回到屯裡，王謙家的小院立刻熱鬧起來。女人們七手八腳地把葡萄倒在準備好的大木盆裡，孩子們負責挑出枝葉和壞果。男人們則搬來幾個大陶缸，用井水刷洗乾淨。
"要這樣輕輕搓洗，"王母示範著，"不能把葡萄皮搓破了，要不酒會發苦。"
杜小荷和劉玉蘭學得最認真，兩人挽起袖子，露出白皙的手臂，在紫色的葡萄汁水中格外顯眼。王謙和於子明負責把洗好的葡萄撈出來，晾在乾淨的葦蓆上。
"聽說縣裡人釀酒都用機器了，"於子明邊幹活邊說，"突突幾下就完事。"
王謙搖搖頭："機器哪有咱們手工的好？老祖宗的法子傳了多少代了，錯不了。"
正說著，屯裡的老酒匠李大爺拄著柺杖來了。老人家已經八十多歲，是屯裡釀酒的一把好手。
"葡萄摘回來了？"李大爺眯著眼看了看晾曬的葡萄，"嗯，成色不錯。"
王謙趕緊扶老人坐下："李爺爺，您給指點指點？"
李大爺捋了捋白鬍子："野葡萄皮厚，得晾夠兩天，等表面沒水氣了再捏碎。陶缸要用白酒涮一遍消毒..."
杜小荷不知從哪裡掏出個小本子，認真地記下每一句話。李大爺看了直點頭："這丫頭靈醒，是個過日子的好手。"
晾曬葡萄的這兩天，王謙家的小院成了屯裡最熱鬧的地方。鄉親們輪流來看熱鬧，有的送來冰糖，有的貢獻出自家的釀酒秘方。孩子們在葡萄席邊玩耍，時不時偷吃幾顆，被大人發現後笑著趕開。
第三天一早，王謙和杜小荷開始捏葡萄。兩人洗淨手，坐在大木盆前，把晾好的葡萄一顆顆捏碎。紫色的汁水很快染紅了他們的手指，空氣中瀰漫著甜膩的果香。
"要捏到這種程度，"王謙拿起一顆示範，"皮肉分離，但籽不能碎。"
杜小荷學著他的樣子，但力度總掌握不好，要麼捏得太輕，要麼把籽也捏碎了。王謙看不過去，乾脆握住她的手教她。
"這樣...輕輕一擠..."王謙的大手包裹著杜小荷的小手，兩人的指尖都沾滿了葡萄汁，分不清是誰的。
杜小荷的耳根紅得像熟透的山楂，但沒抽回手。於子明和劉玉蘭在一旁偷笑，被王謙瞪了一眼才假裝去忙別的。
捏好的葡萄連皮帶肉倒進陶缸，按李大爺教的方子加入適量冰糖，然後用乾淨的紗布封口，再蓋上木蓋。王謙在蓋子上壓了塊青石——這是老輩人說的"鎮缸石"，能保酒不壞。
"成了！"王謙拍拍陶缸，"接下來就等著發酵了。"
杜小荷好奇地問："要等多久啊？"
"得一個月吧，"王謙算了算，"正好趕上咱們辦事。"
正說著，院外突然傳來一陣喧譁。老黑狗狂吠起來，王謙出門一看，只見幾個屯裡人抬著個血淋淋的人往這邊跑！
"咋回事？"王謙心頭一緊。
"老李頭挖參被野豬拱了！"抬人的漢子氣喘吁吁地說，"傷得不輕！"
王謙趕緊讓開路，幫忙把人抬進屋裡。老李頭的大腿上有個血窟窿，正汩汩往外冒血，臉色已經煞白。
杜小荷二話不說，跑去灶房燒水。劉玉蘭翻出準備好的藥粉，王母則找來了乾淨的布條。王謙看著昏迷的老李頭，突然想起那天在頭道嶺子看到的熊——山林裡的危險，永遠都在暗處潛伏著。
月末的清晨，王謙蹲在自家院子裡磨著獵刀，刀刃在磨刀石上發出"嚯嚯"的聲響。廚房裡飄出烙餅的香氣，母親和兩個妹妹正在忙活早飯。
"哥，給。"小妹王晴遞過來一碗熱騰騰的豆漿，碗邊還漂著層薄薄的豆皮。她今年剛滿十六，扎著兩條麻花辮，眼睛像極了母親，又大又亮。
王謙接過碗，咕咚咕咚灌了幾口，抹了抹嘴："咱爹呢？"
"去井邊挑水了。"大妹王冉從屋裡出來，手裡拿著件半新的褂子，"哥，我把你褂子上的補丁又加固了下，這次保準結實。"
王謙接過褂子，摸了摸細密的針腳："手藝見長啊，比你嫂子都不差了。"
"呸！"王晴做了個鬼臉，"小荷姐的針線活可是屯裡數一數二的，我哪比得上。"
正說著，父親王建國挑著兩桶水走進院子，扁擔在肩上吱呀作響。雖已年過五十，但長年打獵的生活讓他腰板挺直得像棵老松樹。
"磨刀呢？"王建國放下水桶，走過來看了看兒子的獵刀，"刃口還差些火候。"
王謙把刀遞給父親。王建國接過來，在磨刀石上又蹭了幾下，動作嫻熟得像是在撫摸情人的臉。"獵刀啊，就得磨得能刮汗毛，"他眯著眼試了試刃口，"當年我跟你爺爺進山打圍，一把刀傳了三代人..."
王謙安靜地聽著。父親每次磨刀都會講些老輩人的故事，這些故事像山裡的泉水，滋潤著他成長的歲月。
"吃飯啦！"母親在廚房門口喊道。一家人圍坐在榆木桌旁，熱騰騰的苞米麵餅子、鹹菜疙瘩、大醬和剛摘的小蔥擺了一桌。
"謙兒，聽說你們釀的葡萄酒快成了？"母親給每人盛了碗棒子麵粥。
王謙點點頭："再有十來天就能出缸了。李大爺說成色不錯，夠辦酒席用的。"
"小荷那丫頭手巧，"王建國咬了口餅子，"昨兒個嚐了她醃的鹹菜，比你媽醃的還入味。"
母親作勢要打，王建國靈活地躲開，逗得兩個女兒咯咯直笑。陽光透過窗戶照進來，給這頓平常的早飯鍍了層金邊。
吃完飯，王謙收拾好獵具準備出門。王晴神秘兮兮地拉住他："哥，給小荷姐的禮物準備好了嗎？"
王謙臉一熱："小孩子家家的，打聽這個幹啥？"
"我都十六了！"王晴不服氣地撅起嘴，"再說，我可是幫你打探了不少訊息呢！"
王謙無奈，從懷裡掏出個小布包。王晴迫不及待地開啟，裡面是一對銀耳環，做工粗糙但很用心，上面刻著簡單的花紋。
"呀！真好看！"王晴眼睛一亮，"你自己打的？"
王謙點點頭："託公社鐵匠教的，練了半個月呢。"他小心翼翼地把布包收好，"別告訴小荷。"
王晴做了個封嘴的動作，蹦蹦跳跳地走了。王謙看著妹妹的背影，想起杜小荷說起她弟弟妹妹時的神情——兩家人的緣分，或許早就註定了。
杜小荷家的小院裡，杜鵬正蹲在地上擺弄一個木頭削的小車。見王謙進門，他立刻丟下玩具撲過來："謙哥！帶彈弓了嗎？"
"臭小子！"杜小荷從屋裡出來，手裡拿著件剛補好的衣服，"就知道要東西。"
王謙笑著從兜裡掏出個嶄新的彈弓："給，橡筋是從縣裡買的，保準夠勁兒。"
杜鵬歡呼一聲，接過彈弓就跑，差點撞上剛從屋裡出來的杜小華。杜小華今年十八，比杜小荷小兩歲，眉眼間有七八分相似。
"姐夫又收買人心呢？"杜小華促狹地笑道。自從王謙和杜小荷訂了親，這丫頭就改口叫"姐夫"了。
杜小荷紅著臉要打妹妹，杜小華靈活地躲到王謙身後："姐夫救命！"
王謙趕緊從另一個兜裡掏出個小紙包："給，縣裡買的頭繩，聽說是上海貨。"
杜小華接過紙包，開啟一看，是兩條紅色的緞帶頭繩，在陽光下閃閃發亮。"真好看！"她驚喜地叫道，隨即警覺地看著姐姐，"不過我可不會幫你騙爹孃！"
杜小荷又好氣又好笑："誰要你騙了！"
王謙清了清嗓子："那個...小華啊...你姐就是想跟你說，待會兒我們去後山摘點山丁子，要是爹孃問起來..."
"知道啦知道啦！"杜小華擺擺手，"就說你們去於子明家幫忙修房子了是吧？"她湊到姐姐耳邊，壓低聲音，"不過你們可得在晚飯前回來，爹今天心情不好。"
杜小荷點點頭，拉著王謙匆匆出了院子。老黑狗搖著尾巴跟上來，似乎也知道主人要去幹甚麼好事。
後山的山丁子林是兩人的秘密基地。這裡地勢高，能俯瞰整個牙狗屯，又僻靜少人來。王謙找了塊平坦的草地鋪上帶來的麻布，杜小荷則從籃子裡掏出烙餅、鹹鴨蛋和一小瓶自家釀的山楂酒。
"嚐嚐，"她倒了一小杯酒遞給王謙，"我偷偷加了蜂蜜，不酸了。"
王謙接過抿了一口，甜中帶酸，還有股淡淡的花香："好喝！比供銷社賣的那些強多了。"
杜小荷得意地笑了，眼睛彎成月牙："我娘說，新媳婦過門要給公婆敬酒，我得提前練練。"
王謙心頭一熱，握住她的手："用不著練，我爹孃疼你還來不及呢。"
兩人靠在一起，看著遠處的牙狗屯。炊煙裊裊，雞犬相聞，一派寧靜祥和的景象。杜小荷輕聲哼起了山歌：
"東山高來西山低，
打獵的哥哥回家來。
妹妹我燙好了高粱酒，
咱倆一輩子不分開..."