江聽晚被艾爾博德粗暴地推進休息室，厚重的金屬門在她身後“砰“地一聲關上。
她踉蹌了幾步才站穩，絲質吊帶睡裙在掙扎中已經滑落一邊肩帶，露出大片雪白的肌膚。
“艾爾博德，你放開我！“
江聽晚咬著唇，伸手去推搡纏繞在腰間的蓬鬆狐尾。
那紅色的尾巴看似柔軟，實則力大無窮，將她牢牢禁錮。
她甚至能感受到尾尖的毛髮隨著呼吸輕輕拂過她裸露的後腰，激起一陣戰慄。
艾爾博德居高臨下地注視著她，金色的豎瞳在昏暗的休息室裡泛著危險的光。
江聽晚想掙扎，但是艾爾博德作為十階頂級獸人，力量懸殊得令人絕望。
他修長的手指捏住江聽晚的下巴，強迫她抬頭。
混合著雪松氣息的呼吸噴在她臉上：“江小姐，你該解釋下，為甚麼這副模樣出現在我的辦公室？“
江聽晚這才注意到自己的狼狽——睡裙肩帶滑落至臂彎，裸露的肌膚在冷空氣中泛起細小的疙瘩。
她慌亂地拉扯布料，卻讓裙襬又往上縮了幾寸，露出更多白皙的大腿。
“我...這個...“
她語無倫次地咬著下唇，舌尖嚐到鐵鏽味。
餘光瞥見牆上的全息投影時鐘——凌晨三點十七分，這個時間出現在軍部大樓確實可疑。
艾爾博德突然俯身，鼻尖幾乎貼上她的頸動脈。
江聽晚能聞到他身上硝煙與血的氣息，那是剛從戰場歸來的證明。
“做雌後不好嗎？“
他低沉的嗓音帶著危險的意味，指尖在她鎖骨處遊走，“昭君屹會為你血洗議會，德文希爾連王印都可以捧到你面前。“
江聽晚呼吸一滯。
她想起白日裡那場荒唐的加冕儀式，水晶王冠壓在頭頂的沉重感。
當德文希爾跪著獻上象徵權力的藍寶石權杖時，她只感到無盡的窒息。
“我不喜歡，也不想！“
她突然抬頭，黑曜石般的眼睛裡燃起倔強的火焰。
這句話說得太急，嗆得她咳嗽起來，單薄的肩膀在狐尾纏繞中劇烈起伏。
艾爾博德明顯怔住了。
他見過太多貪婪的雌性——那些塗著豔紅指甲的手為爭奪權柄不惜撕碎同類。
可此刻掌中的小雌性在發抖，卻不是出於恐懼，而是某種他從未見過的...憤怒？
休息室陷入詭異的寂靜。
遠處傳來機械警衛巡邏的嗡鳴，一縷月光透過防彈玻璃，在江聽晚臉上投下細碎的光斑。
艾爾博德突然發現，她眼尾有顆很小的淚痣，像不慎濺落的星屑。
他不由得加重了手上的力道，想從她眼中看出一絲虛偽。
但那雙清澈見底的眼睛裡，只有倔強與真誠。
“你們把我推上那個位置，卻從來沒有問過我願不願意！”
江聽晚的聲音微微發顫，眼眶泛紅，卻倔強地不讓眼淚落下。
她的指尖深深掐進掌心，疼痛卻遠不及心裡的委屈。
德文希爾和淵澈擅自替她決定了一切——加冕、權力、責任，他們用華麗的王袍裹住她，卻從未想過她是否願意被束縛。
她抬起眼，直視艾爾博德那雙冷冽的獸瞳，聲音低啞卻堅定。
“你們……有誰真正問過我的意願嗎？”
艾爾博德沉默了一瞬，狐尾的力道微微鬆懈。
他當然知道——德文希爾在議會上強行透過決議時，他就在場；
軍隊宣誓效忠雌後時，他也沒有阻攔。
作為星國元帥，他的一句話就能讓整個軍方動搖，可他……默許了這一切。
不僅僅是因為德文希爾的改革計劃確實能改變星國腐朽的制度，更因為……
江聽晚曾救過他的命。
記憶如潮水般湧來——那場戰役，他的機甲被擊穿，星源耗盡前的最後一刻，是她不顧危險去蟲族佔領區，找到星核，硬生生把他從死神手裡拽了回來。
整個軍隊都知道，星國的太子妃，救了星國的統帥。
可是，江聽晚並沒有在意，她本來可以以此要挾他成為自己的獸夫，可是她沒有！
而現在，她站在他面前，纖細的身軀被他的陰影籠罩，眼中卻燃著不肯屈服的火焰。
艾爾博德的喉嚨微微發緊。
他忽然意識到，他們所有人——德文希爾、淵澈淵明，甚至他自己——都在理所當然地替她做決定，卻從未想過……
她或許根本不想要這一切。
這一刻，他似乎有那麼一點明白，為甚麼昭君屹會選她。
艾爾博德的指尖無意識摩挲著江聽晚下巴上被他捏出的紅痕，獸瞳裡翻湧著複雜的情緒。
這一刻，某種前所未有的認知如驚雷般劈開他的思緒。
她真的和那些雌性不一樣。
那些精心修飾的指甲不會像她這樣深深掐進掌心，那些甜膩的香水味裡不會有她這樣倔強的血腥氣。
當其他雌性在宴會上為權力明爭暗鬥時，這個傻姑娘卻在為“不想要的王冠“發怒。
他突然想起昭君屹那晚在軍部頂樓的對話。
“為甚麼是她？“
彼時他搖晃著酒杯，冰球撞擊杯壁發出清脆聲響。
昭君屹望著星空輕笑：“你見過薔薇嗎？越是風雨摧折，花開得越豔。“
現在他終於懂了。
江聽晚眼裡的火焰不是對權力的渴望，而是被強行戴上枷鎖後的不屈。
這種純粹的光芒，在這個腐朽的星國裡，比任何寶石都要耀眼。
狐尾不自覺地放鬆了力道，其中一條甚至輕輕環住她發抖的膝蓋。
這個連他自己都沒察覺的保護性動作，卻讓艾爾博德猛然驚醒——甚麼時候起，他竟開始想要守護這份倔強了？
【叮！宿主，緊急播報！】
系統突然在江聽晚腦海裡炸開煙花特效，【艾爾博德好感度從-30%飆升至0%了！警報解除！】
江聽晚正憋著眼淚，被這突如其來的電子音嚇得差點破功。
她在意識海里怒吼：［你下次報喜能不能別這麼突然！我醞釀的情緒都散了！］
［所以...他是不是不追究我夜闖機要室的事了？］
她偷偷抬眼，發現艾爾博德的狐尾正無意識卷著她的手腕，觸感柔軟得不可思議。
【理論上是的...】
系統的機械音透著濃濃的懷疑，【但宿主你剛才那番聲淚俱下的控訴，該不會都是演的？！】
江聽晚頓時氣結。
［我那是真情流露好嗎！誰要演啊！］
她想起被迫排練加冕禮那天的場景——德文希爾不由分說就把王冠往她頭上按，淵澈還在一旁笑眯眯地說“很適合您“。
【可您剛才顫抖的睫毛、泛紅的眼眶、恰到好處的哽咽...】
系統調出回放錄影，【連本系統都被騙過去了，奧斯卡真的欠您一座小金人！】
［...信不信我關機啊？］
江聽晚咬牙切齒。
她分明是真心不想當甚麼雌後，怎麼到系統這就成演技派了？
就在這時，艾爾博德的尾巴突然收緊。
江聽晚一抬頭，正對上他深邃的目光——那裡面翻湧的情緒，竟讓她一時忘了反駁系統。