第五天出海的清晨，海面上飄著薄霧。王謙站在船頭，看著霧中若隱若現的朝陽，心裡盤算著這是本次旅行的最後一次出海。船尾，杜勇軍正在整理漁網，老人的動作比前幾天更加嫻熟。
“今天往深海走走，”李老大調整著舵輪，“聽說那邊魚群厚。”
發動機的轟鳴聲中，漁船破開晨霧向遠海駛去。王建國已經習慣了船上的搖晃，正教王唸白認海鳥：“那是海鷗，那是信天翁...”
杜小荷在艙裡準備午飯，今天她特意帶了從山東學來的配方，要用新鮮海魚做一鍋地道的海鮮湯。
下網很順利。經過幾天的實踐，王謙和二嘎子已經能熟練地配合李老大操作。漁網沉入海中，浮標在霧中排成一條若隱若現的線。
“這網感覺不一樣。”杜勇軍摸著纜繩，眉頭微皺。
李老大點頭：“底下可能有大傢伙。”
等待起網的時間裡，王謙繼續向李老大請教捕魚的學問。老人今天講的是觀星辨位：“夜裡出海，就得靠星星。北斗七星指北，仙后座...”
突然，絞盤發出異樣的聲響。二嘎子大喊：“網住了！很重！”
眾人立即各就各位。纜繩繃得筆直，漁船都被拖得微微傾斜。李老大緊張地操控著舵輪：“慢點收，別把網扯破了。”
當漁網緩緩露出水面時，所有人都倒吸一口涼氣。網裡除了翻滾的魚群，還有個巨大的黑影在掙扎。
“我的天...”杜小荷捂住嘴。
那是一隻碩大無比的玳瑁，背甲比磨盤還大，上面佈滿美麗的斑紋。它被漁網緊緊纏住，正在拼命掙扎，四肢划動時掀起陣陣浪花。
“發財了！”二嘎子興奮地喊道，“這麼大的玳瑁，能賣好多錢！”
李老大也眼睛發亮：“我打魚三十年，頭回見到這麼大的玳瑁。”
幾個聞訊趕來的漁民圍著看熱鬧，七嘴八舌地議論著：
“這得值一輛拖拉機吧？”
“背甲能做多少梳子啊！”
王謙卻注意到玳瑁的眼神。那雙眼眸裡沒有恐懼，只有一種深沉的悲哀。它停止掙扎，靜靜地看著船上的人們，彷彿在等待著命運的裁決。
“當家的...”杜小荷輕聲喚道。
王謙走上前，仔細察看這隻玳瑁。背甲上的紋路像是古老的文字，邊緣磨損的痕跡顯示它已經活了很久。更讓他注意的是，玳瑁的前肢有一道很深的舊傷，看來曾經受過重傷。
“謙哥，快決定啊！”二嘎子催促道，“趁還活著賣，價錢更好。”
李老大也說：“老王，這可是千載難逢的機會。”
王謙伸手輕輕撫摸玳瑁的背甲，冰涼堅硬的觸感下，似乎能感受到生命的溫度。他想起在山裡打獵時，老一輩獵人傳授的規矩：不殺懷崽的母獸，不傷通靈的生靈。
“放了。”王謙突然說。
“甚麼？”二嘎子以為自己聽錯了。
“我說放了它。”王謙的語氣很堅定。
李老大急了：“老王，你糊塗了？這玩意兒夠咱們忙活半年的！”
杜勇軍走過來，仔細看了看玳瑁，點點頭：“聽謙兒的，放了吧。”
“為甚麼啊？”二嘎子還是不理解。
王謙指著玳瑁背甲上的紋路：“你們看，這些花紋像不像八卦圖？老輩人說，玳瑁通靈，殺之不祥。”
他又指著那道舊傷：“它受過重傷還能活下來，說明命不該絕。”
杜小荷輕聲說：“我看它眼睛，像是能聽懂人話似的。”
王唸白也拉著父親的衣角：“爹，它好可憐，放它回家吧。”
在眾人猶豫不決時，王謙已經拿起小刀，開始小心翼翼地割開纏住玳瑁的漁網。他的動作很輕，生怕傷到這隻古老的生靈。
“幫我一把。”王謙對二嘎子說。
二嘎子雖然不理解，還是上前幫忙。兩人費了好大勁，終於把玳瑁從漁網中解放出來。
重獲自由的玳瑁沒有立即離開，而是浮在水面上，靜靜地看著王謙。它的眼睛裡似乎閃爍著感激的光芒。
王謙打來清水，小心地清洗玳瑁背甲上附著的藤壺。杜小荷拿來藥箱，給那道舊傷重新上藥包紮。
“去吧，”王謙輕輕推了推玳瑁，“回你的大海。”
玳瑁最後看了王謙一眼，緩緩沉入海中，消失在深藍色的海水裡。
“可惜了...”一個看熱鬧的漁民搖頭嘆息。
李老大也嘆了口氣：“老王，你這心太軟了。”
王謙卻不在意：“該是你的跑不掉，不該是你的強求不來。”
接下來的捕撈索然無味。雖然網到的魚不少，但大家都提不起興致。二嘎子一直悶悶不樂，覺得放走了一個發大財的機會。
返航時，夕陽把海面染成金紅色。王謙站在船頭，心裡卻在想著那隻玳瑁。他不知道自己的決定是對是錯，但至少問心無愧。
晚飯時，王建國問起這事，王謙如實相告。
老爺子點點頭：“做得對。咱們獵人講究的是取之有道。”
杜勇軍也說：“海里的寶貝多著呢，不差這一樣。”
夜裡，王謙夢見那隻玳瑁在月光下的海面上游弋，背甲上的花紋閃閃發光。
第二天清晨，天還沒亮，王謙就被一陣急促的敲門聲驚醒。
“老王！快起來！”是李老大的聲音，“出怪事了！”
王謙披衣出門，只見碼頭上聚滿了人。李老大指著海面，激動得語無倫次：“你看！你看！”
晨霧中，隱約可見一個巨大的黑影在漁船周圍遊弋。等靠近了些，王謙才看清——正是昨天放生的那隻玳瑁！
更讓人驚訝的是，玳瑁周圍聚集著大片的魚群。黃花魚、帶魚、鮁魚...各種海魚在它身邊遊動，像是忠誠的護衛。
“這...這是怎麼回事？”二嘎子目瞪口呆。
李老大激動地說：“它這是在報恩啊！老輩人說過，通靈的海獸會報恩！”
玳瑁看到王謙，緩緩游到碼頭邊，仰起頭髮出低沉的叫聲。然後它轉身向深海游去，魚群緊隨其後。
“還等甚麼？”李老大大喊，“快跟上！”
眾人急忙上船，跟著玳瑁向深海駛去。玳瑁遊得不快不慢，始終保持在漁船前方。
到了一個海域，玳瑁停下來，在船周圍繞了三圈，然後沉入海中。緊接著，魚探器發出急促的蜂鳴——底下有超大魚群！
“下網！”李老大的聲音都在發抖。
這一網的收穫超出所有人的想象。漁網沉得絞盤都快要拉不動，起網時銀光閃閃的魚獲讓所有人屏住了呼吸。
全是肥美的黃花魚！每條都有一斤多重，在晨光下閃著金黃色的光澤。
“這...這得有多少啊？”二嘎子結結巴巴地問。
李老大粗略估算：“少說一千五百斤！而且都是上等貨！”
杜小荷看著滿艙的漁獲，輕聲對王謙說：“它真的在報恩。”
王謙望著玳瑁消失的方向，心裡湧起一股暖流。他明白，這不是巧合，而是大自然對善意的回饋。
返航時，碼頭上再次轟動。村民們看著這罕見的豐收，紛紛議論著玳瑁報恩的奇事。
孫主任聞訊趕來，看到這麼多優質黃花魚，當場拍板：“這些魚我們供銷社全包了！按最高價！”
晚上算賬時，連王謙都嚇了一跳。這一天的收入，比前面幾天加起來還多。
李老大感慨地說：“老王，你這善心結善果啊。”
二嘎子不好意思地道歉：“謙哥，昨天我還埋怨你，是我眼皮子淺了。”
王謙搖搖頭：“咱們打漁的，不能光想著眼前利益。大海養育我們，我們也要懂得回報。”
夜深人靜時，王謙獨自來到海邊。月光下的海面波光粼粼，他彷彿又看到了那隻玳瑁的身影。
杜小荷悄悄來到他身邊：“當家的，想甚麼呢？”
王謙望著大海，輕聲說：“我在想，也許山海之間，真的有種奇妙的聯絡。山裡獵人保護幼崽，海上漁人放過靈物，道理都是一樣的。”
遠處，海浪輕輕拍打著沙灘，像是在回應他的話。