正月十九的清晨，牙狗屯還籠罩在年節的餘韻裡。
王謙蹲在自家倉房門口，往五六式半自動的槍管裡灌燒酒防凍。屋簷下的冰溜子被晨光映得發亮，時不時"咔嚓"斷下一根，在雪地上扎出個小坑。
"謙子！"於子明裹著嶄新的羊皮襖闖進院子，手裡拎著個麻布口袋，"我娘給烙的粘豆包，還熱乎著呢！"
王謙接過袋子，熱氣隔著布透到手心。他掰開一個，紅豆餡的香甜混著大黃米的糯香在冷空氣裡格外誘人。"杜小荷說今兒個紫貂該換最後一茬冬毛了，皮子能多賣兩成價。"
兩人踩著滑雪板往老鴰嶺走。正月裡的雪又幹又粉，板子滑起來"沙沙"響。大黃跑在前面，黑鼻頭上沾滿了雪沫子。路過杜家院子時，杜鵬扒在牆頭喊："謙子哥！給我帶個兔子套！"
"老實待著！"王謙頭也不回地扔過去個繩套，"再敢偷摸上山，告訴你姐！"
到了下夾子的巖縫處，王謙的眉頭立刻擰成了疙瘩。六個"7"字夾倒了四個，最結實那個竟然被咬變了形。鐵齒上掛著的紫貂殘毛還帶著血痂，在零下二十度的空氣裡凍成了冰絲。
"我操......"於子明蹲下來，手指碰了碰雪地上的爪印。
那印子足有他巴掌大，五個趾墊清晰可見，前端還留著深深的爪痕。"這特麼是狼？狼爪子能有這麼大？"
王謙沒說話，用獵刀撥開積雪。
下面埋著半具貂屍，從胸腔到腹部被利落地剖開，內臟不翼而飛。
奇怪的是，筋肉完好的後腿卻絲毫未動，像是被甚麼挑剔的食客刻意遺棄了。
晌午的太陽慘白地掛在天上，半點溫度都沒有。兩人跟著大黃沿河追蹤，冰層下的暗流發出"咕咚咕咚"的悶響。
"看這兒！"於子明突然拽住王謙。河岸的雪坡上，幾滴新鮮的血跡像紅寶石似的嵌在雪裡。大黃湊上去聞了聞，突然夾著尾巴往後退，喉嚨裡發出"嗚嗚"的哀鳴。
王謙單膝跪地，槍管掃過前方的灌木叢。雪地上赫然印著一串詭異的足跡——前掌像熊掌般寬大，後掌卻纖細如狼，每一步的間距分毫不差。
"分頭走。"王謙解下腰間麻繩系在於子明腰上，"你往東我往西，繩繃緊了就發訊號。"
剛走出百來步，繩子突然劇烈抖動起來。王謙順著繩子摸過去，看見於子明正對著棵老柞樹發愣。樹皮被扒掉了一大塊，露出新鮮的木質，上面留著四道平行的抓痕，深得能塞進手指頭。
"這特麼......"於子明聲音發顫，"啥玩意兒能一爪子刨掉樹皮？"
樹根下散落著幾撮灰白色的毛，王謙撿起來對著光看。
毛根處泛著詭異的藍灰色，摸起來又硬又糙，完全不像是動物毛髮。
遠處突然傳來"咔嚓"一聲脆響。大黃猛地躥出去，又突然剎住，前爪不安地刨著雪地。林子裡靜得可怕，連風聲都停了。
日頭西斜時，他們追到了一處背風的山坳。巖壁上有個黑黢黢的洞口，周圍堆著各種動物的骸骨。最駭人的是洞口岩石上那些抓痕——三道一組，整齊得像用鑿子刻出來的。
"不對勁......"王謙往槍膛裡壓了發穿甲彈，"你在外頭守著。"
剛摸進洞口，一股腐臭味就撲面而來。
藉著洞口透進來的微弱光亮，王謙定睛看去，只見巖壁上懸掛著一層厚厚的蜘蛛網，那網絲縱橫交錯，彷彿是一張精心編織的大網。在這蛛網上，還粘著一些亮晶晶的東西，在黑暗中閃爍著微弱的光芒。
王謙心生好奇，他小心翼翼地伸出刀尖，將那亮晶晶的東西挑了下來。湊近一看，竟然是半片指甲蓋大小的金屬片，其邊緣呈現出鋸齒狀，看上去有些鋒利。
就在王謙端詳著這片金屬片時，洞深處突然傳來一陣“嘩啦”的聲響，那聲音在寂靜的洞穴中顯得格外突兀。王謙心中一驚，猛地轉過身來，手中的槍口迅速對準了黑暗處。
有甚麼東西在洞穴深處緩緩移動著，伴隨著“咯吱咯吱”的摩擦聲，那聲音就像是生鏽的鉸鏈在艱難地轉動，讓人毛骨悚然。
“謙子！”洞外突然傳來於子明的大喊聲，“快出來！”
王謙不敢有絲毫耽擱，他一邊倒退著往外撤，一邊警惕地盯著黑暗中的動靜。然而，就在他快要退到洞口時，後腰突然猛地撞上了甚麼堅硬的東西，一股劇痛襲來。
王謙心中一緊，他急忙回頭看去，這一看，卻讓他嚇得差點叫出聲來。只見在他身後，竟然站著一個身材高大、面容模糊的黑影！
王謙的心跳瞬間加速，他來不及多想，連忙轉身朝著屯子的方向狂奔而去。於子明見狀，也趕緊跟了上去。
兩人一路狂奔，氣喘吁吁地回到了屯子裡。然而，還沒等他們緩過神來，屯子裡突然響起了一陣急促的銅鑼聲，那聲音在暮色中遠遠地傳開，彷彿是一種不祥的預兆。
王謙和於子明對視一眼，兩人的臉色都在瞬間變得慘白——這是屯裡遭災的警報！