鄭賢智連忙躬身一禮，神色恭敬誠摯：“若非前輩當年出手相救，晚輩早已葬身妖獸之口，哪有今日踏進化神境的機緣。這份恩情，晚輩始終銘記在心。”
老婦人擺了擺手，神色淡然，看不出喜怒：“不過是一場交易罷了，你付出代價，我救你一命，兩不相欠，無須掛在嘴邊。”
她目光微凝，重新打量起鄭賢智，語氣帶著幾分審視：“你如今已是化神大能，孤身闖入我南域天巫森林，想必不會是專程來道謝的。直說吧，此番前來，究竟所為何事？”
鄭賢智心中一動，魔界之行事關重大，絕不能輕易外洩。
他面上不動聲色，從容拱手道：“實不相瞞，晚輩此次前來，是想與南域巫族達成合作，共商日後抵禦魔禍之策。”
老婦人眼底閃過一絲懷疑，上下掃視他片刻，見他神色坦蕩，不似作偽，終究沒有多問，只是淡淡開口：“與巫族合作？倒是稀奇。既然如此，隨我來吧。”
說罷，老婦人轉身，身形輕飄飄地朝天巫山山頂掠去。
鄭賢智緊隨其後，兩人便踏上了山頂平地。
入目之處，九座簡陋茅廬依山而建，只是所有茅廬的木門全都緊緊關閉，不聞半點聲響。
鄭賢智心中早有疑惑，忍不住開口問道：“前輩，這山頂九座茅廬，莫非每一間都有隱世前輩在此修行？”
老婦人聞言嘴角勾起一抹意味難明的冷笑，枯瘦的手指隨意朝旁邊一座緊閉的茅廬一指：
“隱世前輩？你倒是去推開那扇門試試，看看裡面究竟藏著甚麼。”
鄭賢智心中微凜，只覺那茅廬之門透著一股說不出的陰寒詭異，當即笑著拱手：“前輩既這般說，想必其中另有玄機，晚輩便不冒昧驚擾了。”
老婦人不再多言，轉身推開自己身前那座茅廬木門，率先走了進去。
鄭賢智緊隨其後入內，屋內陳設極為簡陋，只有一張石桌、兩把石凳，牆角擺著一個陳舊的藥簍，空氣中瀰漫著一股淡淡的草藥與瘴氣混合的氣息。
木門緩緩合上。
老婦人轉過身，目光銳利如刀，直直射向鄭賢智：“好了，此處沒有外人，直說吧——你當真只是來談合作的？”
鄭賢智神色一正，緩緩拱手：“實不相瞞，晚輩鄭賢智，如今乃是長生殿新任殿主。”
老婦人先是一怔，隨即像是聽到了天大的笑話，仰頭哈哈大笑起來，笑聲震得屋內塵土簌簌掉落。
“小子，你撒謊也得找個像樣的由頭！長生殿殿主？那是人族氣運扛鼎之人，何等尊榮，豈會是你這般年紀輕輕的化神？你剛突破不久，根基都未穩，也敢口出狂言！”
“晚輩所言，句句屬實。”鄭賢智面色平靜，絲毫不為所動。
老婦人笑聲漸斂，臉色冷了下來：“看來你是鐵了心要糊弄我。也罷，我便再給你一次機會，說實話，否則休怪我不客氣。”
鄭賢智沉吟片刻，丟擲重磅之言：“前輩若肯信我，晚輩日後，可助前輩飛昇仙界。”
“放肆！”
老婦人猛地一拍石桌，周身氣息驟然炸開：“小子，別以為僥倖突破化神，就敢在我面前胡言亂語！
通天之路已斷，飛昇通道崩毀萬載，連長生殿、龍族都束手無策，你憑甚麼？”
“憑我是長生殿殿主，憑我手握山河鍾。”鄭賢智語氣平淡，卻帶著不容置疑的篤定，“前輩不信，也在情理之中，換做任何人，都不會輕易相信。”
“你知道就好。”老婦人冷聲道。
“但晚輩既然敢找上門，自然是有備而來，絕非隨口戲言。”鄭賢智目光直視對方，“我今日來此，是真心想與前輩達成合作，各取所需。”
“合作？”
老婦人臉色徹底沉了下來，眼中殺機一閃而逝。
她不再多言，周身猛地爆發出一股雄渾霸道、遠超普通化神的恐怖威壓——化神巔峰！
磅礴氣勢如海嘯般朝著鄭賢智碾壓而去，空氣都發出不堪重負的扭曲聲響，整座茅廬都在微微震顫。
可讓老婦人瞳孔驟縮的是，眼前這年輕人依舊立在原地，衣袂都未動一下，神色從容淡然。
鄭賢智面色依舊平靜，迎著老婦人化神巔峰的威壓，緩緩開口：“前輩，現在，可信我幾分了？”
老婦人眉頭緊鎖，收回部分氣勢，心中已是驚濤駭浪。
她在南域隱居數千年，見過的天才與強者不計其數，可剛突破化神就能硬抗她巔峰威壓、紋絲不動的，她還是第一次見到。
“小子，你確實有些本事，遠超同階。”她沉聲道，“但即便如此，飛昇一事依舊太過虛妄，你莫要再誇大其詞。”
鄭賢智淡淡一笑，不再多言爭辯，只是單手一翻，掌心金光湧動。
一尊巴掌大小的小鐘緩緩浮現，流轉著淡淡的鴻蒙氣息，雖不顯威勢，卻自帶一股鎮壓天地的厚重感。
“前輩不妨仔細看看，此物你可認得？”
老婦人目光一凝，伸手將小鐘取過。仔細看了看，發現正是當年她贈予鄭賢智的那枚山河鍾碎片。
她眼中驚疑更甚：“這……竟是當年我給你的那枚碎片？”
“正是。”鄭賢智微微點頭，“只不過它並非普通的鐘形碎片，而是天源界鎮界至寶——山河鍾本體。”
“山河鍾……”
老婦人渾身一震，蒼老的手掌猛地一顫，幾乎拿捏不住小鐘。
她活了漫長歲月，古籍秘聞爛熟於心，自然知曉山河鐘意味著甚麼，那是傳說中守護整個天源界、承載人族氣運的至尊通天靈寶，早已在萬古大戰中崩碎遺失，怎會出現在一個後輩手中？
剎那間，一抹難以掩飾的貪婪從她眼底一閃而過。
若是能掌控此鍾，莫說化神巔峰，便是觸控那傳說之上的境界，也並非不可能。
鄭賢智將她神色變化盡收眼底，卻依舊雲淡風輕，毫不在意。
老婦人深吸幾口氣，強行壓下心中翻騰的慾望，再次仔仔細細摩挲著小鐘：“小子……你說的是真的？這當真……是山河鍾？”
鄭賢智輕輕頷首：“千真萬確，晚輩絕無虛言。”
他對著掌心小鐘微微一拱手：“前輩，勞煩現身一見。”
下一刻，掌心金光暴漲，古樸小鐘騰空而起，鐘身光芒流轉，轉瞬化作一位鬚髮皆白的老者。
老者目光掃過老婦人，淡淡開口：“老夫鎮守天源界萬載，如今，可信這小子所言了？”
老婦人渾身一震，臉色驟變，先前的懷疑與貪婪瞬間蕩然無存，連忙躬身行禮，語氣滿是敬畏：“晚輩巫族巫婆婆，拜見山河鍾前輩！”
山河鍾器靈微微頷首，身形再次化作一道金光，輕飄飄落回鄭賢智掌心，重新變回那尊小巧古鐘。
鄭賢智收起山河鍾，看向依舊心神激盪的老婦人：“前輩，如今，您該相信晚輩的身份與誠意了吧。”
巫婆婆深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，一雙老眼緊緊盯著他，聲音都帶著一絲激動：“你……你當真有辦法，重鑄天源界飛昇通道？”
鄭賢智沉吟片刻：“不敢說十成，但九成把握，還是有的。”
巫婆婆聞言重重一點頭，眼中再無半分懷疑。
“好！只要你真能重鑄飛昇通道，我南域巫族，便與你長生殿結盟，全力助你！”
鄭賢智心中一鬆，拱手道：“多謝前輩成全。只是晚輩尚有一問——前輩，您能代表整個南域巫族做主嗎？”
巫婆婆頓時仰頭大笑，笑聲豪邁，全然沒了先前陰沉冷淡的模樣：“小子，你以為我是誰？區區一個守山老婦？
我乃南域巫族大祭司，巫族上下大小事務，皆由我一言決斷，無人敢違。”
鄭賢智心中一驚，著實沒料到這位其貌不揚的老婦人，竟是巫族至高無上的大祭司。
他連忙收斂神色，再度躬身行禮：“晚輩鄭賢智，見過巫族大祭司！方才多有冒犯，還望前輩海涵。”
“無妨。”巫婆婆擺了擺手，神色坦然，“你是長生殿殿主，手握山河鍾，身負重建通天之路的大任，不必多禮。”
鄭賢智神色一正，再度開口問道：“大祭司前輩，晚輩還有一事想問——如今南域巫族，麾下共有幾位化神修士？”
巫婆婆眉頭微挑，略帶警惕地看了他一眼：“你問這些做甚麼？莫非是想打探我巫族底細？”
“前輩多慮了。”鄭賢智坦然一笑，語氣鄭重，“實不相瞞，如今魔修勢大，已然佔據整個東域，生靈塗炭，禍亂不止。
晚輩希望，日後巫族能與我長生殿、中域聯軍聯手，一同出兵奪回東域。”
巫婆婆聞言微微沉吟，緩緩搖頭：“東域魔修盤踞已久，僅憑我南域一族之力，恐怕獨木難支，難以成事。”
鄭賢智聞言微微一笑：“前輩大可不必擔心。中域各方勢力早已整軍備戰，不日便會大舉東進。
只要南域願意出手相助，收復東域並非難事。”