玩家們返回時，會同時在相同的時間從夢中醒來。
因此，他們的家人們只能焦急地等待。
他們不知道孩子為甚麼沒有睜開眼睛，為甚麼連續24小時都在睡覺，沒有任何資訊。
“嗯。”
“啊，你醒啦！”
克里斯汀緩緩睜開眼睛，轉頭時嚇了一跳。
因為憔悴的父親正坐在她的床邊，像照顧病人一樣守候著。
“爸爸？”
“還好你沒事。”
“啊，怎麼回事？您一直沒睡，在等嗎？”
“要是你，能睡得著嗎？我的女兒已經整整24小時沒有醒來過了。”
內森父親的擔憂是理所當然的。
更何況聽說她在第11輪遭遇了困境，這讓他更加不安。
內森擦去眼角滲出的淚水，克里斯汀感到驚訝。
因為這是她第一次見到父親流淚。
“難道您在哭嗎？”
“別誤會。這只是睏倦的眼淚。不過，為甚麼花了這麼長時間呢？”
“這次輪次的時間限制是24小時，所以特別長。”
恰在這時，門開了，傑弗裡走了進來。
“啊！你還活著！克里斯汀。”
“算是僥倖吧。”
克里斯汀的反應顯得冷淡。
她連看都不看一眼，顯然還在為上次的事情生氣。
儘管在被雅姆蒂控制後，她對預言者的惡感已經消失了。
“女兒，到底是怎麼回事？預言中的襲擊真的發生了嗎？”
“……是的。”
克里斯汀心情複雜地講述了她的經歷。
絕望教的突襲、她信任的聖騎士的背叛，以及教主術士的出現。
特別是提到聖騎士試圖強暴她時，傑弗裡怒不可遏。
“竟然有這種畜生！克里斯汀！那傢伙是不是已經被殺死了？”
“他已經死了。我親眼看到的。”
“竟然有這種惡魔般的人在身邊。看來連追隨者也不能完全信任了。”
“信不信都無所謂。我的100多名同伴已經在絕望教的突襲中全部遇難了。”
“…….”
“…….”
聽到這話，兩人都沉默了。
因為克里斯汀的表情顯得格外憂鬱。
“您不用擔心我。我已經決定振作起來，繼續前進。”
“是嗎？”
“無論如何，我們都要堅持到第20輪。只有這樣，才能讓同伴們的犧牲不白費。”
“原來如此。”
克里斯汀本來並沒有甚麼願望。
她只是為了生存到這裡，根本沒有想過甚麼願望。
但現在，她的心態改變了。
‘黑鐮說這不是我的錯，但我也不能完全推卸責任。所以……我要救他們。為了那些死去的同伴們。’
這次事件給了她強烈的動力。
她找到了堅持到第20輪的理由。
難道是看出了女兒眼神的變化？
內森露出了比以往任何時候都滿意的微笑。
“果然，我們的女兒很堅強。”
“我聽到了建議。”
“嗯？建議？”
“您不用在意。倒是您聽說過絕望教嗎？”
內森和傑弗裡同時搖了搖頭。
“那到底是個甚麼樣的邪教？”
“似乎是一個由玩家組成的宗教組織。據說在美國有基地，但找不到具體位置。”
“找他們的事情交給我們吧。你不要再冒險捲入其中了。”
“還有，克里斯汀。救你的人是誰？”
傑弗裡的提問引起了內森的共鳴，他也好奇地問道。
“是啊，說來聽聽。是誰幫了你，讓你從那種情況下脫身？難道是你的未婚夫救了你？”
克里斯汀搖了搖頭。
“不是。我甚至沒見過他。”
“那又是誰？”
“救我的人的暱稱是黑鐮。”
“黑鐮？”
內森似乎第一次聽說這個名字，疑惑地皺起了眉頭，但傑弗裡的反應卻不同。
“黑……鐮？”
“怎麼了，傑弗裡？你也聽說過這個人嗎？”
“何止聽說過。他在這一行已經非常有名了。他是迄今為止從未失去過排名第一的最強玩家。”
“是嗎？他是美國人嗎？”
“是韓國人。在普通人中，他以CPF部隊的隊長身份，因在奈及利亞剷除IS殘餘勢力而聞名。”
“哦？真是個了不起的玩家。”
內森的眼睛一亮。
雖然從未見過面，但克里斯汀獲救的事實已經讓內森對黑鐮有了好感。
“不久後我要去韓國，感謝他救了我的女兒。”
“但要見他並不容易。他從不與任何人聯絡，還戴著面具徹底隱藏了自己的身份。”
“總會有辦法的吧？在韓國這個小國家，找一個人應該不難。”
雖然內森自信滿滿地說著，但傑弗裡的表情卻顯得不太樂觀。
如果真有可能的話，媒體早就曝光了黑鐮的真實面貌。
這時，克里斯汀插話道。
“我去韓國吧。”
“去韓國？”
“我去見見預言者。或許他知道黑鐮的位置。”
“既然已經交換了電話號碼，為甚麼不直接打電話問呢？”
“這種事情在電話裡說不太合適。至少要親自去表示誠意。”
“你知道他的住址嗎？”
“忘了？預言者最親近的人是我的未婚夫。我可以問他。”
* * *
馬建祿從夢中醒來，一骨碌爬起來，隨手把床頭櫃上的檯燈扔了出去。
“啊啊啊啊啊！該死的！！！”
他恨不得把所有能抓到的東西都扔出去，但由於他一向愛整潔，房間裡幾乎沒有可以扔的東西。
“呼，呼。”
馬建祿像一頭憤怒的公牛，鼻孔裡噴著粗氣。
他非常生氣。
因為在第11輪，他的積分是0。
由於在迷宮森林中被困了24小時，他沒能及時逃脫。
‘安室長現在大概也在大發雷霆吧。他的鬥志可比我高多了。’
幸好有黑鐮的幫助，韓國隊才得以保住第一名，免於被消滅，但這只是暫時的。
由於沒有積分，即使特殊商店開放，他也無法使用。
這簡直就是鏡中花、水中月。
‘我從小就是含著金湯匙出生的，如今卻因為缺少這點積分，只能在一旁看著。’
他感覺自己瞬間變成了一個一無所有的乞丐。
即使銀行賬戶裡有上百億，他也感到無比的失落。
對特殊商店的期待越大，失落感也就越強烈。
‘真是諷刺。為了追捕黑鐮刀，落得如此下場，反而多虧了黑鐮刀才得以倖存。’
現在回想起來，真是令人驚歎。
那小子究竟是如何獨自積累了兩千萬積分？
‘不對，更讓人費解的是，他是怎麼從那該死的森林裡逃出來的？’
被黃勇民打暈的馬建祿終於慢慢睜開了眼睛。
剩餘時間還有三小時。
他在一小時內費力地砍伐樹幹，與安尚秋一起努力逃離迷宮。
但僅僅兩個小時的時間根本不足以逃脫。
整天都在迷宮般的森林中度過，積分自然歸零。
‘真是荒唐，荒唐透頂。積分竟然為零。我這個總是名列前茅的人，竟然得了零分……’
正當他感到憤怒之餘更多的是無奈時，門吱呀一聲開啟，安尚秋走了進來。
看到凌亂的房間，安尚秋先是露出驚訝的表情，隨即恢復了冷靜。
“代表。我來了。”
“嗯。”
“氣消了嗎？”
“差不多了。安室長呢？”
“呼，我也忍不住扔了幾件東西。”
“這算甚麼事兒？我們居然得了零分。”
“確實。”
“安室長認為是甚麼原因導致的？”
“嗯……”
安尚秋猶豫著回答，原因其實很簡單。
說實話，提議追捕黑鐮刀的馬建祿才是罪魁禍首。
但理智告訴他，不能在上司面前發洩不滿。
“首要原因是黑鐮刀帶我們進入了那個奇怪的森林，其次則是黃勇民讓我們陷入了這樣的困境。”
“不是黃勇民嗎？那小子。”
“啊，對。實際上他是不死生物。仔細想想，操控黃勇民的那個人才是真正的幕後黑手。”
“無論如何都令人費解。一個普通的不死生物怎麼可能有那樣的實力……”
黃勇民完全戲弄了他們兩人。
作為一隻召喚獸，他的實力簡直不可思議。
外表看起來完全是一個正常的人類，絲毫沒有不死生物的特徵。
若不是預言者說他已經死了，真會誤以為他是一個玩家。
“當時預言者不是明確說過嗎？黃勇民已經死了。”
“是的。我記得很清楚。他還提到有人在操控黃勇民。”
“那麼預言者應該知道幕後主使是誰。”
他們並不是敗給了黃勇民，
而是敗給了操控黃勇民的那個人。
“您打算復仇嗎？”
“當然。我要找到那個混蛋，把他四分五裂，餵狗。”
“那我們給預言者打電話吧？”
“好。順便確認一下他是否還活著……”
這時，馬建祿的手機響了起來。
來電顯示是克里斯汀。
“克里斯汀？”
“您好。馬建祿先生。”
“你還活著！真是太好了。你知道我有多擔心嗎？”
聽到馬建祿欣喜的聲音，電話那頭短暫地沉默了一下。
“謝謝你的關心。”
“我能不擔心嗎？我們可是訂了婚的。更何況這次輪次有不好的預言。”
“是的。”
“怎麼樣？真的發生了預言中的事情嗎？”
為了滿足馬建祿的好奇心，克里斯汀平靜地描述了當時的狀況。
然而，聽者卻無法保持平靜。
“差點被絕望教的教主殺死？”
“是的。他是美國人，能操控死者。聽說是個術士。”
‘術士？’
聽到操控死者，馬建祿立刻有了直覺。
這傢伙正是他要復仇的物件，一切事件的始作俑者。
“那傢伙叫甚麼名字？”
“絕望教的約翰·德爾加多。您聽說過嗎？”
“沒有。雖然不太瞭解，但我也會查一查。敢動我的未婚妻，他必須付出代價。”
“您不必這麼做的……”
“不。在這個世界幫不上忙，至少也要在這裡盡一份力。”
儘管馬建祿表面上說得冠冕堂皇，實際上卻是出於個人的復仇心理。
‘確定了。這傢伙就是操控黃勇民的術士。’
從時間上看，他很可能是在迷宮森林中戲弄了自己之後，再去殺克里斯汀的。
‘唯一不解的是，為甚麼沒有殺了我們。’
從克里斯汀差點被殺來看，這傢伙為了達到目的不惜殺人。
這樣一個冷血的傢伙，為甚麼偏偏放過了自己和安尚秋，還將他們綁在樹上？
無論如何也想不通其中的原因。
因為根本沒有理由這樣做。
‘等見到他再問個清楚吧。’
一定要找到絕望教的約翰·德爾加多。
正下定決心的馬建祿突然想起一個忘記的問題。
“對了，救克里斯汀的人是誰？”
“是您認識的人。”
“我認識？”
“是韓國玩家黑鐮刀。是他救了我。”
‘黑鐮刀？’
馬建祿的臉色變得有些陰沉。
救了未婚妻的竟然是黑鐮刀。
‘都是因為他我才落到這種地步。’
雖然嚴格來說責任不在他，但不怪別人的話，他實在無法平息心中的怒火。
“對了，馬建祿先生，我有個請求。”
“請求？”
“我父親想見見黑鐮刀先生。所以……”
電話中的克里斯汀猶豫了一下，繼續說道。
“您能安排我和預言者的會面嗎？預言者應該知道黑鐮刀先生的位置。”
“這不難。”
“謝謝。等我們到達韓國後再聯絡。”
“好的。”
電話結束通話後，馬建祿臉上仍帶著一絲不安。