元嬰裁判俯身，目光落在鄭賢青身上，語氣帶著幾分關切：“鄭賢青，你體內餘悸未消，是下去調息，還是繼續比試？”
鄭賢青緩緩站起身，對著裁判拱手，朗聲道：“弟子無礙，懇請繼續比試！”
元嬰裁判點了點頭，轉身朝著演武場中央高聲喝道：“比試繼續！”
一道身影縱身躍上擂臺，來人一身青衫，面容方正，眉宇間帶著幾分坦蕩，正是前十之中的外門弟子代表，楚山。
他並未急著出手，只是對著鄭賢青抱拳行禮，語氣誠懇：“以前我一直以為，真傳弟子不過是比我們多了幾分運氣，才能被元嬰長老收入門下，今日親眼見鄭道友你連番苦戰，先是硬撼蘇墨，又扛過噬靈蟲之禍，才知道真傳弟子之名，果然有過人之處。”
這番話擲地有聲，引得臺下不少外門弟子紛紛點頭附和。
鄭賢青心中微動，連忙收劍回禮，臉上露出一抹謙和的笑意：“楚師兄謬讚了。
你說的沒錯，我們這些真傳弟子，確實多了幾分運氣。
諸位師兄師姐一步一個腳印，從外門廝殺上來，這份毅力與實力，才更值得佩服。”
楚山聞言，爽朗一笑，隨即退後兩步，對著元嬰裁判和觀禮臺方向拱手朗聲道：“諸位長老，楚山自認不及鄭道友，甘願認輸！”
此言一出，演武場下頓時一片譁然。
“甚麼？楚山可是外門弟子裡的第二名啊！怎麼連手都沒動就認輸了？”
“這也太慫了吧，好歹上去過兩招啊！”
人群裡響起不少不解的議論聲，卻有心思通透的弟子低聲反駁：“你懂甚麼，這叫以退為進！
楚山認輸，接下來對上鄭賢青的就是外門第一的秦山了，這是要讓秦山來掂量鄭賢青的真正斤兩！”
這話一出，周圍的弟子頓時恍然大悟，紛紛看向人群中那個始終面無表情的黑衣青年。
鄭賢青也有些意外，他看著楚山坦蕩的眼神，抱拳還禮：“多謝楚師兄承讓。”
楚山擺了擺手，走近兩步，壓低聲音，語氣鄭重地提醒道：“鄭道友，你可別小瞧了秦山。
我和他交手不下十次，從來沒見過他使出過全力，那傢伙的實力，深不可測。”
他頓了頓，眼中閃過一絲期待：“宗門大比這麼多年，真傳和外門的頂尖弟子，從來沒有像這次這樣對比。
希望你能逼出秦山的全部實力，讓我，也讓所有人，見識見識外門第一的真正底牌。”
鄭賢青心中一凜，面上卻不動聲色，他看著楚山的眼睛，認真點頭：“楚師兄放心，我一定全力以赴。”
元嬰裁判見楚山退場，再次看向鄭賢青，沉聲問道：“鄭賢青，比試是否繼續？”
鄭賢青抬眼，目光掠過演武場邊的席位，落在那個閉目養神、周身氣息沉穩如淵的黑衣青年身上。
他沉吟片刻，拱手道：“裁判長老，弟子想暫作修養，再行比試。”
元嬰裁判點了點頭，揚聲道：“鄭賢青退下場中調息，其餘弟子按序比試！”
鄭賢青收劍落地，尋了個僻靜角落盤膝而坐，目光卻始終落在擂臺上。
接下來的幾場比試，當真稱得上精彩絕倫。餘下的弟子皆是宗門精挑細選的好手，各有壓箱底的絕技，劍光縱橫，靈力激盪，時不時便有人祭出罕見法寶，引得臺下驚呼連連。
但所有人的目光，終究還是會不自覺地飄向秦山。
輪到秦山上場時，他才緩緩睜開眼，那雙眼眸深邃如古井，不起半點波瀾。
他緩步踏上擂臺，面對每一位對手，都未曾有過半分慌亂。
對陣外門第四的弟子，對方祭出烈火盤龍戟，聲勢駭人，秦山卻只抬手一揮，一道凝練的黑色靈力便將戟芒震散，便讓其無力再戰。
遇上擅長速度的刺客型弟子，那人身形飄忽如鬼魅，秦山卻彷彿能預判他的每一步動向，側身避開殺招的同時，一掌拍在對方後背，乾淨利落取勝。
接連六場比試，秦山都是這般雲淡風輕。他甚至未曾動用過真正的壓箱底手段，每次出手都留有餘地，卻總能穩穩拿下勝利。
演武場下的議論聲漸漸平息，所有人看著擂臺上那個黑衣身影，眼神裡都多了幾分敬畏。
“太強了……這就是外門第一的實力嗎？”
“楚山說的沒錯，他根本沒出全力！”
“連蘇墨那樣的怪物都沒和他對上，不知道這兩人要是打起來，誰更厲害？”
鄭賢青坐在角落，他感覺的到秦山的強大，遠比楚山描述的更甚，不過他對自己也有信心。
此刻，宗門大比的最終排名已然明朗，頭名之爭，就鎖定在鄭賢青與秦山二人之間。
演武場下的議論聲陡然高漲，無數目光在角落調息的鄭賢青與擂臺上靜坐的秦山之間來回穿梭，吵吵嚷嚷的聲音幾乎要掀翻整個比武臺。
“肯定是秦山！外門第一可不是吹出來的，六場比試一招未盡全力，那實力深不見底！”一個膀大腰圓的外門弟子扯著嗓子喊，引來一片附和之聲。
“你懂甚麼！鄭賢青能硬撼蘇墨那樣的怪物，還扛過了噬靈蟲之禍，連宗主都出手救他，這等底蘊，秦山比得了嗎？”外門弟子裡立刻有人反駁，語氣帶著幾分傲氣，彷彿說自己。
“話不能這麼說，秦山還沒出全力呢！鄭賢青那是靠著宗主幫忙才撐下來的，真打起來，未必是秦山的對手！”
“放屁！鄭賢青對戰無塵的時候可是以一己之力破了毒術，要不是無塵耍陰招用噬靈蟲，根本撐不了那麼久！”
兩方人馬各執一詞，吵得面紅耳赤。鄭賢青坐在角落，聽著耳邊的喧囂，嘴角勾起一抹淡笑。
他抬眼望向擂臺，恰好對上秦山投來的目光，那雙眼眸依舊平靜無波，卻隱隱透著一絲鋒芒。
觀禮臺上的氣氛與演武場下的喧囂截然不同，一眾長老皆是正襟危坐，目光沉沉地盯著場中二人。
唯有那位絕色宗主，似是早已將無塵自爆的事拋在了腦後，她手肘撐在扶手上，忽然笑吟吟地開口：“幾位長老，閒來無事，不如我們打個賭如何？”
身旁一位鬚髮皆白的元嬰長老聞聲側目，慢悠悠捋著鬍鬚問道：“哦？宗主想賭甚麼？”
“就賭這最後的頭名歸誰。”宗主眼波流轉，目光在鄭賢青與秦山身上打了個轉，語氣裡滿是興味，“是鄭賢青能守住真傳弟子的榮光，還是秦山能殺出一條外門登頂的路？”
這話一出，觀禮臺上霎時安靜下來。幾位長老對視一眼，皆是閉口不言，沒人接話。
倒不是他們對這場賭局沒興趣，實在是這位宗主的賭品，在宗門裡早已是“名聲在外”。
贏了便要敲鑼打鼓地討彩頭，輸了便耍無賴不認賬，次次如此，眾人早已領教過。贏了拿不到好處，輸了反倒要吃虧，傻子才會應下。
宗主等了半晌，見無人應聲，不由得撇了撇嘴，輕哼一聲：“無趣，真是無趣。”
就在這時，一道清越的聲音響起，正是瑤蘭尊者。她眉眼含笑，語氣帶著幾分揶揄：“宗主，不是我們不願賭，實在是你的賭品太差，我們可不敢陪你玩。”
這話如同火星撞上了炮仗，宗主瞬間瞪圓了眼睛，騰地一下坐直身子，柳眉倒豎，語氣帶著幾分氣急敗壞：“瑤蘭！你這話是甚麼意思？我怎麼就賭品差了？！”
瑤蘭尊者好整以暇地端起茶杯抿了一口，慢悠悠道：“去年賭靈植園的千年朱果花落誰家，宗主你輸了，轉頭就把我的玉露壺借走，至今未還；前年賭秘境開啟的方位，你贏了，硬是把長老堂的百年陳釀搬空了兩壇……”
“那不是先欠著！”宗主臉頰微紅，梗著脖子反駁，卻沒甚麼底氣，引得觀禮臺上幾位長老都忍不住低笑。
與此同時，秦山和鄭賢青也上了比武臺。