"操！"於子明驚呼，"是'獨角龍'的崽子！"
野豬看見這麼多人，非但不逃，反而壓低腦袋衝了過來。王謙的水連珠剛要舉起，杜小荷卻一個箭步衝上前，手中的銀針閃著寒光！
"小荷！"王謙的心跳都要停了。
千鈞一髮之際，黑子一個飛撲咬住野豬後腿。野豬吃痛，調頭就朝林子逃去。王謙的槍終於響了，子彈精準地穿過野豬耳根，這畜生踉蹌幾步，轟然倒地。
王謙一把拽過杜小荷，發現少女的手冰涼得像山溪水："不要命了？"他聲音發顫。
杜小荷卻仰起臉，眼睛亮得像星星："我能保護自己...我能..."她的聲音越來越小，"我能幫上忙..."
王謙的心像被甚麼狠狠撞了一下。他鬆開手，轉身檢查野豬的屍體。這頭亞成年野豬肚子上有道舊傷，像是被甚麼猛獸抓的。他掰開傷口看了看，臉色突然變得凝重。
"怎麼了？"劉玉蘭問。
王謙指著傷口邊緣的爪痕："是那頭白圍脖乾的。看這癒合程度，不超過三天。"他站起身，環顧四周，"我們離它不遠了。"
重新找到正確蹤跡後，隊伍行進得更加謹慎。
黑子似乎也意識到了之前的失誤，現在每一步都走得格外認真。太陽西斜時，他們來到一處背風的山坳。
"有情況。"王謙突然壓低聲音，指著不遠處的一片雪地。
眾人看去，只見雪地上有一大片凌亂的痕跡，還有斑斑點點的血跡。幾棵小樹被攔腰折斷，樹皮上沾著黑色的毛髮。
"打鬥痕跡。"李衛國蹲下身，撿起一塊沾血的樹皮，"不是野獸之間的...看這裡。"他指向雪地上的幾個腳印，"是人的靴子印。"
王謙的心沉了下去。這應該就是那兩名受傷工人遭遇黑熊的地方。他仔細檢查了血跡的分佈和樹木的損毀程度，在腦海中還原了當時的場景——黑熊從樹林中突然衝出，一名工人被拍倒在這裡，另一名試圖逃跑時被追上...
"它受了驚，現在更危險。"王謙站起身，"今天就在這紮營，明天一早繼續追。"
夜幕降臨，狩獵隊在背風處搭起簡易帳篷。杜小荷熬了一鍋肉粥，眾人圍坐在篝火旁默默進食。王謙注意到，遠處的山林中不時傳來貓頭鷹的叫聲，還有某種大型動物穿過灌木的沙沙聲。
"兩人一組，輪流守夜。"王謙分配任務，"我和小荷守第一班，李哥和玉蘭第二班，子明和大山第三班。"
夜深了，篝火漸漸變小。王謙和杜小荷坐在火堆旁，聽著遠處山林的聲音。杜小荷突然輕聲問："謙哥，你怕嗎？"
王謙往火堆裡添了根柴："怕。"他罕見地坦承，"正因為怕，才會更謹慎。"
杜小荷沉默了一會兒，突然從懷裡掏出個小布包："給你。我照著孫大夫的方子配的，能掩蓋人味。"
王謙開啟布包，裡面是一種淡綠色的粉末，散發著淡淡的草藥香。他認出其中有艾葉、雄黃和幾種他不認識的藥材。
"謝謝。"他將粉末小心收好，突然耳朵一動，"聽。"
遠處的山林中，傳來一陣樹枝斷裂的聲音，接著是甚麼重物落地的悶響。
黑子和其它獵犬立刻豎起耳朵，但沒有吠叫——這是訓練的結果。
王謙緩緩站起身，水連珠已經握在手中。聲音越來越近，伴隨著沉重的喘息聲。月光下，一個巨大的黑影出現在五十步開外的林間空地上——正是那頭"白圍脖"黑熊！
黑熊人立而起，足有兩米高，胸口那撮白毛在月光下格外顯眼。它抽動著鼻子，似乎在尋找甚麼。王謙屏住呼吸，輕輕按住想要站起的杜小荷。
"別動。"他幾乎是用口型說。
黑熊朝營地方向走了幾步，突然停下，似乎察覺到了甚麼。就在這千鈞一髮之際，遠處突然傳來一陣尖銳的哨聲——像是某種鳥鳴，卻又帶著奇特的節奏。
黑熊猛地轉頭，看向聲音傳來的方向。王謙順著看去，只見一道白影如閃電般掠過雪地，正是那隻神出鬼沒的白狐！它停在顯眼的岩石上，仰頭髮出一連串似狼非狼的嚎叫。
更神奇的是，周圍的林子裡立刻響起了此起彼伏的狼嚎，彷彿真有狼群在合圍。
黑熊焦躁地原地轉了兩圈，突然調頭朝山谷深處跑去，沉重的身軀撞得灌木嘩啦作響，轉眼就消失在密林中。
杜小荷長舒一口氣："又是那隻白狐..."
王謙若有所思地看著白狐消失的方向。這已經是白狐第二次救他了，絕非偶然。
他想起父親曾經講過的傳說——興安嶺裡有些動物活了上百年，已經通了靈性...
"睡吧。"他輕聲對杜小荷說，"明天還有硬仗要打。"
牙狗屯的夜晚靜悄悄的。王建國蹲在自家門檻上抽旱菸，眼睛不時瞟向黑黢黢的山林方向。李愛花從屋裡出來，給他披了件棉襖。
"擔心了？"她輕聲問。
王建國吐了個菸圈："白圍脖不好對付。當年老趙頭就是..."
"咱謙兒機靈著呢。"李愛花打斷他，"再說有小荷那丫頭跟著，她心細。"
正說著，杜勇軍拄著柺杖從院門外走過。王建國喊住他："老杜，這麼晚還溜達？"
杜勇軍笑了笑："睡不著，出來看看星星。"他頓了頓，"聽說你家謙兒帶著狩獵隊進山了？"
"嗯，林場派的任務。"王建國遞過菸袋鍋，"你家小荷也跟著去了。"
杜勇軍接過菸袋，深深吸了一口："那丫頭倔，非要跟著。她娘擔心得一夜沒閤眼。"
兩個老父親蹲在月光下，沉默地抽著煙。遠處，興安嶺像一頭沉睡的巨獸，安靜地伏在地平線上。
"聽說公社要搞包產到戶了？"杜勇軍突然問。
王建國點點頭："老支書透露的，說是明年開春就實施。"
"世道要變啊..."杜勇軍嘆了口氣，"咱們這些老獵戶，不知道還能不能..."
他的話沒說完，但王建國明白他的意思。時代在變，山林在變，獵人的日子也會變。
"睡吧。"王建國站起身，"明天還得去林場報到。"
兩家人各自回屋。
月光灑在牙狗屯的屋頂上，為這個東北小村莊披上一層銀紗。
遠處的興安嶺深處，一場人與野獸的較量正在醞釀。