鄭太阿擺了擺手，聲音略顯沙啞，帶著一絲難以掩飾的疲憊：“無妨，只是受了點傷，暫且需要閉關調養一番。”
鄭賢文心中驚濤駭浪，雖然好奇始祖如何受傷，但是現在不是時候：“始祖，您先進去靜養，晚輩為您護法！”
他不敢多問，連忙上前，小心翼翼地扶住鄭太阿手臂，一路護送鄭太阿進入小樓最深處的靜室。
靜室之內，早已佈下簡單聚靈法陣，靈氣溫潤，適合療傷閉關。
鄭太阿緩緩坐於蒲團之上，閉目深吸一口氣，體內翻湧的氣血稍稍平穩。
鄭賢文見老祖開始療傷，輕輕合上靜室之門，深吸一口氣，直接在靜室門外盤膝坐下。
一夜過去。
忽然——
“吱呀——”
一聲輕響，靜室之門，緩緩向內開啟。
鄭賢文立馬站起身，望了過去。只見鄭太阿緩步走出，面色雖仍有幾分蒼白，卻已不見昨日那般慘白如紙的憔悴，周身氣息也平穩了許多。
他連忙問道：“始祖，您感覺如何？昨日……昨日究竟發生了何事，竟讓您傷得如此之重？”
鄭太阿擺了擺手，聲音雖還有些沙啞：“無妨，不必驚慌。皮肉之傷倒是小事，主要是昨日交手時，被魔氣侵入體內，我只是在裡面靜心壓制煉化魔氣罷了。
如今魔氣已除，根基未損，靜養兩日，傷勢便可痊癒。”
鄭賢文聽聞此話，才放鬆說道道：“始祖，您此行究竟去了何處？怎會突然遭遇如此強敵，險些……”
鄭太阿輕輕搖頭，臉上露出一抹無奈又自嘲的笑意：“此處不是說話之地，進來說。”
轉身走回靜室之中。鄭賢文連忙跟上，順手再次合上靜室之門。
靜室之中，鄭太阿重新坐回蒲團，緩緩開口：“昨日我去了靈雲秘境遺留的另一處隱秘入口，本以為那地方隱蔽至極，魔修定然未曾察覺。”
說到這裡，眼中閃過一絲冷冽：“可我萬萬沒有想到，越家之人不僅早已發現，還在那入口之外佈下了絕殺魔陣。
我一時大意，踏入陷阱，這才被越霸天纏住，險些栽在那裡。”
鄭賢文臉色微變，低聲嘆道：“老祖能平安歸來，便是天大的幸事，其他都不重要。”
鄭太阿輕輕點頭，神色漸漸凝重起來：“這一次，也算是給我提了個醒。如今的越家，早已不是當年那個還屬於人族的家族，不可再小覷。
尤其是越霸天——此人修為大進，已然突破至元嬰中期，比我預料之中，要強上太多。”
“元嬰中期……”鄭賢文心中驚起波瀾，元嬰突破可不是那麼簡單。
“如此說來，家族在外的一切行動，都必須更加謹慎隱秘，絕不能暴露分毫，否則後患無窮。”
鄭太阿深吸一口氣，目光銳利如刀，緩緩吐出一字：“是。從今往後，家族一切事務，以穩為主，以藏為先。沒有絕對把握之前，絕不輕舉妄動。”
鄭賢文聞言，起身準備離開：“老祖，您既然平安歸來，那晚輩這便著手安排，帶著族中餘下之人悄悄撤離此處，另尋隱秘之地。”
鄭太阿微微頷首，開口道：“賢鳴那邊……都準備好了嗎？”
鄭賢文點頭：“晚輩早已與賢鳴族弟約好，以一月為週期互通音訊。
他那邊若是將招收之事安排好，自然會返回此地。”
鄭太阿輕輕“嗯”了一聲，目光望向靜室門外，似是穿透了層層建築。
“你辦事，我向來放心，一切你安排便是。只是……如今越家勢大，魔焰滔天，賢鳴獨自一人在外，也不知究竟順不順利，是否遇到了甚麼兇險。”
鄭賢文連忙寬慰道：“老祖安心，賢鳴族弟心思縝密、行事謹慎，不會有事。”
鄭太阿沉默片刻，輕輕嘆了一聲：“謹慎些總是好的。我此番重傷而歸，又驚動了靈雲宗遺留的蛟龍，越霸天必定不會善罷甘休，只會加倍搜查。”
他抬眼看向鄭賢文，語氣凝重：“你傳令下去，讓在外的族人全部收斂行跡，寧可蟄伏不動，也不可貿然暴露。”
“是，晚輩謹記老祖吩咐！”
鄭賢文躬身應下，也看想窗外。
而此刻，千里之外，蘭州外城一處不起眼的客棧包間內。
此時七位練氣修士正在大口吃著餐桌上的食物，一個個狼吞虎嚥的模樣，不忍直視。
鄭賢鳴掃過眼前七人開口道：“最近這段時日，辛苦幾位了。前些日子讓你們打探的訊息，如何了？蘭州外城各方勢力，都摸清楚沒有？”
左側一名灰衣修士立刻放下手中的酒杯：“三當家客氣了，這都是我等分內之事。”
他抬手一翻，一枚瑩白玉簡浮現在掌心，雙手恭敬遞上：“這是我等這段時間蒐集整理的情報，蘭州外城大小宗門，當然可能並不完全，畢竟有些勢力我們不太確定。”
鄭賢鳴抬手接過玉簡，貼上玉簡表面，神識緩緩沉入。灰衣修士垂首在旁，同步稟報。
“回三當家，蘭州外城魚龍混雜，大小勢力足有數千之多。其中，家族勢力與組建的散修勢力，各佔一半。
只是外城雖大，真正能撐得起檯面的紫府境勢力，卻僅有三家。
其餘的，都是些築基、練氣層次的小打小鬧，依附於這三大勢力生存。”
此外，外城的水遠比表面更深，這些大大小小的勢力，或多或少都與內城的大宗門、大家族有著千絲萬縷的聯絡。
至於具體是哪條線、背後站著誰，以我等的層次，實在探查不到那般隱秘。”
鄭賢鳴神識掃過玉簡，裡面密密麻麻記滿了各種勢力的名稱與地盤，卻大多隻有隻言片語，實力深淺一概模糊。
他將玉簡收起，看向七人，淡淡開口：“你們能蒐集到這些，已是不易，做得不錯。”
他袖袍輕揮，三十五塊漆黑如墨、散發著精純能量的魔石憑空出現，整齊地落在桌上。
“每人五塊，拿去分了。”
七人見狀，眼中瞬間爆發出狂喜之色，連忙放下碗筷，用衣袖胡亂擦了擦嘴，紛紛起身躬身行禮，聲音都帶著激動的顫抖：“謝三當家賞賜！”
魔石乃是修煉硬通貨。待幾人喜滋滋地收好魔石，鄭賢鳴才緩緩開口，目光銳利地掃過眾人：“你們在蘭州外城混跡日久，想必各有熟人。我再問一句，可有你們熟悉、且覺得可用的修士？”
七人聞言，三當家這是要開始招攬人手了！
左側那名最先回話的灰衣修士，名為周虎，乃是這七人中的領頭者，心思最為活絡。
他連忙上前一步，躬身道：“回三當家的話，小的在這外城廝混了十餘年，倒真認識幾個。”
“哦？細細道來。”鄭賢鳴抬眼，示意他繼續。
周虎精神一振，連忙說道：“第一個……”
聽完七人的介紹，他丟擲了一個讓眾人更加興奮的條件：“從今日起，你們七人，分頭去幫我招攬人手。
每招到十個合格的修士，我便賞你們一塊魔石。上不封頂，招得越多，賞得越多！”
“譁！”
此言一出，七人瞬間炸開了鍋，眼中的狂喜幾乎要溢位來。一塊魔石，對他們而言已是不小的誘惑，更何況是上不封頂！
其中一個矮胖修士按捺不住激動，連忙問道：“三當家！不知招攬修士，有甚麼要求？我們也好照著標準去找！”
鄭賢鳴目光掃過眾人，淡淡說道：“條件很簡單。第一，修為不設限，練氣一層亦可；
第二，年紀不得超過六十；
第三，品性要端正，不得有作奸犯科、背信棄義的劣跡。”
這條件，簡直寬鬆到了極致！
修為不限，年紀放寬，只要不是大奸大惡之徒便可。七人心中狂喜，這簡直是送上門的功勞！
“多謝三當家！我等這就去辦！”
“三當家放心，三日之內，必定給您帶來好訊息！”
眾人紛紛拍著胸脯保證，一個個摩拳擦掌，恨不得立刻衝出去招攬人手。
鄭賢鳴看著他們激動的模樣，嘴角微不可察地勾起一抹弧度，沉聲道：“不急。
你們先去接觸，把人確定好，摸清底細。待一切就緒，我自會帶你們去我們雲霧閣新的地盤。”
“新的地盤？”
七人心中一動，看向鄭賢鳴的目光中，多了幾分敬畏與期待。
“是！我等遵命！”
七人不敢耽擱，連忙躬身行禮，興沖沖地退出了客棧包間，各自散去，開始了招攬人手的行動。