“小心駛得萬年船。他不過區區築基修為，無強大宗門靠山，無頂尖世家底蘊，卻孤身一人，憑甚麼能在蘭州城外悄然建起雲霧閣這般規模的魔修勢力？
能讓這麼多築基強者甘心歸附，背後若無人撐腰、無隱秘依仗，絕無可能。”
“查清楚他的出身、背後有無隱秘勢力暗中扶持，以及他平日裡私下往來之人、隱秘行蹤，一絲一毫都不要放過。
“若是真心歸順，便留他打理俗務即可；若是暗藏異心、另有圖謀，便趁早剪除後患，不必留情。
肖玉神色一肅，鄭重拱手領命：“屬下明白！屬下即刻暗中安排人手，暗中滲透掌控雲霧閣權責。”
一邊隱秘徹查鄭賢鳴所有底細行蹤，三個月之內，必給公子一個明確答覆。”
越滄瀾嗯了一聲，重新閉目靠在玉座之上。
議事大殿底下深處，鄭太阿靜立無聲，將殿內越滄瀾與肖玉的一番密謀聽得一字不落。
鄭太阿抬手虛扶，看向邊上的鄭賢鳴，開門見山：“賢鳴，方才議事殿內，越家那小子的謀劃，我盡數聽在耳裡了。”
鄭賢鳴面上依舊從容：“晚輩猜得八九不離十，他恩威並施收服築基長老，本就意在分權攬權。”
“他已經打定主意要架空你，借整頓閣規收攏權柄，再讓肖玉暗中接手雲霧閣大小事務，一步步把你擠到閒職位置。”
鄭賢鳴淡淡一笑，神色鎮定自若：“老祖不必憂心，此事我早有預料。”
“眼下閣中五十餘名築基長老，早已被我暗中籠絡，其中近七成皆是咱們鄭家之人。
表面遵從規矩做個樣子罷了，越滄瀾想輕易撬動根基，沒那麼容易。”
鄭太阿聞言微微頷首，眼中掠過一絲讚許，隨即面色稍沉：“你心裡有數便好。但還有一事，你需得謹慎應對。”
鄭賢鳴躬身聆聽：“老祖請講。”
“越滄瀾疑心極重，已然察覺到你來歷不簡單，命肖玉暗中徹查你的底細出身、私下往來與背後依仗，非要挖出你的根腳不可。”
鄭賢鳴眸底閃過一絲深思，沉吟片刻道：“晚輩早已料到他會起疑心。只是如今他執意要查，一味遮掩反而顯得有鬼，容易引人更深猜忌。”
“依晚輩之見，不妨主動放出一些模稜兩可的訊息，給他一點似是而非的線索，既能應付肖玉的追查，又絕不會牽扯到咱們鄭家分毫，把來歷偽裝成散修獨行、偶遇機緣崛起便可。”
就在這時，鄭賢文開口：“賢鳴族弟，這事好辦。”
鄭賢鳴轉頭看向他：“賢文兄有主意？”
鄭賢文負手而立，語氣篤定：“刻意遮掩反倒欲蓋彌彰，不如我來替你安排一番。”
“我可以暗中佈下假蹤跡、假人脈，編造一套完整的散修歷練過往，再留幾處似有若無的隱秘落腳點，故意留給肖玉去查。
查到的都是我們刻意放出去的假底細，來歷乾淨、無大宗門無大家族牽連，剛好合了越滄瀾的揣測，又半點碰不到咱們鄭家的真正隱秘。”
鄭太阿聞言看向鄭賢文，緩緩點頭：“由你出手倒是穩妥，你行事縝密。”
鄭賢鳴拱手道：“那就有勞大哥費心了。”
鄭賢文淡淡頷首，眼底掠過一抹冷色：“放心，這點小事我會辦得妥當。
給他一個合理卻淺顯的身世背景，讓他自以為看透你的根底，往後便不會再死咬著追查，正好安他疑心，也保你在雲霧閣穩坐局面。”
“如此便按此計行事。賢鳴你繼續穩住表面姿態，恭順聽命，任由越滄瀾擺架子立規矩，暗中牢牢握住長老與閣中實權；賢文你儘快佈設假線索，引肖玉入套，掩去真實來歷。”
“越家小子想借雲霧閣佈局蘭州，殊不知，從他踏入此地開始，便已然落入咱們鄭家的算計之中了。”
鄭賢鳴微微躬身，對著鄭太阿緩聲道：“老祖，時辰不早，晚輩先上去將蘭州各方勢力情報卷宗上交，應付越滄瀾的吩咐。”
鄭太阿擺了擺手：“去吧，面上分寸拿捏好，不必露半分異樣。”
“晚輩知道。”
鄭賢鳴微微頷首，再不多言，轉身循著暗道石階緩步上行，身影很快隱入幽暗通道深處，悄無聲息往議事大殿而去。
地底密室之中，待鄭賢鳴氣息徹底遠去，周遭重歸寂靜，鄭賢文才收斂眼底鋒芒，轉向身側的鄭太阿。
“老祖，十四妹那邊一切已然安排妥當，我們現下便動身過去嗎？”
鄭太阿眸光微沉，沉吟問道：“玲瓏仙子現下身在何處？”
鄭賢文應聲答道：“就在靈雲宗舊跡英靈山。那地方早已廢棄多年，人跡罕至，不易被外界修士窺探察覺。”
鄭太阿聞言緩緩頷首，眸中掠過一絲瞭然：“倒是會選地方。”
他抬眸看向鄭賢文，沉聲道：“既已安排妥當，那便動身。”
鄭賢文立刻應聲：“是，老祖。”
二人不再多做言語，轉身步入密室最內側一道隱蔽石壁前。
鄭太阿抬手凝氣，在石壁隱秘紋路間輕輕一按。
只聽低沉的隆隆聲響悄然傳開，厚重的石壁緩緩向旁滑移，露出一條蜿蜒向下的隱秘密道。
二人身形一動，毫不猶豫踏入密道之中，石壁隨之緩緩合攏，恢復成原本渾然一體的模樣。
鄭賢鳴循著暗道走出，徑直去往藏經閣庫房，親自挑選整理出厚厚一摞卷宗玉簡，以玉盒規整盛放，捧著緩步踏入議事大殿。
越滄瀾閉目倚在玉座上，肖玉靜立一旁垂手侍立，氣氛肅穆沉靜。
聽到腳步聲，越滄瀾緩緩睜開雙眸，冷冽目光落來。
鄭賢鳴躬身上前，將手中玉盒雙手奉上：“公子，蘭州地界各方勢力卷宗、雲霧閣歷年蒐集的情報，皆已整理妥當，盡數在此，請公子過目。”
越滄瀾抬手接過玉盒，開啟後指尖輕拂過一枚枚玉簡，神念逐一探入翻閱。
殿中一時落針可聞，唯有魔氣緩緩流轉的微渺聲響。
他看得極細，從蘭州各大世家底蘊，強弱劃分，到暗處散修勢力、魔修據點分佈，一一瞭然於心，半晌才緩緩合上玉盒，眸中掠過幾分讚許。
“賢鳴，你做得不錯。”越滄瀾語氣放緩了幾分，“這些情報詳實周全，脈絡清晰，對我佈局蘭州至關重要。”
鄭賢鳴連忙垂首躬身：“能為公子分憂辦事，是屬下分內之事，不敢居功。”
越滄瀾淡淡頷首，抬手一揮，一枚儲物戒凌空掠出，落在鄭賢鳴身前：“這五萬魔石，算是對你的獎賞，收下吧。”
鄭賢鳴故作驚喜，連忙伸手接住儲物戒，躬身謝道：“多謝公子厚賞！屬下感激不盡。”
“不必多禮。”越滄瀾擺了擺手，語氣看似體恤溫和，實則暗藏算計，“這段時日你打理雲霧閣內外俗務，勞心勞力，著實辛苦。”
他話鋒一轉，徑直切入正題：“往後閣中日常雜務、人事排程，你便逐步交由肖玉接手打理。”
你暫且放下俗事，安心閉關潛修，打磨根基，爭取早日突破瓶頸。”
鄭賢鳴心頭瞭然，瞬間看穿越滄瀾的用意，這是要藉著體恤之名，正式削去自己手中實權，一步步將自己架空。
但他面上不露分毫異樣，依舊一副感恩戴德的模樣：“屬下明白，多謝公子體諒關懷。”
“屬下稍後便會著手交接閣中事務。往後雲霧閣大小事宜，屬下自當全力配合肖玉姑娘打理，而後安心閉關修行，不負公子期許。”
越滄瀾見他如此識趣順從，頗為滿意，起身走到鄭賢鳴身側，抬手輕輕拍了拍他的肩頭，神色看似親和，實則帶著一絲敲打與安撫。
“你能明白便好，好好修行，日後自有你的機緣前程。”
他不再多言，袖袍一拂，轉身邁步徑直走出議事大殿，黑袍身影很快消失在殿外雲霧之中。
大殿之內，只剩下鄭賢鳴與肖玉二人相對而立。
肖玉望著越滄瀾離去的方向，又側頭看向鄭賢鳴，神色平靜。
而鄭賢鳴垂著眼簾，眼底深處掠過一絲淡淡的冷然與嘲諷，面上卻依舊維持著謙和恭順的模樣。
殿門處魔氣翻湧，越滄瀾的身影徹底消失在雲霧繚繞間，議事大殿內便只剩鄭賢鳴與肖玉相對而立。
鄭賢鳴收斂好眼底所有心緒，面上依舊掛著笑意，率先開口打破沉寂：“肖前輩，既然公子已有安排，不知晚輩現下便為你細細介紹雲霧閣各處據點情形？也好方便前輩儘快接手打理。”
肖玉聞言側過臉，清冷的眸光落在鄭賢鳴身上，唇角勾起一抹略帶譏諷的冷笑，語氣帶著幾分試探：“你當真願意拱手相讓，就這般捨得把苦心經營的雲霧閣全盤交出來？”
鄭賢鳴神色不變，躬身淡然回道：“捨得與否，從來由不得我做主。
公子既有明令安排，將閣中事務交由前輩接手，我身為屬下，自當遵從號令，不敢有半分違逆。”
“哦？”肖玉眉梢微挑，笑意更冷，“你倒是乖巧順從，半點都不顯露私心。”
鄭賢鳴始終保持恭謹姿態，語氣不卑不亢：“食君之祿，聽君之命，一切但憑公子排程安排便好。”
肖玉深深看了他一眼，瞧不出他心底真實所想，也懶得再做言語試探，淡淡擺了擺手，語氣恢復淡漠疏離。
“不必再虛與委蛇了，你且隨我來，把雲霧閣的情況，給我講清楚。”
“是，前輩。”鄭賢鳴微微躬身應下。
二人移步走到大殿一側落座，魔氣縈繞周身，開始正式交接敘話。