鄭賢鳴推著泔水桶，一路不緊不慢，拐進一條僻靜大道，盡頭赫然立著一座氣派森嚴的豪華莊園。
他在大門口停下，抬手輕輕拍門。
“有人嗎？有泔水倒嗎？”
守門修士眉頭一皺，滿臉嫌惡地呵斥：“滾！也不看看這是甚麼地方，需要你這老婆子倒泔水！”
鄭賢鳴卻像是沒聽見，抬步便往裡走。
那守門的築基修士當即怒喝，靈氣一湧便要動手，可一股渾厚無聲的金丹威壓驟然從莊園深處漫出，一道淡漠傳音落在兩人耳中：
“讓他進來。”
守門修士臉色一變，連忙收力，不敢再多說一句。
鄭賢鳴將泔水桶擱在門邊，撣了撣身上不起眼的粗布衣裳，跟著引路下人一路向內。不多時，便踏入一座幽靜廳堂。
越家二公子端坐主位，紅音立在一旁，目光銳利如刀。
鄭賢鳴上前一步，躬身行禮，再抬頭時，臉上老態盡去，眼神恢復了一貫的沉穩銳利。
他抬手一揚，一枚手鐲靜靜躺在掌心。
“公子，屬下幸不辱命，把手鐲帶回來了。”
紅音立刻上前，伸手將手鐲取過，仔細檢查一番，才遞到二公子面前。
二公子看著手鐲，嘴角勾起一抹意味深長的笑，抬眼看向他：“我聽說，你出去時是算命先生，怎麼回來倒成了收泔水的老婆子？”
鄭賢鳴垂手而立，微微一笑，語氣恭敬又坦蕩：
“一點上不得檯面的小手段，混在人群裡脫身罷了。跟公子的城府算計比起來，不過是班門弄斧，不值一提。”
越二公子把玩著手鐲，臉上笑意驟然一斂，溫度驟冷，語氣淡漠如冰：“東西既然到手了，你，也可以死了。”
他抬手便是一掌，金丹靈力如驚濤拍岸，直轟鄭賢鳴胸口。
“噗——”
鄭賢鳴毫無反抗之力，整個人橫飛出去，重重撞在廳堂後方的青石柱上，一口鮮血當場噴濺而出，染紅前襟。
他掙扎著撐著地，搖搖晃晃站起身，腰背依舊繃得筆直，臉上沒有半分怨毒，只有恭敬與平靜。
“屬下的命，本就是公子給的。公子要取，隨時都可以。”
越二公子眸中寒光一閃，淡淡開口：“你不怕我真的殺了你？”
鄭賢鳴抹去嘴角血跡，垂首沉聲回道：“公子要殺我，比碾死一隻螻蟻還要容易。可公子方才那一掌，並未下死手。既然沒殺，那便是不想殺。”
越二公子盯著他看了片刻，周身威壓不減，語氣帶著幾分不屑：
“你只是一個築基期的散修，無權無勢，無強無靠山。你憑甚麼覺得，自己還能為本公子做事？你能為我做甚麼？”
鄭賢鳴胸口起伏，強忍傷勢，抬眼時目光依舊沉穩：
“屬下能讓蘭州城所有散修，都變成公子的眼線。”
越二公子眉梢一挑，語氣冷冽：“憑甚麼讓我信你？”
“就憑——我能在其他勢力眼皮底下，安然拿回手鐲。”鄭賢鳴聲音不高，卻字字清晰，“別人做不到的，屬下能做到。”
二公子沉默片刻，周身寒氣稍斂。
“你的確夠機智。”他緩緩開口，“我問你一個問題，你答上來，我便不殺你，留你重用。”
鄭賢鳴躬身：“公子請問。”
“你猜猜，是誰在跟我搶這隻手鐲？”
廳堂內氣氛一凝，紅音也繃緊了神情。
鄭賢鳴垂在身側的手微微一緊，略一思索，抬眸篤定道：
“若屬下沒有猜錯，應當是——越家大公子。”
越二公子眼神驟然一冷，金丹威壓轟然壓下，語氣冰寒刺骨：
“你怎麼知道的？”
鄭賢鳴強忍傷勢，氣息雖弱，眼神卻異常清明，緩緩躬身道：
“晚輩之所以斷定是大公子，理由有三。”
越二公子冷聲道：“你說。”
“第一，自從胡家一夜覆滅、地煞門被滅之後，蘭州城城主府始終按兵不動，視而不見。
能壓得城主府不敢插手，能在蘭州城調動這般力量的，唯有越家金丹高層。而在越家之中，有資格、有野心與公子相爭的，便只有大公子。”
“第二，我在市井遊走之時，曾聽散修閒聊，隱約打探到——胡家三小姐，與越家大公子早有牽扯。
我雖不知這手鐲為何會落在胡家三小姐手中，但此物既然牽扯到胡家滅門，那背後之人，必是大公子。”
“其三——”
鄭賢鳴頓了頓，隨後放慢聲音說道：
“其三，公子方才試探我，問誰會與你搶手鐲。若是外人，公子只會直接斬殺，不必多此一問。只有是越家自己人、還是公子的心腹大患，公子才會在意我是否看穿這層鬥爭。”
“所以，能做這件事、敢做這件事、也需要做這件事的，只能是大公子。”
越二公子隨手丟出一個沉甸甸的儲物袋，語氣淡漠卻帶著不容置疑的信任：
“這裡面是魔石、丹藥與幾魔修攻法，拿去用。我只看結果。”
鄭賢鳴連忙躬身接住，只一探便心神一震，當即重重叩首：
“屬下謝公子賞賜！屬下必定竭盡全力，讓蘭州城所有散修，都成為公子的耳目，絕不敢有半分懈怠！”
“退下吧。”
“是。”
鄭賢鳴應聲起身，剛要躬身退走，腳步卻忽然一頓，臉上露出一絲猶豫，像是有話想說，卻又不敢貿然開口。
公子目光微抬，淡淡開口：“還有事？”
鄭賢鳴垂首，語氣恭敬：“回公子，如今大公子的人還在全城搜捕。若是我現在出去，必定會被盯上，反而誤了公子大事。”
越二公子聞言，微微頷首，語氣平靜：
“既然如此，你就在莊內暫避三日。”
鄭賢鳴一怔：“三日？”
“三日之後，我大哥自然會知道，手鐲已經在我手上。”二公子輕描淡寫，卻透著一切盡在掌握的自信。
鄭賢鳴沒有多問，只是躬身靜立。有些事，不該好奇的，半句不問，這是保命之道。
這時，紅音上前一步，輕聲道：“公子，我……是不是該回去了？”
“回去吧。”越二公子揮了揮手，“我七弟，應該想你了。”
紅音躬身一禮，身形一晃，便消失在廳堂之中。
鄭賢鳴見狀，也適時躬身：“屬下告退。”
“嗯。”
待鄭賢鳴也退去，厚重的殿門緩緩合上。
豪華空曠的大廳內，終於只剩下越二公子一人。
他緩緩抬手，將那枚從鄭賢鳴手中取回的儲物手鐲託在掌心，指尖輕輕摩挲。
片刻後，一聲低笑，漸漸放大，傳遍寂靜廳堂：
“大哥……你處心積慮、滅門奪寶，千辛萬苦想要尋到的東西，到頭來，還是落在了我的手裡。”
“哈哈哈哈——！”
狂笑收斂，廳堂內重歸死寂。
越二公子眼神一凝，再無半分戲謔，逼出一縷金丹精血，按在手鐲之上，開始強行煉化。
嗡——
一道微不可查的波動，自手鐲深處散開，穿透莊園，籠罩整座蘭州城。
同一時間，城內另一座森嚴至極的密室中。
端坐主位的男子面容冷峻，與越二公子有七分相似，氣勢卻更加霸道狠厲——正是越家大公子。
他猛地睜開眼，眸中金光爆射。
下方數十名修士齊齊跪倒，渾身發抖，大氣都不敢喘。
大公子聲音冰冷刺骨，不帶一絲感情：
“東西，找到了沒有？”
為首的修士牙齒打顫，顫聲回道：
“大……大公子，屬下們還在全力搜捕……暫、暫時還沒有訊息……”
一股恐怖的金丹威壓轟然壓下，密室氣溫驟降如冰窟。
大公子眼神陰鷙如刀，一字一頓，冷得讓人魂飛魄散：
“我只給你們三天。”
“三天之內，再找不到手鐲。”
“你們，也就不用再找了。”
“全都，去死。”
一眾修士如蒙大赦，連滾帶爬地躬身退去，密室中瞬間只剩下兩人。
身旁陰影裡，一名全身裹在黑甲中的死士躬身上前，低聲問道：
“主人，您可是察覺到了甚麼異樣？”
越家大公子閉目片刻，再睜眼時，眸中閃過一絲瞭然與冷意。
“有人在強行啟封煉化那隻手鐲。”
黑衣人一怔：“能觸動手鐲本源……除了主人，還有誰能做到？”
“除了我那好二弟，還能有誰。”大公子語氣平淡，聽不出喜怒。
黑衣人氣息一寒，當即請命：“屬下這就帶人殺過去，將手鐲與二公子一同帶回！”
“不必。”
大公子輕輕抬手，攔下了他。
“那手鐲裡的東西，對我而言，本就可有可無。”
黑衣人愣住，顯然不解。
大公子不再多言，身形一轉，一步步走向密室深處。
那裡，一汪巨大無比的血色池水上浮著細密的符文，血腥之氣撲面而來，池底隱隱有無數殘魂嘶吼，令人毛骨悚然。
他一步踏入血池，猩紅池水瞬間漫過腰腹。
“讓他拿著吧。”
“區區一件外物，爭來爭去……沒意思。”
“等我從血池出關，整個越家，乃至整個蘭州城，都得是我的。”
聲音漸漸低沉，隱沒在血泡翻湧的咕嘟聲中。