七月初八，天還沒亮透，王謙就被院子裡嘈雜的人聲吵醒了。他揉著眼睛從炕上爬起來，透過窗戶紙看見院子裡已經擠滿了人——王家的親戚、屯裡的獵戶、公社的幹部，甚至還有幾個從縣裡趕來的朋友，全都穿著最體面的衣裳，在晨光中來回走動。
"哥！快起來！"王晴風風火火地闖進來，手裡捧著套嶄新的藏藍色中山裝，"新衣裳送來了，快試試！"
王謙接過衣服，手指撫過細密的針腳——這是杜小荷熬了三個晚上趕製出來的，連釦子都是手工盤的。他剛套上褲子，房門又被推開，王父帶著幾個老獵人走了進來。
"臭小子，還磨蹭啥？"王建國今天穿了件半新的軍綠色上衣，鬍子颳得乾乾淨淨，連常年戴的狗皮帽子都換成了嶄新的呢子帽，"吉時快到了！"
幾個老獵人七手八腳地幫王謙穿戴整齊。王母端著一碗熱騰騰的餃子進來，眼圈紅紅的："我兒長大了..."
王謙接過碗，三兩口吃完餃子——按規矩，新郎出門前得吃孃家做的"發轎餃子"，寓意早生貴子。
院子裡突然響起一陣歡快的嗩吶聲，接著是屯裡孩子們齊聲唱的喜歌：
"新姑爺，穿新衣，
騎著高頭大馬來。
新娘子，蓋紅綢，
今晚洞房笑開懷..."
"來了來了！"王晴趴在窗邊興奮地喊道，"於子明帶著迎親隊來了！"
王謙整了整衣領，深吸一口氣走出房門。院子裡頓時爆發出一陣歡呼和口哨聲。於子明穿著件嶄新的白襯衫，胸前彆著朵大紅花，正牽著一匹同樣戴著紅綢的高頭大馬站在院中央。
"謙哥！"於子明咧嘴一笑，"今兒個你可真精神！"
王謙被眾人推搡著上了馬。迎親隊伍浩浩蕩蕩出發了——最前面是吹嗩吶的樂手，接著是扛著"喜"字牌的年輕小夥，然後是騎著高頭大馬的王謙和陪郎於子明，最後是抬著花轎的八個壯漢和看熱鬧的鄉親們。
隊伍繞著屯子轉了一圈，所到之處鞭炮齊鳴。路過供銷社時，張嬸追出來往王謙懷裡塞了包大棗："早生貴子啊！"
屯裡的小孩子們跟在隊伍後面，蹦蹦跳跳地唱著童謠：
"新姑爺，騎大馬，
大紅喜字胸前掛。
新娘子，坐花轎，
今晚要把蓋頭撩..."
杜家小院張燈結綵，大門上貼著嶄新的喜聯，院子裡擺滿了鄉親們送來的賀禮。杜小荷坐在西屋炕上，身上穿著大紅嫁衣，頭上蓋著繡有鴛鴦的紅蓋頭，兩隻手緊張地絞在一起。
"姐，你別抖啊，"杜小華正給姐姐戴上王謙送的那對銀耳環，"妝都要花了。"
杜鵬從門外探進腦袋："謙哥他們到路口了！好多人！還有大馬！"
杜母紅著眼眶給女兒整理嫁衣："到了婆家要孝順公婆，勤儉持家..."話沒說完就哽咽了。
杜小荷在蓋頭下輕輕點頭，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，把精心繡制的紅嫁衣打溼了一小片。
院外突然傳來震耳欲聾的鞭炮聲和歡快的嗩吶聲。接著是王謙清亮的嗓音："岳父岳母大人在上，小婿王謙前來迎親！"
按照習俗，新娘家得"攔門"，杜勇軍帶著幾個本家兄弟擋在院門口："想娶我閨女？先過了這關！"
外面立刻響起起鬨聲。於子明高聲喊道："杜叔您說，是要文鬥還是武鬥？"
"文的來段《百鳥朝鳳》，武的嘛..."杜勇軍指了指院牆邊新砌的柴垛，"把那堆柴劈了！"
院外爆發出一陣鬨笑。不一會兒，悠揚的嗩吶聲響起，王謙吹起了《百鳥朝鳳》——這是老獵人教的絕活，能用嗩吶模仿各種鳥叫。婉轉的旋律中，杜鵑、黃鸝、百靈鳥的叫聲此起彼伏，活像把整個山林的鳥都請來了。
"好！"圍觀的鄉親們齊聲喝彩。
杜勇軍看著眼前的景象，臉上露出了滿意的笑容，他滿意地點點頭，然後將手指向了旁邊的柴垛。
王謙心領神會，他迅速脫下自己嶄新的外套，隨手扔到一旁，然後大步流星地走到柴垛前，抄起斧頭，準備開始劈柴。
只見他雙手緊握著斧柄，手臂高高揚起，然後猛地用力揮下，鋒利的斧刃在空中劃出一道銀亮的弧線，如同閃電一般迅速。
只聽“咔嚓”一聲脆響，碗口粗的木柴應聲而裂，斷成了兩截。王謙的動作乾淨利落，沒有絲毫的拖泥帶水，顯然他對劈柴這項工作非常熟練。
就這樣，王謙一下又一下地揮動著斧頭，每一下都精準地落在木柴上，不到十分鐘的時間，原本一人高的柴垛就被他劈成了一堆整齊的柴火。
“好小子！”杜勇軍見狀，不由得哈哈大笑起來，他大步走到王謙身邊，用力地拍了拍準女婿的肩膀，誇讚道：“真是好樣的！”
王謙有些不好意思地笑了笑，他擦了擦額頭上的汗水，然後跟著杜勇軍一起走進了院子。
此時，迎親隊伍也歡呼著湧進了院子，大家都為王謙的表現喝彩。
王謙被帶到了西屋門前，按照當地的習俗，他需要在這裡“叫門”，才能見到自己的新娘。
“小荷，我來接你了！”王謙深吸一口氣，然後高聲喊道。他的聲音略微有些發抖，畢竟這是他人生中如此重要的時刻。
屋裡很快傳來了杜小華的聲音：“光喊可不行哦，得給紅包！”
王謙連忙應道：“好的，好的！”他趕緊從於子明手裡接過早已準備好的紅包，小心翼翼地從門縫裡塞了進去。
然而，門卻只開了一條縫，然後又迅速地關上了。很明顯，紅包的數量還不夠。
王謙有些無奈，但他並沒有氣餒，他又從於子明那裡拿了幾個紅包，繼續往門縫裡塞。
就這樣，門開了又關，關了又開，如此反覆了三次，終於，門緩緩地開啟了。王謙一眼就看見了坐在炕上的杜小荷——雖然蓋著紅蓋頭，但那熟悉的身影讓他心頭一熱。
"找鞋！找鞋！"杜小華和一群年輕姑娘起鬨道。按規矩，新郎得找到新娘的繡花鞋才能帶人走。
王謙和於子明在屋裡翻箱倒櫃，最後在炕琴的暗格裡找到了那雙繡著並蒂蓮的紅繡鞋。王謙單膝跪地，小心翼翼地給杜小荷穿上鞋，惹得圍觀的女眷們一陣唏噓。
杜勇軍走上前，將女兒的手交到王謙手中："我把小荷交給你了，好好待她。"
王謙鄭重點頭："爹，您放心。"
杜母抹著眼淚給女兒蓋上紅蓋頭，杜小荷的兩個妹妹則往姐姐懷裡塞了個蘋果——寓意平安吉祥。
在眾人的歡呼聲中，王謙一把抱起杜小荷，大步走向院外的花轎。杜小荷在王謙懷裡輕得像片羽毛，他能感覺到她的心跳透過厚厚的嫁衣傳來，又快又急。
"別怕，"王謙在她耳邊輕聲說，"我在呢。"
花轎起轎的那一刻，杜家院裡突然爆發出一陣哭聲——這是"哭嫁"的習俗，表示孃家對女兒的不捨。杜小荷在轎子裡終於忍不住哭出了聲，淚水打溼了懷裡的蘋果。
迎親隊伍繞著屯子又轉了一圈，所到之處鞭炮齊鳴。路過王家院子時，王母早已帶著女眷們在門口等候，手裡拿著紅綢和五穀——這是"撒帳"的習俗，寓意五穀豐登。