立海大球員席內，空氣彷彿在瞬間凝固了。
丸井文太嘴裡咬著的泡泡糖都忘了咀嚼，原本總是帶著笑意的桃花眼此刻盛滿了慌亂，死死盯著場中那個熟悉又陌生的幸村精市身影。
當對方回擊的網球擦著邊線落地，裁判的哨聲清脆響起，宣告五十嵐真司得分的那一刻，丸井的肩膀控制不住地垮了一下，喉結滾動著，卻一個字也說不出來。
身旁的切原赤也攥著拳頭，指腹幾乎要嵌進掌心，少年眼底的桀驁被不安取代，額角滲出細密的冷汗。
他下意識地轉頭，想尋找那個總能穩住人心的身影，可球員席上只有他、丸井文太、仁王雅治幾人，空蕩蕩的位置刺得人眼睛發疼。
仁王雅治臉上的狐狸面具般的笑意徹底消失，指尖無意識地摩挲著袖口，眼神沉沉地落在場中，眼底藏著連自己都未察覺的焦躁。
他擅長偽裝，卻在這一刻，連偽裝平靜的力氣都快沒有了。
往常不是這樣的。
不管是關東大賽的焦灼戰局，還是全國大賽的生死對決，就算他們在球場上拼得狼狽，就算心裡慌得像亂了陣腳的鼓，球員席上也總有一根定海神針，穩穩地託著他們所有的不安。
柳蓮二會拿著資料本，冷靜地分析局勢，輕聲說出一句“別急，還有機會”。
真田弦一郎會皺著眉，用帶著威嚴卻充滿力量的聲音呵斥他們“沉下心，立海大沒有輸的資格。
而幸村精市，只需坐在那裡，眉眼溫和，嘴角噙著淡淡的笑意，就足以讓他們所有的慌亂煙消雲散，彷彿只要有他在，就沒有跨不過去的難關。
柳蓮二、真田弦一郎、幸村精市！
這三人，是立海大的支柱，是他們所有底氣的來源，不管甚麼時候，球員席上至少會有一個人坐鎮，像一座山，為他們遮風擋雨。
但是現在.....
而他們唯一的主心骨，幸村精市，此刻正站在球場上，褪去了往日的從容，首球就被對手狠狠回擊得分。
球員席上，只剩下他們自己！！
那種被抽空了所有底氣的感覺，像潮水般將他們淹沒，冰冷又窒息。
沒有了主心骨的指引，沒有了沉穩的安撫，他們就像斷了線的風箏，茫然無措，心底的不安瘋狂滋生，連呼吸都變得沉重起來。
他們完全感覺不到任何安全感，彷彿下一秒，所有的防線都會徹底崩塌。
而場邊的觀眾席，早已因為這戲劇性的一幕炸開了鍋，兩種截然不同的情緒在人群中交織，格外刺眼。
立海大的學生們，臉上的驕傲和期待瞬間僵住，不少人下意識地攥緊了手中的應援牌，嘴角的笑容一點點褪去，眼底泛起難以掩飾的失望和擔憂。
有人低聲呢喃，語氣裡滿是不敢置信：“怎麼會......幸村部長怎麼會被第一球就回擊得分？”還有人緊緊咬著唇，雙手合十，在心裡默默祈禱，希望這只是幸村精市的一時疏忽。
與之相反，其他學校的學生們，臉上卻紛紛露出了玩味的神色，交頭接耳的聲音此起彼伏，帶著幾分看好戲的戲謔，還有幾分毫不掩飾的嘲諷。
“哈哈哈，你們快看！那就是立海大的神之子幸村精市？自己的發球局，第一球就被五十嵐真司拿下了，這也太狼狽了吧！”
我看他就是被神之子的名號捧得太高了，真以為自己天下無敵了？五十嵐真司是甚麼人？連我們冰帝的跡部大人都要忌憚三分，他幸村精市又算甚麼？真以為五十嵐真司是他以前遇到的那些阿貓阿狗，隨便就能拿捏？”
“就是就是！以前總聽人說，幸村精市能掌控全場，能讓對手絕望，我還以為有多厲害呢，原來也不過如此！現在好了，被人一上來就給了個下馬威，真是夠丟人的！”
“說起來，他之前不是得了格林-巴利綜合徵嗎？我賽前特意查過，那種病特別難治，就算做了手術，也很難徹底痊癒，還有很高的復發機率，搞不好會影響神經，連正常走路都成問題，更別說打網球了。”
“對啊對啊，我也聽說了！“所以他現在的實力，到底還有沒有頂級全國級水準啊？會不會是因為生病，長時間沒訓練，實力下滑了？不過.0...瘦死的駱駝比馬大，就算下滑，應該也還有全國級的水準吧？”
“全國級又怎麼樣？就算他還有全國級水準，這場比賽也贏不了！你們忘了？輸給五十嵐真司的全國級選手還少嗎？就連我們冰帝的鳳長太郎、宍戶亮他們，都被五十嵐真司狠狠壓著打，連還手的餘地都沒有，就憑現在這個狀態的幸村精市，還想贏？我可不看好！”
議論聲越來越大，有嘲諷，有懷疑，有擔憂，還有看好戲的戲謔，這些聲音飄在場館裡，落在立海大球員席的幾人耳中，像針一樣紮在心上，讓他們原本就焦急的心情，變得更加沉重。
而場中的幸村精市，背對著觀眾席，沒人能看清他臉上的神色，只有握著球拍的手，微微收緊，指節泛白。
.........
山吹、比嘉中、不動峰三支隊伍的休息區裡，眾人的目光也都牢牢鎖在賽場中央，神色間的驚歎與惋惜幾乎如出一轍。
沒人覺得幸村精市能贏過五十嵐真司，但也沒人不被他術後依舊凌厲的球風所震撼，心底的看法大抵都是如此，只是沒人特意開口點破，唯有此起彼伏的輕聲感慨，在休息區裡悄然蔓延。
而賽場另一側，青學與四天寶寺的眾人隔桌而坐，氣氛卻比其他隊伍更顯凝重。所有人的視線都沒有離開球場，尤其是幸村精市剛剛失手的那一幕，像一顆小石子，在眾人心中激起了層層漣漪。
手冢國光微微蹙著眉，鏡片後的目光沉靜而銳利，落在場中微微垂眸調整呼吸的幸村精市身上。
他沉默片刻後，才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳到了身邊每一個人的耳中：“雖然幸村精市一定贏不了五十嵐真司，但是如果他手術剛剛結束就能打出剛才那一球，也已經相當厲害了。”
這話裡沒有絲毫誇大，也沒有半點貶低，字字懇切，無疑是給了幸村精市一個相當不低的評價。
要知道，手冢國光向來嚴苛，能被他這般認可的球員，寥寥無幾，更何況是在對方剛剛經歷手術、狀態尚未完全恢復的情況下。
一旁的遠山金太郎性子本就急躁，向來藏不住心思，也全然忘了自己是四天寶寺正選球員的身份，身子一探，湊到手冢國光身邊，一雙明亮的眼睛裡滿是困惑，語氣帶著幾分急切地問道：“手冢小哥！幸村精市很強嗎？”
“可是為甚麼我沒看出來呢？剛才那一球，他不是一下子就被打敗了嗎？”
手冢國光輕輕搖了搖頭，語氣依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的篤定，耐心地為金太郎解釋：“你看不出他的強大，只是因為站在他球場對面的人是五十嵐真司。”
“在五十嵐真司的面前，任何人的光芒都會被其掩蓋，哪怕是頂尖的選手，也很難露出自己的鋒芒。”
說到這裡，他頓了頓，目光再次投向場中，語氣微微加重，像是在強調，又像是在為幸村正名：“但是，這不代表幸村精市的實力差。”
“他一年級加入立海大時，立海大在關東地區的實力雖然已經是頂尖水準，球員個個實力不俗，但若想穩穩拿下全國大會的冠軍，卻還有不小的差距，勝算並不算大。”
手冢的思緒彷彿回到了幾年前，那些關於立海大崛起的傳聞，此刻都清晰地浮現在腦海中，“如果非要做對比，你可以想象，他的實力，和你們四天寶寺的水準不相上下，同樣是無限接近頂峰的存在。”
“可就是這樣一個一年級新生，卻硬生生撐起了立海大的半邊天，讓立海大連續兩年，穩穩摘下全國大會的冠軍獎盃，鑄就了‘王者立海大’的傳奇。”
手冢國光的聲音裡多了幾分不易察覺的感慨，“王者立海大的含金量，無需多言。如果說，真田弦一郎、柳蓮二，還有那些往屆的優秀畢業生，佔據了立海大奪冠實力的百分之四十，那麼，幸村精市他一人，就足以佔據另外的百分之二十。”
“更何況，他是一個從未在正式比賽中落敗過的球員，他的價值，在每年的全國大賽中，都是無法估量的。他的存在，本身就是一種威懾，一種讓所有對手都為之忌憚的力量。”
說完這些，手冢國光轉過頭，目光落在了四天寶寺的部長白石藏之介身上，語氣平緩卻帶著一絲瞭然：“這一點，我想白石部長你應該深有體會。”
白石藏之介聞言，臉上的神色微微一沉，眼底掠過一絲複雜的情緒，有不甘，有敬佩，還有幾分難以言說的惋惜。
他緩緩點了點頭，聲音帶著幾分回憶的厚重，輕聲說道：“是啊......四天寶寺前兩年也都順利打進了全國大會，一路過關斬將，滿心都是朝著冠軍而去。”
“可是....就在去年的半決賽上，是幸村精市，親手終結了四天寶寺的全國大會之旅。”
他抬手輕輕揉了揉眉心，想起去年那場驚心動魄的比賽，依舊心有餘悸：“他的實力，不誇張地說，如果不是今年冰帝橫空出世，陣容強悍，我們四天寶寺今年對上立海大，獲勝的希望依舊渺茫。”
一旁的遠山金太郎，此刻早已沒了剛才的急躁，怔怔地看著白石藏之介，臉上寫滿了難以置信。在他心裡，白石部長和手冢小哥都是實力頂尖的存在，能讓這兩個人都如此認可、如此忌憚的球員，實力究竟恐怖到了甚麼地步？
他默默在心底回想手冢國光和白石藏之介的話，再看向場中那個依舊挺拔的身影，心底的疑惑漸漸消散，取而代之的，是濃濃的震撼。
可想而知，幸村精市在霓虹國中生網球界，實力到底有多麼誇張，多麼令人望塵莫及。
就在眾人都沉浸在這份震撼與沉默中時，一道清冷又帶著幾分桀驁的聲音，突然打破了這份寧靜，是越前龍馬。
他微微抬著下巴，目光依舊落在賽場上，語氣平淡，卻帶著一種直白的篤定：“可是....他還是打不過這個傢伙。”
沒有指名道姓，但在場的每一個人都清楚，他口中的“這個傢伙”，是誰.........是那個站在賽場對面，氣場強大、幾乎無解的五十嵐真司。
一時間，青學和四天寶寺的眾人，都陷入了沉默。
越前龍馬的話，直白得有些殘酷，卻又字字屬實。哪怕幸村精市足夠強大，哪怕他術後依舊展現出了驚人的實力，可在五十嵐真司面前，依舊顯得力不從心。
剛才那一球的差距，清晰地擺在所有人面前，容不得半點辯解。
休息區裡只剩下細微的呼吸聲，還有賽場上傳來的球拍擊球的輕響，氣氛愈發凝重起來。