天邊剛泛起魚肚白，望海屯的碼頭已經熱鬧起來。王謙一家跟著李老大來到海邊時，沙灘上已經聚集了二三十號人，男女老少都有，每人手裡都拿著各式各樣的趕海工具。
“今天十五，大潮。”李老大指著正在迅速退去的海水，“能露出平時見不到的灘塗，好東西都在那兒呢。”
杜勇軍眯眼看了看海面，又抬頭望望天：“東風，潮水退得急，得快些動手。”
碼頭旁立著塊木牌，上面用粉筆寫著“望海屯端午趕海大賽”幾個字。一個戴草帽的村幹部正在登記參賽人員。
“咱們也參加？”二嘎子躍躍欲試。
王謙想了想：“參加吧，正好跟老鄉們學學手藝。”
登記時，村幹部好奇地打量他們：“東北來的？也會趕海？”
杜勇軍呵呵一笑：“試試看唄。”
比賽規則很簡單：兩個小時內，誰撿的海貨又多又好，誰就是贏家。獎品是一套嶄新的漁具。
“開始！”隨著村幹部一聲令下，人群呼啦啦湧向灘塗。
王謙一家按照事先商量好的分工散開。杜勇軍帶著王建國在深水區找貝類，杜小荷領著女眷在礁石區摸海螺，王謙和二嘎子負責抓螃蟹和魚，王唸白跟著李老大的小孫子在淺水區玩。
杜小荷蹲在一塊巨大的礁石旁，仔細觀察著石縫間的痕跡。海水退去後，礁石上佈滿了密密麻麻的藤壺和海蠣子，但她要找的是藏在石縫裡的寶貝。
“小荷姐，你看這個！”王晴舉著個海螺跑過來。
杜小荷接過來看了看：“這是辣螺，燉湯最好。”她指著螺殼上的紋路，“看，這種螺旋紋越密，肉越肥。”
她教兩個妹妹辨認不同海螺的特徵：馬蹄螺殼薄肉嫩，芝麻螺味道最鮮，鳳凰螺最適合做工藝品...
突然，杜小荷的目光被一處不起眼的石縫吸引。那裡隱約可見一抹異樣的紅色。她小心地用鐵鉤撥開海草，竟發現了一簇罕見的紅珊瑚貝！
“天啊！”王冉驚呼，“真漂亮！”
杜小荷小心翼翼地把紅珊瑚貝挖出來，放在手心端詳。貝殼通體鮮紅，表面有著細密的紋路，在晨光下閃著珍珠般的光澤。
不遠處，幾個本地婦女看到這一幕，都投來羨慕的目光。一個胖大嫂酸溜溜地說：“外地人運氣真好。”
杜小荷假裝沒聽見，把紅珊瑚貝小心地收進隨身帶的布包裡。這是今天第一個驚喜。
與此同時，王謙和二嘎子正在追逐一群梭子蟹。這些狡猾的傢伙在淺水裡跑得飛快，一有動靜就鑽進沙子裡。
“謙哥，這樣追不行！”二嘎子累得直喘氣。
王謙停下腳步，仔細觀察蟹群的行動規律。他發現這些螃蟹總是沿著潮水線跑，而且在經過某些地方時會稍作停留。
“有了！”王謙眼睛一亮。他讓二嘎子找來一些海草，在蟹群必經之路上設下簡易的障礙。果然，螃蟹們在遇到障礙時速度慢了下來。
王謙看準時機，一個猛子扎進水裡，雙手同時出擊，穩穩按住兩隻最大的梭子蟹。二嘎子也學著他的樣子，成功抓到一隻。
“好！”圍觀的村民發出喝彩。
更精彩的是在深水區。杜勇軍和王建國這對老搭檔配合默契，一個用鐵耙翻沙，一個用抄網接貨，不一會兒就挖了半桶文蛤。
“老哥，你這手法可以啊！”一個本地老漢稱讚道。
杜勇軍抹了把汗：“跟打獵一個理，得知道獵物藏在哪。”
王建國則發現了一處蟶子窩。老人用特製的鹽瓶往氣孔裡撒鹽，不一會兒，一根根肥美的蟶子就從沙子裡冒出頭來。
“快！快！”王唸白在淺水區大喊。小傢伙發現了一群小黃魚，正手忙腳亂地試圖用手去抓。
李老大的小孫子笑得前仰後合：“要用網子！”
兩個孩子拿著小抄網，在齊膝深的海水裡追逐魚群，濺起朵朵水花。
時間過去大半，大部分人的鐵桶都裝得差不多了。杜小荷的桶裡除了各種海螺，還有幾隻八爪魚和一堆海膽。她細心地把不同種類的海貨分開擺放，還在桶底鋪了層海草保鮮。
就在這時，她注意到不遠處的一片淺水區有些異樣。那裡的水色比周圍略深，而且不時有氣泡冒出。
“那裡可能有大傢伙。”杜小荷對兩個妹妹說。
她小心翼翼地走過去，海水剛沒過腳踝。透過清澈的海水，可以看見沙底上有些奇怪的凸起。杜小荷用腳輕輕試探，感覺碰到了甚麼硬物。
蹲下身仔細察看，她驚喜地發現那竟是兩條體型碩大的石斑魚！可能是因為退潮太快，它們被困在了淺水區。
“當家的！快來！”杜小荷急忙呼喊。
王謙聞聲趕來，看到水裡的石斑魚也吃了一驚。這兩條魚每條都有小臂長短，身上佈滿褐色的斑紋，魚鰭還在輕輕擺動。
“是老虎斑！”李老大也跑過來，“這玩意兒可值錢了！”
王謙沒有急著動手，而是仔細觀察著周圍環境。石斑魚受困的地方是個天然的小水窪，四周都是淺灘。他讓二嘎子拿來抄網，自己則從另一個方向慢慢靠近。
兩條石斑魚似乎察覺到危險，開始焦躁地遊動。王謙看準時機，用抄網猛地罩住其中一條。那魚在網中拼命掙扎，力道大得驚人。
“按住！”王謙喊道。二嘎子趕緊上前幫忙，兩人合力才把魚制服。
另一條石斑魚見勢不妙，想要跳出水面逃走。就在這千鈞一髮之際，杜小荷急中生智，把手中的鐵桶扔過去，正好擋住魚的去路。王謙趁機用另一個抄網把它也抓住了。
“好！”圍觀的人群爆發出熱烈的掌聲。
這時，一個穿著幹部服的中年人擠過來：“同志，這兩條魚賣不賣？我是縣招待所的，出高價！”
王謙看了看滿臉興奮的家人，搖搖頭：“對不住，我們自家留著吃。”
幹部惋惜地咂咂嘴：“可惜了，這麼好的野生石斑...”
比賽結束的哨聲響起時，王謙一家的收穫讓所有人都驚呆了：兩條大石斑魚、半桶梭子蟹、滿桶的文蛤和蟶子，還有杜小荷收集的各種珍稀貝類。
村幹部清點完各家的收穫，笑著宣佈：“今天的第一名是東北來的王謙一家！”
獎品是一套嶄新的漁具：兩張漁網、幾捆釣線，還有各種魚鉤浮漂。王謙接過獎品，心裡已經在盤算明天出海的事了。
回去的路上，王唸白興奮地比劃著：“爹，我抓到三條魚呢！”
杜小荷小心地捧著裝紅珊瑚貝的布包，臉上洋溢著滿足的笑容。
李老大感慨地說：“我在這海邊生活了四十年，頭回見外地人這麼會趕海。”
晚上，他們在招待所的院子裡支起大鍋，把今天收穫的海鮮做了個遍：清蒸石斑、蔥爆螃蟹、辣炒蛤蜊、海蠣子煎蛋...鮮香的味道飄出老遠。
王建國抿著小酒，滿足地說：“這日子，給個縣長都不換。”
杜勇軍則拿著那套新漁具愛不釋手：“明天出海正好用上。”
夜深了，海浪聲依舊。王謙躺在床上，回想今天的收穫。他忽然明白，無論是在山裡打獵，還是在海邊趕海，最重要的不是技巧，而是對自然的理解和尊重。
窗外，一輪明月高懸海面，銀輝灑滿人間。明天，他們將第一次真正出海，去征服那片蔚藍的天地。