臘月十九的深夜，王謙被屯子裡的銅鑼聲驚醒。他一個骨碌從炕上爬起來，抄起靠在牆角的五六式半自動就往外衝。院子裡，大黃已經扯著鏈子狂吠不止。
屯口的打穀場上，十幾支火把將雪地照得通紅。老支書王德貴踩著磨盤，羊皮襖大敞著，露出裡面洗得發白的藍布褂子："趙大虎家的豬圈遭禍害了！兩頭半大豬崽子，連皮帶毛都沒剩下！"
王謙蹲在豬圈旁，手指輕輕撥開積雪。月光下，幾個碗口大的爪印清晰可見——前掌寬四指，後掌三指半，步幅比尋常野狼大了近一倍。
"是頭老狼。"老獵戶孫鐵柱拄著柺杖過來，獨眼裡閃著精光，"看這步幅，少說百十來斤。"
杜勇軍提著煤油燈湊近，燈光下，圈欄上掛著幾縷灰白色的狼毛。"怪事，"他捻了捻毛梢，"正月裡的狼毛不該這麼糙。"
王謙突然注意到雪地上的血跡——呈放射狀噴灑，卻詭異地避開了幾處雪堆。他撥開最遠的那個雪堆，底下赫然埋著半隻豬耳朵，切面整齊得像刀割的。
"不對勁。"王謙站起身，拍了拍手上的雪渣，"狼吃東西不會這麼講究。"
屯西頭突然傳來一陣騷動。民兵連長王守民提著土槍跑來："老劉家的羊也遭殃了！怪的是，羊脖子上就倆牙印，血被吸乾了似的..."
正月廿的晨霧還沒散盡，屯公所門前就聚了三十來號漢子。王謙正在給大黃套護甲——這是用豬皇皮改的，要害處釘著銅釘。
"都聽好了！"老支書王德貴敲著銅鑼，"三人一組，每組配一條狗。發現狼蹤就吹哨，別他媽逞英雄！"
於子明蹲在地上鼓搗炸藥，那是去年炸魚剩下的。"謙子，"他壓低聲音，"我從民兵連順了六個手榴彈..."
"胡鬧！"王謙一把奪過來，"這玩意兒在林子裡用，是想把大家都埋雪底下？"
杜小荷抱著藥罐子挨個分發："艾草灰拌獾油，抹臉上防凍。"輪到王謙時，姑娘悄悄往他兜裡塞了塊紅布包著的物件，"我爺留下的狼牙，保平安的。"
隊伍正要出發，趙大虎領著五個狍子屯的獵戶趕來助陣。為首的是個滿臉絡腮鬍的壯漢，肩上扛著杆老式莫辛納甘。"聽說你們遭狼災了？"他咧嘴一笑，露出滿口黃牙，"俺們屯去年也鬧過，這玩意兒得用大傢伙招呼。"
正午時分，追蹤組在二道溝發現了第一處狼巢。那是個半塌的巖洞，洞口堆著各種動物的骸骨。王謙正要靠近，大黃突然狂吠起來，死活不肯往前。
"慢著！"老孫頭一把拽住王謙，"看洞口的雪。"
月光下，雪地上印著錯綜複雜的爪印，至少有七八頭狼的痕跡。但最令人不安的是巖壁上的抓痕——三道一組，深達寸許，像是被甚麼利器硬生生鑿出來的。
黎明，獵人們埋伏在狼群必經的河谷。王謙趴在一棵倒木後，槍管上纏著白布。他身旁的於子明正往陷阱裡撒鹽——這是老輩人傳下來的法子，狼嗜鹽如命。
"來了。"王守民突然壓低聲音。遠處山坡上，幾個灰影正悄無聲息地移動。領頭的是頭巨狼，肩高足有成人腰際，灰白的鬃毛上結滿冰碴。
狼群在陷阱前突然停住。那頭老狼人立而起，鼻子抽動著，突然發出一聲長嚎。聲音剛落，狼群竟齊刷刷調頭，繞開了陷阱區！
"他孃的成精了！"趙大虎罵咧咧地端起槍。
"別急。"王謙按住他，"看東邊。"
河谷東側的灌木叢裡，大黃正領著三條獵犬悄悄包抄。隨著一聲犬吠，狼群頓時亂了陣腳。老狼剛轉身，王謙的穿甲彈已經出膛！
"砰！"
子彈擦著狼耳飛過，打碎了後面的岩石。狼群四散奔逃，卻迎面撞上了杜勇軍佈置的套索陣。兩條半大狼崽被倒吊起來，發出淒厲的哀嚎。
老狼突然調頭衝向套索，利齒精準地咬斷了繩索。更駭人的是，它居然人立著用前爪接住了墜落的狼崽！
"這..."於子明目瞪口呆，"狼還會這個？"
追到冰河時，日頭已經西斜。狼群的足跡在冰面上突然消失，只留下幾處可疑的刮痕。
"分頭找。"王謙解下麻繩系在腰間，"我往上游，你們守下游。"
剛走出百來步，冰層下突然傳來"咚"的一聲悶響。
王謙還沒反應過來，整塊冰面就"咔嚓"裂開！他拼命往岸邊滾，卻見那頭老狼從冰窟窿裡一躍而出，獠牙直取咽喉！
千鈞一髮之際，大黃從側面撲來，一口咬住狼尾巴。老狼吃痛轉身，王謙趁機拔出獵刀，刀尖在狼腹劃開道血口。
"謙子！"於子明的喊聲從遠處傳來。
王謙回頭一看，倒吸一口涼氣——另外五頭狼不知何時繞到了下游，正把王守民他們逼到河心！
危急關頭，趙大虎的莫辛納甘響了。
子彈打穿冰面，河水噴湧而出。狼群頓時大亂，老狼卻突然發出一種奇怪的呼哨聲，剩下的狼立刻排成楔形隊突圍。
"追！"王謙剛要起身，老孫頭一把拉住他："看血！"
月光下，狼血在雪地上畫出的軌跡，竟然組成了一幅詭異的地圖——正是通往西溝廢礦的路線！
正月廿一的暴雪中，獵人們把狼群逼進了絕壁下的死角。老狼的後腿已經受傷，卻依然站在狼群最前方，灰白的鬃毛在風雪中獵獵飛揚。
"留個全屍吧。"老支書嘆了口氣，"這畜生夠仗義。"
王謙卻注意到異常——那些狼的眼中沒有恐懼，反而透著某種詭異的決絕。最奇怪的是它們的站位，竟然隱隱護著巖壁上的某個縫隙。
"不對勁..."王謙突然想起前世在護林隊時，老護林員說過的話：狼群拼死守護的，永遠是...
"狼崽！"他大喊，"巖縫裡有狼崽！"
話音未落，老狼已經凌空撲來。王謙側身閃避，五六式半自動在極近距離開火。槍聲在山谷迴盪，老狼重重摔在雪地上，胸口綻開朵血花。
令人震驚的是，它居然掙扎著爬向巖縫，用身體堵住了洞口。直到斷氣，那雙琥珀色的眼睛都死死盯著王謙。
當獵人們扒開巖縫時，所有人都沉默了——五隻剛睜眼的狼崽蜷縮在裡面，身旁堆著各種動物的心臟，有些已經凍成了冰坨。
"它在養崽..."杜小荷突然哭出聲，"那些牲口，都是給崽子們囤的..."
返程的路上，獵人們抬著老狼的屍體，卻沒人說話。
暴雪越下越大，漸漸掩蓋了所有血跡和足跡。
只有大黃時不時回頭，望著山谷方向低聲嗚咽。