冰龍載著鄭賢智，一路衝破層層雲霧，齊連山脈最核心的地界已近在眼前。
天地間的妖氣愈發厚重，靈氣中混雜著一股霸道兇戾的威壓，尋常妖獸早已遠遠避開。
前方一座孤峰拔地而起，峰頂光禿禿一片，卻遍佈著通體瑩紫、流光溢彩的礦石。
鄭賢智目光一凝，心中瞬間瞭然。
紫晶礦。
這是對妖獸肉身與靈脈大有裨益的珍稀礦料，尋常妖獸連一小塊都難以奢求，此地卻遍地都是，顯然是一方妖王的專屬領地。
而在那紫晶礦堆中央，正臥著一頭通體紫毛的巨獅。
它身軀如山，鬃毛如燃燒的紫焰，雙目睜開時，兩道兇光直刺雲霄，僅僅是趴在那裡，便散發出足以讓群山震顫的六階妖王威壓。
鄭賢智心中一緊：這便是齊連山脈的獅王——紫晶獅王。
冰龍尚未真正靠近峰頂，那紫晶獅王已然察覺。
“吼——！”
一聲震徹群山的獅吼炸開，音浪席捲四方，周遭林木成片折斷，雲霧倒卷。
下一刻，幾道龐大的身影從四周山林沖天而起，鷹嘯、狼嚎、豹吼此起彼伏。
清一色，都是五階妖獸。
“擅闖妖王禁地，死！”
為首的巨鷹尖嘯，利爪泛著寒光，就要撲殺而來。
冰龍眼神一冷，仰頭便是一聲震天龍吟。
“昂——！”
龍族天生的至尊威壓轟然擴散，如同天傾般壓在眾妖獸身上。
那幾頭五階妖獸渾身一顫，雙翼發軟，利爪顫抖，眼中瞬間被恐懼填滿，哪裡還有半分兇戾，忙不迭地紛紛後退避讓，連頭都不敢再抬。
紫晶獅王瞳孔一縮，原本暴戾的氣息瞬間收斂。
它抬眼望向冰龍，巨大的獅口開合，聲音如金石碰撞，帶著幾分凝重：
“龍族道友，闖我地盤，所為何事？”
冰龍龍目微眯，淡淡開口：
“紫晶道友，好久不見。”
紫晶獅王一怔，隨即認出了眼前這頭冰龍的氣息，兇戾盡去，語氣緩和了不少：
“原來是……冰龍道友。”
下一瞬，兩道流光同時一閃。
冰龍化作那名白衣冷冽的男子，負手而立，寒氣內斂。
對面的紫晶巨獅也光芒一收，化作一名身披紫晶鎧甲、面容剛毅、鬚髮皆呈淡紫的中年壯漢，周身隱隱有晶光流轉，正是紫晶獅王的人形姿態。
紫晶獅王目光掃過冰龍身旁的鄭賢智，眉頭微挑，一絲六階妖王的探察之意悄然籠罩而來。
“這位是？”
冰龍側身一引，淡淡道：
“他叫鄭賢智，是我龍族的好友，此次過來，也是他有事找你。”
鄭賢智立刻上前一步，對著紫晶獅王拱手一禮：
“晚輩鄭賢智，見過獅王前輩。”
紫晶獅王對人族本就沒多少好感，只是淡淡掃了鄭賢智一眼，便收回目光，根本沒有理會他的見禮，徑直看向冰龍。
“龍道友，不必繞彎子。他找我，所謂何事？”
冰龍神色微正，聲音不輕不重，卻帶著足以讓妖王動容的分量：
“你莫要小看他。這位鄭賢智小友，曾踏足過妖冥大陸，得過我龍族龍王與鳳族凰主的認可，絕非尋常人族修士。”
這話一出，紫晶獅王周身那層淡淡的排斥之意驟然一收。
他猛地抬眼，重新打量起鄭賢智，眼神裡多了幾分真正的好奇與凝重。
能讓龍鳳兩族同時認可的人族，整個天源界，都找不出第二個。
“哦？竟有此事。”
紫晶獅王語氣稍緩，總算正眼看向鄭賢智：“你要問甚麼？”
鄭賢智心中一緊，上前一步，從懷中小心取出一枚摺疊好的帛畫，緩緩展開。
畫上是一名老者，眉眼間與鄭賢智有七分相似。
“獅王前輩，冒昧打擾。晚輩只想請教一件事——多年前，可曾見過此人？他叫鄭貴平，是晚輩的爺爺，當年便是在這齊連山脈中失蹤。”
他目光緊緊落在紫晶獅王臉上，生怕錯過一絲一毫的反應。
紫晶獅王低頭看了一眼畫像，眉頭微蹙，仔細回想片刻，隨後緩緩搖頭。
“沒見過。”
他語氣平靜，不帶絲毫敷衍：“齊連山脈廣袤萬里，來往修士、妖獸不計其數，若不是鬧出驚天動地的動靜，本王也不可能一一記在心上。此人……本王沒有印象。”
鄭賢智心中微微一沉，難以掩飾的失落掠過眼底。
他最擔心的，便是這樣一個答案。
鄭賢智強壓下心中失落，對著紫晶獅王拱手一禮，語氣依舊恭敬：
“前輩執掌偌大山脈，自然日理萬機，這般久遠之事記不清也屬尋常。
不知前輩可否通融，讓晚輩向您麾下諸位妖獸道友詢問一二？說不定當日有人恰巧見過。”
紫晶獅王眉頭微挑，不甚在意地揮了揮手：“你要問便問，本王可沒那閒工夫一一替你核查。”
他仰頭一聲震徹山峰的獅吼。
吼——
音浪如波紋散開，不過片刻工夫，四面八方便破空而來一道道龐大身影。
四階、五階妖獸齊聚峰頂，狼、豹、鷹、熊、蛇、狐……密密麻麻盤踞在紫晶礦脈四周，妖氣沖天，目光齊齊落在鄭賢智身上。
鄭賢智穩住心神，將畫像高高舉起，對著眾妖獸拱手一圈，聲音清朗：
“諸位前輩、道友，打擾了。晚輩鄭賢智，尋的是畫中之人，多年前在齊連山脈失蹤。若是有人曾見過他，還望告知，晚輩必有重謝！”
一眾妖獸紛紛探頭望去，一隻只獸瞳仔細打量，隨即接二連三地搖頭。
“沒見過。”
“這人族面生得很。”
“山脈這麼大，失蹤個把人還少嗎？”
議論聲漸漸散去，眼看最後一點希望也要落空，鄭賢智心一點點沉下。
就在這時，妖獸群后方，一道略顯單薄的身影微微一顫。
那是一隻半妖，人身狐尾，氣息不算頂尖，混在群妖之中毫不起眼。
它望著鄭賢智，瞳孔驟縮，像是見到了難以置信的人，脫口而出：
“是你？”
鄭賢智循聲望去，心中一動，塵封的記憶驟然浮現，脫口而出：
“你是……白璃？”
半狐妖眼中瞬間湧上驚喜與暖意，連忙上前幾步，對著鄭賢智深深一禮：
“沒錯，是我！恩公……恩公居然還記得我！”
一旁的紫晶獅王眉頭微蹙，看向白璃：“白璃，你認識此人？”
白璃連忙躬身，恭敬回道：“回妖王大人，多年前我被歹人修士捕獲，險些被抽去妖丹，正是恩公出手將我救下，我才有今日。”
此言一出，紫晶獅王看向鄭賢智的眼神頓時柔和了幾分，原本僅存的一絲疏離也煙消雲散。
能不顧人妖之別，出手救下半妖，此人的心性，的確配得上龍鳳兩族的認可。
他沉吟片刻，沉聲道：“鄭賢智，本王麾下妖獸盡數在此，連白璃也在此列。
若是他們都未曾見過你要找之人，那這齊連山脈之中，便再無其他妖獸知曉此事了。”
鄭賢智的心徹底沉了下去。
最後一絲希望，也在此刻熄滅。
他強壓下心頭的失落，對著紫晶獅王與仍在場的眾妖獸拱手一禮，語氣真誠：
“今日多謝獅王前輩通融，也多謝諸位道友相助。雖未能尋到爺爺下落，但賢智依舊感激不盡。”
紫晶獅王微微頷首，揮了揮手：“散了吧。”
眾妖獸聞聲，紛紛化作流光散去，峰頂很快便只剩下鄭賢智、冰龍、紫晶獅王與白璃四人。
紫晶獅王看了鄭賢智一眼，語氣平淡：“你我也算因白璃結緣，日後若在齊連山脈遇上麻煩，可報本王名號。至於你爺爺……祝你好運。”
他身形一晃，重新化作那頭巨大的紫晶巨獅，臥回紫晶礦堆之上，閉目養神，不再多言。
鄭賢智輕嘆一聲，正欲與獅王告辭一聲。
白璃卻快步上前，輕聲問道：
“恩公，你要找的……究竟是甚麼人？”
鄭賢智望著白璃低沉道：
“是我爺爺，當年在這山脈深處失蹤，我一路追查，才尋到這裡。”
白璃聞言，狐耳輕輕一動：
“恩公，你隨我來，此處說話不便。”
鄭賢智立刻點頭。
他轉身對著紫晶獅王拱手一禮：“前輩，今日多有打擾，晚輩先行告退。”
一旁冰龍也抱了抱拳：“紫晶道友，今日多謝通融。”
紫晶獅王臥在礦堆之上，眼皮微抬，淡淡揮手：
“幾位既有要事，本王就不多留了。一路保重。”
二人不再多言，跟著白璃縱身躍下峰頂，化作三道身影，很快遠離了紫晶獅王的領地。
直到徹底駛出妖王威壓範圍，白璃才停下腳步，回頭確認四周無人，這才輕聲開口：
“恩公，你有所不知，齊連山脈廣袤萬里，可不止紫晶獅王一位六階妖王。”
鄭賢智猛地抬頭：“還有其他妖王？”
“正是。”白璃輕點螓首，“只是它們修為略遜獅王一籌，盤踞之地也更偏僻，平日裡極少現身，獅王也懶得去管。
當年你爺爺失蹤的區域，若並不在紫晶獅王的直接管轄之內，若是真有妖獸見過，極有可能是其他妖王麾下。”
一語驚醒夢中人。
鄭賢智原本沉寂下去的心，瞬間重新燃起希望，眼底光芒大盛。
他對著白璃鄭重一禮，語氣難掩激動：
“白璃，多虧你提醒！此恩，賢智銘記在心！”
白璃連忙上前扶住他，輕聲道：“恩公不必多禮，當年若不是你，我早已身死道消，如今能幫上一點忙，是我應該做的。”
她隨後詢問道：“恩公，你可知你爺爺當年失蹤的具體地界？
若是能指出方位，我便能判斷，那一帶歸屬於哪位妖王的勢力範圍。”
鄭賢智心中一振，立刻從懷中取出那張泛黃的獸皮地圖，小心展開。