屯口的歪脖子榆樹下，幾乎全屯的人都出來看熱鬧。
孩子們尖叫著跑來跑去，女人們交頭接耳，幾個老漢已經圍著野牛評頭論足起來。
"謙哥！"杜小荷從人群中擠出來，臉蛋凍得通紅，手裡還抱著件羊皮襖。"給你帶的，夜裡冷。"
王謙接過皮襖披上，還能聞到上面淡淡的皂角香。
他剛想說些甚麼，杜小荷的母親突然擠過來，一把拽住女兒的胳膊。
"回家！"杜嬸子臉色鐵青，"縣裡周主任來了，正等著相看呢！"
王謙如遭雷擊，手裡的韁繩差點滑脫。重生前杜小荷就是被這樣帶去縣裡，嫁給了那個愛喝酒的會計...
"我不去！"杜小荷突然甩開母親的手，聲音大得所有人都轉過頭來。"我有物件了！"
杜嬸子揚手就要打，王建國一個箭步上前攔住："老杜家的，孩子的事讓孩子自己拿主意。"
杜勇軍也走過來，皺眉看著妻子："咋回事？不是說好開春再說嗎？"
杜嬸子的嘴唇哆嗦著，突然從懷裡掏出一封信："你自己看！周主任說...說只要小荷嫁過去，就給鵬子安排縣中學的名額..."
王謙的心沉了下去。杜鵬是杜小荷的弟弟，今年十三，正是考學的年紀。在八十年代初的農村，一個縣中學的名額意味著跳出農門的希望...
"嬸子。"王謙突然開口，聲音平靜得可怕，"您說的周主任，是不是叫周永貴？他侄子是不是在縣供銷社當會計？"
杜嬸子愣住了："你...你咋知道？"
王謙沒回答，只是從貼身的衣袋裡掏出那張存摺，當著全屯人的面開啟："這是一萬兩千塊。杜鵬去省城上學都夠用，不用求人。"
人群"轟"地炸開了鍋。八十年代初，萬元戶可是了不得的存在。杜嬸子的手抖得像篩糠，存摺上的數字晃得她眼花。
"這...這..."
"謙哥！"杜小荷突然撲上來抱住他的胳膊，眼淚打溼了羊皮襖的袖子，"我不要你的錢！我就要你！"
王謙輕輕拍了拍她的手，轉頭看向杜勇軍："杜叔，您說句話。"
杜勇軍盯著存摺看了半晌，突然一把搶過來塞回王謙懷裡："臭小子！我閨女就值這點錢？"他轉身踹了腳爬犁，"趕緊把牛趕回去！明天起個新圈！"
杜嬸子還要說甚麼，被丈夫一個眼神瞪了回去。王建國哈哈大笑，拍了拍杜勇軍的肩膀："老杜，今晚喝兩盅？我那還有瓶老白乾..."
野牛群被趕進了臨時圍欄，屯裡的孩子們趴在柵欄外好奇地張望。王謙站在人群外圍，看著杜小荷被母親拽回家的背影，心裡五味雜陳。
白狐不知何時又出現了，蹲在圍欄的柱子上看著他。月光下，它缺了一塊的右耳顯得格外醒目。
"老夥計，"王謙輕聲說，"謝謝你。"
白狐歪了歪頭，突然躍下柱子，消失在夜色中。王謙望著它離去的方向，隱約覺得這畜生似乎笑了一下...
天剛矇矇亮，王謙就摸黑起了床。
灶膛裡的火還沒完全熄滅，他順手塞了兩塊柞木疙瘩，火苗"噼啪"一聲竄起來，映得土牆上的獎狀泛著金光。
昨晚給野牛搭完臨時圍欄已是半夜，身上還帶著股牲口棚的臊味，但他顧不得這些，今天得上山看看新下的夾子。
"吱呀——"推開倉房門，本該撲上來的大黃卻不見蹤影。王謙心頭一緊，手指已經摸到了腰間的獵刀柄。
"大黃？"
角落裡傳來微弱的嗚咽聲。王謙三步並作兩步衝過去，煤油燈的光線下，大黃蜷縮在乾草堆裡，嘴角掛著白沫，身下一灘穢物散發著刺鼻的酸臭味。狗眼半睜著，看見主人來了，尾巴勉強搖了搖，又無力地垂下。
"大黃！"王謙單膝跪地，一把抱起狗頭。手指觸到頸側，脈搏微弱得快摸不著了。他掰開狗嘴檢查，舌根發紫，上顎有兩個細小的針眼，周圍已經泛青。
"飛針..."王謙的太陽穴突突直跳。這是老獵人才會的陰招——把毒藥塗在縫衣針上，用竹管吹射，專打獵狗的致命處。重生前他見過馬三爺的人用這法子禍害過不少好狗。
屋外傳來腳步聲，王謙抄起倚在牆邊的水連珠，槍栓拉得嘩啦響。
"謙哥！是我！"於子明的聲音從門縫裡擠進來，"我剛看見趙老蔫鬼鬼祟祟地從你家後院翻出去..."
王謙一把拉開門，於子明差點栽進來。小夥子眼睛通紅，顯然也是一夜沒睡好。
"大黃中毒了。"王謙的聲音冷得像冰，"去喊孫大夫，再叫上我爹。"
於子明看了眼奄奄一息的獵狗，臉色"唰"地白了："我這就去！"轉身跑了兩步又折回來，"對了，杜小荷讓我告訴你，她娘鬆口了，不逼她去縣裡..."
王謙現在哪有心思管這個，胡亂點了點頭。他抱起大黃衝進堂屋，狗身子軟得像攤泥，呼吸越來越弱。李愛花聞聲從裡屋出來，看見這情形，二話不說掀開炕蓆，抽出一塊還溫熱的火炕磚。
"放這兒，暖和。"她麻利地鋪開舊棉襖，幫兒子把狗安置好，"去灶坑掏把草木灰來，要剛燒透的。"
王謙飛奔到灶間，鐵鍬插進灶坑一攪，滾燙的草灰"呼啦"一聲揚起來，燙得他手背起了一串水泡也顧不上。重生前大黃跟他進山打獵十年，救過他三次命，最後一次是被黑瞎子拍碎了脊樑骨...
"謙兒！讓開！"王建國一陣風似的衝進來，身後跟著屯裡的赤腳醫生孫大夫和老獵戶於得水。孫大夫揹著個印有紅十字的木藥箱，眼鏡片上全是霜；於得水手裡拎著個髒兮兮的布包，散發著一股刺鼻的中藥味。
孫大夫蹲下翻了翻大黃的眼皮："瞳孔擴散，是中毒。知道甚麼毒嗎？"
"飛針打的。"王謙指著狗嘴裡的針眼，"看顏色像是烏頭鹼。"
於得水聞言一驚，急忙開啟布包，裡面是各式各樣的草藥。他挑出幾根枯樹枝似的根莖："快！熬甘草水！烏頭毒只能用這個解！"
李愛花已經生起了小炭爐，王謙舀了一瓢井水倒進鐵鍋。水剛冒泡，於得水就把甘草掰碎了扔進去，又加了把黑乎乎的粉末。
"雷公藤粉，以毒攻毒。"老獵戶的獨眼裡閃著精光，"分量得準，多一分狗就完蛋。"
屋裡瀰漫著苦澀的藥味。王謙跪在炕沿，一手扶著大黃的頭，一手不停地捋著狗脖子。獵狗的呼吸越來越弱，舌頭已經紫得發黑。
"來不及了！"孫大夫突然掏出針管，"先打一針阿托品護住心脈！"
針頭扎進大黃後腿的瞬間，獵狗猛地抽搐起來，王謙差點按不住。於得水趁機掰開狗嘴，孫大夫一勺勺往裡灌藥湯，褐色的汁液順著狗嘴角往下淌，打溼了半截炕蓆。