巨大的、黑影般的海山輪廓一閃而過，險象環生。
王謙緊靠著冰冷的艙壁，雙手牢牢抓住固定把手，雙腳用力蹬住地面，對抗著巨大的離心力。他的胃裡翻江倒海，耳膜因壓力劇變而陣陣刺痛。但他強迫自己保持冷靜，目光銳利地掃視著舷窗外那一片混沌。這種失控感和未知的危險，讓他想起了在山林裡遭遇雪崩或者在海上突遇風暴時的情形，唯一的生路就是保持冷靜，尋找規律，抓住稍縱即逝的機會。
“老楊！嘗試順著暗流的力道，不要硬抗！尋找相對平穩的間隙！”王謙大聲喊道，他的聲音在警報聲中顯得有些微弱，但那種異常的沉穩彷彿帶著一種安撫人心的力量。
老楊聞言，略微放鬆了與操控杆對抗的力度，改為微調方向，試圖感知暗流的主方向和變化節奏。深潛器的顛簸似乎稍微緩和了一些，但仍然處於極度危險之中。
就在這時，王謙的耳朵微微一動。在深潛器金屬骨架的呻吟聲、水流衝擊聲和刺耳警報聲的混雜中，他隱約捕捉到了一種極其微弱、但富有規律性的“噠…噠…噠…”聲！這聲音並非來自深潛器本身，也不同於之前記錄的“幽鳴”，更像是一種……人工訊號？！
“等等！你們聽！”王謙猛地喊道，示意老楊和另一名觀察員安靜。
艙內瞬間只剩下裝置運轉和暗流呼嘯的聲音。老楊和觀察員屏息凝神，側耳傾聽了幾秒，卻紛紛搖頭。
“王顧問，除了噪音，甚麼也沒有啊！”
“是不是壓力太大產生幻聽了？”
王謙堅信自己沒有聽錯。他集中全部精神，將獵人在山林中追蹤最細微聲響的能力發揮到極致，努力從那片嘈雜的背景音中剝離出那個微弱的訊號。那“噠…噠…”聲斷斷續續，時隱時現，彷彿隨時會被狂暴的暗流徹底吞沒。
“不！肯定有聲音！像是……敲擊聲！從我們的右下方傳來的！”王謙語氣極其肯定，他指向舷窗外的某個方向，“老楊，能不能想辦法穩住姿態，向那個方向靠攏？哪怕一點點！”
老楊看著王謙那不容置疑的眼神，一咬牙：“我試試！但不敢保證！這鬼流子太邪性了！”他拼命操控著推進器和平衡翼，與暗流進行著殊死搏鬥，深潛器艱難地、一點點地調整著姿態，向著王謙指示的方向挪動。
就在他們移動了大約十幾米後，那微弱的“噠…噠…”聲似乎清晰了一點點！與此同時，聲吶螢幕上，在一片代表複雜地形的混亂訊號中，突然出現了一個與周圍環境迥異的、巨大的、邊緣相對規整的柱狀物體回聲！這個回聲訊號非常強，但其位置正好處於一個聲波探測的陰影區，若非他們冒險靠近到這個角度和距離，根本不可能被發現！
“有重大發現！右舷下方，深度XXX米，發現大型金屬物體回聲！輪廓疑似潛艇主體！”觀察員激動得聲音都變了調，立刻將資訊傳回母船。
母船指揮所裡，剛剛因為發現碎片而振奮的氣氛瞬間再次被點燃，並且更加熾烈！鄭指揮一把抓過通訊器：“海龍三號！確認目標情況！注意安全！”
然而，深潛器周圍的暗流並未減弱。在他們試圖進一步靠近觀察時，一股更強烈的渦流猛地襲來，深潛器瞬間失控，打著旋朝一側的海山撞去！
“不好！要撞上了！”老楊目眥欲裂，拼命拉桿卻無濟於事！
就在這千鈞一髮之際，王謙透過渾濁的海水，看到那片海山的底部，似乎有一個巨大的、幽深的洞口！洞口邊緣相對平滑，不像天然形成。
“老楊！左滿舵！全力推進！衝進那個洞口！”王謙幾乎是憑藉本能大吼道。他判斷，那個洞口或許能提供暫時的庇護，避開這致命的撞擊和暗流的核心衝擊！
老楊此刻也來不及多想，完全是條件反射般執行了王謙的指令。深潛器的推進器發出過載的轟鳴，險之又險地擦著海山邊緣，一頭扎進了那個黑漆漆的洞口！
進入洞口的瞬間，外界的狂暴彷彿被一下子隔絕了大半。深潛器雖然還在晃動，但幅度大大減小。探照燈光柱照亮了洞內景象——這是一個巨大的海底洞穴，空間遠比從外面看起來要寬敞，彷彿是某座海山被掏空了一般。而在洞穴的深處，藉著燈光，一個龐然大物的輪廓，緩緩地、清晰地呈現在他們眼前！
那正是一艘潛艇！它靜靜地臥在洞穴底部的沉積物上，艇身有明顯的破損和凹陷，尤其是艇首部分，似乎遭受過猛烈的撞擊。但令人震驚的是，它的整體結構看起來大致完整，並沒有像之前最壞的猜測那樣徹底解體！它就像一頭受傷的巨鯨，躲藏在這與世隔絕的深海巢穴中，默默承受著巨大的水壓和孤寂。
“找到了！我們找到了！是‘長城199號’！”老楊的聲音帶著哭腔，激動得渾身發抖。觀察員也哽咽著，迅速將高畫質影象傳回。
母船指揮所徹底沸騰了！歡呼聲、掌聲、甚至壓抑已久的淚水交織在一起。鄭指揮緊緊握著通訊器，手指關節因為用力而發白，他深吸好幾口氣，才用儘可能平穩的聲音下令：“海龍三號，幹得漂亮！立刻對潛艇進行外部初步勘察，重點檢查生命艙口和明顯破損點！注意自身安全！”
深潛器小心翼翼地靠近潛艇。隨著距離拉近，更多細節呈現出來。艇體上覆蓋著厚厚的海洋沉積物和一些奇怪的深海生物，一些線路和管道裸露在外，隨著水流輕輕擺動。在潛艇的指揮塔圍殼下方，王謙再次聽到了那微弱的“噠…噠…”聲，這次清晰了很多，而且似乎是從潛艇內部傳來的！
“裡面有敲擊聲！裡面可能還有人活著！”王謙激動地指著指揮塔方向。
這個訊息讓所有人的心都提到了嗓子眼。數月過去，在如此深的海底，在如此巨大的壓力和環境條件下，難道還有幸存者？這簡直是一個奇蹟！
深潛器調整位置，將燈光和攝像頭對準了指揮塔區域。他們發現，一個應急逃生艙口似乎有從內部嘗試開啟過的痕跡，但可能因為外部水壓或結構變形未能成功。而那敲擊聲，正清晰地從這個艙口附近傳來！
“快！嘗試與內部建立聯絡！”老楊對著水聲通訊器喊道。
深潛器發出了預先約定好的、表示“救援已至”的特定聲學訊號。
片刻的寂靜後，潛艇內部的敲擊聲停頓了一下，隨即變成了更加急促、更加有力的三短、三長、再三短（SOS）的節奏！緊接著，一陣極其微弱、但充滿激動情緒的摩爾斯電碼敲擊聲傳了出來，經過水聲通訊裝置的放大和解碼，斷斷續續地呈現在深潛器艙內和母船指揮所的螢幕上：
“…有…活人…需要…緊急…氧氣…食物…”
“他們還活著！他們還活著！”訊息如同最強烈的興奮劑，注入了每個人的心中。
但狂喜之後，是更加嚴峻的現實。如何救援？深海高壓環境下，直接從外部開啟艙門是自殺行為，巨大的壓力差會瞬間摧毀一切。常規的救援潛艇對接技術，在這種複雜地形和潛艇受損狀態下，風險極高，而且需要時間準備。
“海龍三號，繼續監視，保持與內部的通訊鼓勵！母船立刻制定緊急救援方案！‘海龍二號’、‘探索二號’保障船隊全速向目標區域靠攏！”鄭指揮的聲音因為激動而微微顫抖，但命令依舊清晰果斷。
王謙緊貼著舷窗，看著那艘近在咫尺卻又彷彿遠在天邊的鋼鐵巨獸，聽著那代表生命不屈的敲擊聲，心中充滿了難以言喻的複雜情緒。找到目標只是第一步，如何將這些堅守了數月、創造了生命奇蹟的戰友安全帶回水面，是擺在面前的一道更加艱險的考題。他知道，真正的考驗，現在才剛剛開始。