"聽說了嗎？狩獵隊差點折在東山！"
"活該！整天顯擺那幾杆破槍！"
"於家小子傷得不輕，肩膀都見骨頭了..."
王謙扛著於子明進屯時，閒言碎語像蒼蠅一樣圍了上來。
幾個婦女站在井臺邊指指點點，眼神裡滿是幸災樂禍。
老張家的小子甚至故意大聲說："看吧，這就是不敬山神的下場！"
王謙強壓著火氣，徑直把於子明送回家。於家已經亂成一鍋粥——於子明的老孃哭天搶地，他爹鐵青著臉在院子裡來回踱步，見三人進來，劈頭就是一句："我兒子要有個三長兩短，我跟你們沒完！"
"於叔，"王謙把於子明放在炕上，"子明是為救我受的傷，我王謙記在心裡。"
這話半真半假。當時情況混亂，誰也說不清是誰救了誰。但王謙知道，這時候必須把責任攬過來，否則狩獵隊就別想在屯裡立足了。
杜小荷聞訊趕來，手裡提著藥箱。她二話不說就開始檢查傷口，動作輕柔又利落。王謙注意到她的眼下有淡淡的青黑——昨晚肯定又熬夜了。
"得清創縫合。"杜小荷剪開被血浸透的繃帶，"傷口裡有豹子爪子的碎屑，不取出來會化膿。"
於子明已經有些神志不清，臉色慘白，嘴唇不停地哆嗦。王謙知道這是失血過多的表現，必須儘快處理。
"我去請孫大夫。"李衛國轉身要走。
"來不及了。"杜小荷已經拿出針線和自制的金瘡藥，"我來縫。"
於家老孃一聽就急了："你個小丫頭片子能行嗎？我兒子..."
"嬸子，"王謙打斷她，"小荷跟孫大夫學了三年，屯裡誰家孩子摔傷不是她處理的？"
這話不假。杜小荷雖然年輕，但醫術在屯裡是出了名的好。去年劉家媳婦難產，還是她幫著接生的。
於家父母將信將疑地退到一旁。杜小荷深吸一口氣，開始清創縫合。她的手法嫻熟，針腳細密均勻，不時用燒酒擦拭傷口。於子明疼得直冒冷汗，但硬是咬著布條沒喊出聲。
王謙在一旁看著，心裡既佩服又心疼。杜小荷專注時的樣子格外好看，睫毛在臉上投下淡淡的陰影，鼻尖上沁出細密的汗珠。可這樣重的擔子，本不該壓在她肩上...
縫合完畢，杜小荷又熬了一碗湯藥給於子明灌下。藥裡有安神的成分，不一會兒傷者就沉沉睡去。
"今晚可能會發燒。"杜小荷收拾著藥箱，"得有人守著。"
"我守。"王謙毫不猶豫地說。
於家父母對視一眼，態度明顯軟化了。於老爹甚至給王謙倒了碗熱水："謙兒啊，叔剛才話重了..."
"應該的。"王謙接過碗，"子明是替我擋的豹子，這份情我記一輩子。"
這話說得誠懇，連於家老孃都紅了眼眶。王謙心裡卻清楚，今天這事要是處理不好，狩獵隊就別想再在屯裡抬起頭來。
夜幕降臨，屯裡漸漸安靜下來。
王謙坐在於子明炕邊的板凳上，不時用溼毛巾給傷者擦汗。杜小荷留下的湯藥很有效，於子明睡得安穩，只是臉色仍然蒼白。
屋外傳來輕輕的腳步聲，接著是杜小荷壓低的聲音："謙哥，我送飯來了。"
王謙輕手輕腳地開門。杜小荷站在月光下，手裡提著個竹籃，紅頭繩在夜風中輕輕飄動。她身後還跟著劉玉蘭，懷裡抱著條棉被。
"你們怎麼來了？"王謙接過籃子，裡面是幾個熱乎乎的菜糰子和一罐雞湯。
"怕你餓著。"杜小荷進屋看了看於子明，"沒發燒吧？"
"暫時沒有。"王謙狼吞虎嚥地吃著菜糰子，"你們聽說了嗎？屯裡傳得可難聽了..."
劉玉蘭把棉被鋪在炕梢："管他們呢！眼紅病！"這姑娘脾氣直，最看不得那些背後嚼舌根的。
杜小荷卻憂心忡忡："謙哥，我爹說...說有人要去公社告狀，說你們破壞生產..."
王謙手裡的菜糰子突然不香了。這事可大可小，要是真被扣上"破壞生產"的帽子，狩獵隊就別想幹了。
"誰說的？"他沉聲問。
"張會計。"杜小荷咬著嘴唇，"他說你們不務正業，帶壞屯裡年輕人..."
王謙冷笑一聲。張會計的兒子張富貴一直想進狩獵隊，但因為好吃懶做被拒絕了，這是公報私仇呢。
"沒事。"王謙拍拍杜小荷的手，"明天我去找老支書。"
正說著，炕上的於子明突然呻吟起來，身體開始劇烈顫抖。王謙一摸額頭，滾燙！
"發燒了！"杜小荷立刻開啟藥箱，"去打盆涼水來！"
王謙和劉玉蘭分頭行動，一個打水，一個生火熬藥。杜小荷用酒精給於子明擦身降溫，但效果不大，傷者的體溫還在攀升，臉色由白轉紅，呼吸越來越急促。
"傷口感染了。"杜小荷解開繃帶一看，縫合處已經紅腫發亮，"得用特效藥。"
"甚麼藥？我去找！"王謙急道。
"七葉一枝花，長在背陰的懸崖上。"杜小荷翻著醫書，"這時候不好找..."
王謙已經抄起了水連珠："告訴我長甚麼樣，我現在就去！"
杜小荷想阻攔，但看到於子明痛苦的樣子，只好快速畫了張草圖："小心點，夜裡山路危險..."
"放心。"王謙把草圖塞進懷裡，"有月亮，看得清。"
劉玉蘭遞過一個火把："謙哥，帶上這個。"
王謙搖搖頭："火光會驚動野獸。"他拍了拍腰間的獵刀，"有這個就夠了。"
走出於家院子，王謙深吸一口冰冷的空氣。月光下的興安嶺像頭沉睡的巨獸，黑黝黝的山影讓人望而生畏。但他沒有猶豫，大步向東山走去——為了兄弟，為了狩獵隊，更為了那份沉甸甸的責任。
夜風吹過樹梢，發出"沙沙"的響聲，彷彿在訴說著甚麼。遠處，一雙金色的眼睛在黑暗中閃爍了一下，又悄然隱去...