山洞黑黝黝的洞口像張開的獸口，飄出陣陣潮溼的黴味。
王謙和於子明對視一眼，都從對方眼中看到了猶豫。
紫貂蹲在洞口岩石上，灰毛在晨光中泛著綢緞般的光澤，黑豆似的眼睛直勾勾盯著他們。
"進不進？"於子明壓低聲音，手指無意識地摩挲著槍管。
王謙摸出懷錶看了看——剛過卯時，晨霧還未散盡。他蹲下身，仔細檢查洞口的地面："有新鮮足跡，但不是人的。"
紫貂突然竄過來，叼住王謙的褲腳往前拽，力道大得驚人。這小東西不過兩斤重，此刻卻像頭倔驢般執著。
"它想讓我們進去。"王謙解下腰間的水連珠，遞給於子明，"你在外面警戒，我進去看看。"
"不行！"於子明一把拉住他，"要進一起進！"
王謙猶豫片刻，從揹包裡取出松明子點燃。橘紅色的火光照亮了洞口三尺見方的區域，洞壁上凝結的水珠反射著微光。紫貂見狀，立刻鬆開王謙的褲腳，一溜煙鑽進了洞裡。
"跟緊我。"王謙把松明子舉在前面，貓著腰鑽了進去。
山洞比想象中寬敞，勉強能容一人直立行走。洞頂垂掛著不少鐘乳石，在火光映照下呈現出琥珀般的色澤。地面溼滑，佈滿了各種小動物的足跡。
"謙哥..."於子明的聲音在狹窄的空間裡顯得格外響，"這洞有多深啊？"
王謙沒回答，他的注意力被前方一抹亮色吸引了。緊走幾步，火光映照下，洞壁上赫然出現一片青翠的掌狀葉片——是人參！
"五品葉！"於子明驚撥出聲，聲音在洞壁間迴盪。
王謙趕緊做了個噤聲的手勢。這株人參長在洞壁的縫隙裡，根鬚深深扎入岩層，頂端六片複葉舒展，中間簇擁著青翠的果實。在陰暗的洞穴中能長成這樣，堪稱奇蹟。
紫貂蹲在人參旁邊，前爪不停地刨著地面，像是在示意甚麼。王謙剛要上前，突然感到腳下一空——地面塌陷了！
"小心！"他猛地拽住於子明的衣領往後一扯。兩人踉蹌著後退幾步，只見前方一米見方的地面塌陷出一個黑黝黝的洞口，碎石滾落的聲音久久不息。
王謙趴在地上，小心翼翼地把松明子伸到陷坑上方。火光下，坑底赫然堆著幾具動物白骨，最上面是一具新鮮的紫貂屍體，皮毛已經腐爛了大半。
"這是..."於子明嚥了口唾沫，"陷阱？"
王謙搖搖頭："天然形成的落水洞。"他指向洞壁上的水痕，"雨季時這裡應該是個小水潭，動物來喝水時失足跌落。"
紫貂竄到王謙肩頭，衝著坑底"吱吱"直叫。王謙這才注意到，坑底另一側的石縫裡，隱約可見幾株人參的葉子。
"它想讓我們救它的同伴。"王謙恍然大悟，"之前有紫貂掉下去了，那幾株人參是靠動物的...養分長起來的。"
於子明臉色發白："那我們..."
"繞過去。"王謙沿著坑邊小心探查，終於在右側找到一條狹窄的通道。兩人側著身子擠過去，來到了坑底人參的正上方。
這處洞頂有個天然形成的平臺，距離坑底約兩丈高。王謙趴在地上往下看，那幾株人參比洞壁上的更加粗壯，其中一株竟有七片葉子！
"六品葉..."王謙的聲音有些發抖，"至少五十年..."
於子明激動得直搓手："怎麼下去？"
王謙從揹包裡取出繩索，系在一塊突出的鐘乳石上，試了試牢固程度："我下去，你在上面守著。"
"太危險了！"於子明一把拉住他，"萬一繩子斷了..."
"不會。"王謙把另一頭系在腰間，"發現不對就拉我上來。"
下墜的過程驚心動魄。繩子在潮溼的巖壁上摩擦，不時有碎石滾落。下到一半時，王謙突然聽到一陣細微的"沙沙"聲——是蛇！
一條蝮蛇盤踞在坑壁的縫隙裡，距離他的臉不到一尺。王謙屏住呼吸，慢慢抽出腰間的匕首。蝮蛇昂起三角腦袋，信子吞吐，隨時可能發起攻擊。
千鈞一髮之際，一團灰影從天而降——是那隻紫貂！它精準地落在蛇身上，尖利的牙齒直接咬穿了蛇的脊椎。蝮蛇劇烈扭動了幾下，軟綿綿地垂了下來。
"好樣的..."王謙長舒一口氣，繼續向下。
坑底腐臭撲鼻，混合著黴菌和死亡的氣息。王謙踩著鬆軟的腐殖土，小心避開那些白骨。六品葉人參就生長在最乾燥的一處石縫裡，根鬚像老人的鬍鬚般垂下來，沾著些可疑的暗紅色物質。
王謙沒敢細想那些是甚麼，取出紅繩系在人參莖上，又用棒槌鎖固定住主根。挖掘過程異常艱難，石縫太窄，鹿骨籤子施展不開。汗水順著他的下巴滴落，在寂靜的坑底發出清晰的"啪嗒"聲。
"謙哥！"於子明的聲音從上方傳來，帶著焦急，"有動靜！"
王謙立刻停下動作，豎起耳朵。遠處確實傳來"沙沙"的響聲，像是有甚麼大型動物在洞穴中穿行。紫貂也警覺起來，毛髮炸立，衝著聲音來源方向齜牙咧嘴。
"快上來！"於子明開始收繩子。
王謙咬了咬牙，繼續挖掘。六品葉太珍貴了，錯過這次可能一輩子都遇不上。隨著最後一根鬚根脫離巖壁，整棵人參終於完整出土。主根形如人體，四肢俱全，在松明子的火光下泛著玉質的光澤。
"接住！"王謙把人參小心包好，系在繩子上。
就在這時，洞穴深處的響聲越來越近，還伴隨著粗重的喘息聲。王謙剛把繩子重新系在腰間，一個龐大的黑影就出現在坑口——是頭黑熊！
"拉！"王謙大喊一聲，同時拔出獵刀。
於子明使出吃奶的力氣拽繩子，王謙的雙腳剛離開地面，黑熊的爪子就擦著他的鞋底掃過。野獸憤怒的咆哮震得洞頂簌簌落灰，王謙被迅速拉上平臺，和於子明一起癱坐在地上。
"跑！"王謙抓起人參塞進揹包，兩人跌跌撞撞地向洞口衝去。
身後傳來重物落地的悶響——黑熊跳下坑底了。兩人趁機衝出洞口，刺眼的陽光讓他們一時睜不開眼。紫貂緊隨其後竄出來，一溜煙爬上了附近的松樹。
"歇...歇會兒..."於子明癱坐在地上，臉色煞白。
王謙也氣喘如牛，但不敢久留："那熊可能會追出來。"
正說著，洞裡傳來黑熊憤怒的咆哮，接著是重物撞擊巖壁的悶響。王謙鬆了口氣："它卡住了。"
兩人這才有心思檢查收穫。六品葉人參在陽光下呈現出半透明的質感，根鬚完整無缺，散發著淡淡的藥香。王謙小心地用苔蘚包裹好，再裹上油布，放進揹包最裡層。
"發了..."於子明喃喃道，"這得值多少錢啊？"
"無價。"王謙搖搖頭，"這種年份的野山參，可遇不可求。"
紫貂從樹上溜下來，蹲在王謙面前，黑眼睛直勾勾地盯著他。王謙會意，從包裡取出一大塊肉乾放在地上："謝了，小傢伙。"
紫貂叼起肉乾，轉身消失在灌木叢中。王謙望著它離去的方向，突然想起甚麼："跟上它！"
"還跟？"於子明哀嚎一聲，但還是爬起來跟上。
紫貂走走停停，像是在等他們。跟了約莫二里地，它突然鑽進一片茂密的灌木叢。王謙撥開枝葉，眼前的景象讓他屏住了呼吸——一片向陽的斜坡上，星星點點分佈著不下二十株人參！
"我的天..."於子明膝蓋一軟，差點跪下。
王謙也震驚得說不出話來。這麼多人參集中生長在一處，簡直是天方夜譚。他仔細觀察，發現這些人參年份不一，從二品葉到五品葉都有，但再沒見到五品葉以上的。
"天然參園。"王謙輕聲說，"可能是鳥類或紫貂傳播的種子。"
接下來的兩天，兩人在這片參園安營紮寨，小心翼翼地採挖。按照規矩，他們只取五品葉以上的，其餘留著繼續生長。即使這樣，到第三天傍晚時，揹包裡已經多了四棵五品葉和兩棵五品葉人參。
"該回去了。"王謙望著西沉的太陽，"乾糧也快吃完了。"
於子明戀戀不捨地看著參園："這些..."
"記下位置，"王謙掏出小本子畫了張簡易地圖，"明年再來。"
回程比來時輕鬆許多。兩人沿著山脊行進，不時停下來辨認方向。第三天中午，他們終於看到了牙狗屯的炊煙，在湛藍的天空下筆直升起。
"回家了！"於子明興奮地揮舞著帽子。
王謙笑著點頭，手不自覺地摸了摸揹包。那裡裝著他們的收穫，也裝著他和杜小荷的未來。