周旭特意安排了一輛寬敞的豪華越野車，足以容納所有人。秦家的女孩表現得老實許多，意識到自己在江與面前毫無逃脫餘地，便放棄了那些不切實際的想法。
不知為何，江與似乎並不打算對她動手，於是她一路上不斷碎碎念，試圖用言語打擊和嘲諷他。然而，最終被江與嚴厲警告一番後，才乖乖閉嘴。
陳初晚則始終在觀察江與，從頭到腳，仔細審視他的每個細節，彷彿想要挖掘出他隱藏的秘密。
可惜，眼前的少年深不可測，無論她如何努力，都無法看出他的真實想法。那張平靜的臉上，彷彿藏著歷經千年的智慧。
途中，江與對各種美食情有獨鍾，每遇到一處，都會停車讓眾人品嚐。
沿途的美景和美食拖延了行程，而江與卻顯得毫不著急，慢悠悠的模樣差點讓眾人抓狂。
感到自己受了委屈的秦家女孩，緊跟在隊伍後面，恨不得用目光殺死江與。
如今的江與，在眾人眼中不過是個隨性懶散的少年，全然不見他在寒池邊滅殺三大氏族時的威嚴。
陳家位於省，此地自古尚武，古時曾被視為蠻荒之地。街頭巷尾，各種拳館、散打俱樂部隨處可見。
江與走在街上，甚至能察覺到幾位凝勁高手的氣息。
比起江北，東州的世俗武者更多。原本以為冷兵器時代結束後，武者數量會逐漸減少，但近代發現，這個群體不僅未減反增，還成了一種潮流。
看到江與若有所思，陳初晚猜測了他的心思，隨即說道：“世俗武者在社會上地位頗高，無論走到哪裡都備受尊敬，這已成為一種受歡迎的職業。”
“在這個連普通行為都可能威脅生命的年代，掌控生死、以一敵百的強大實力，逐漸成為普通人渴望的目標。”
江與能夠理解，但這樣的群體終究稀少。並非人人都能進入武者領域，許多人窮盡一生也只能在外圍徘徊，真正入門者寥寥無幾。
每一位凝勁高手，無不是憑藉大毅力、大智慧和大天賦鑄就。像宋教授那樣的普通人，若非這次偶然接觸武者，或許一輩子都不會察覺他們的存在。
到了中州幾個國際大都市，江與感知到世俗武者的數量明顯增加。千人之中便有一位凝勁高手，但其中多數僅停留在凝勁階段，化勁宗師更為罕見，江與也只見過兩三人。
按照秦家丫頭的說法，單是九鼎市就有十七家保鏢公司，有的活躍於海外，有的來自少林、武當等名門正派的俗家弟子。
江與好奇地問：“那麼世俗武者呢？”
秦家丫頭皺眉道：“世俗武者地位極高，聘請一位武者做保鏢需驗證身家，還需熟人推薦。即便是最低階的凝勁高手，年薪也不得低於五百萬。”
江與點頭，財富越多，身處的危險也越大。當年港島那位李氏首富的兒子，因身邊無人護佑，才釀成轟動一時的盜竊案。
兩天後，眾人抵達九鼎市附近的縣城，陳家位於雁蕩山中。
陳家早已等候多時，幾位陳家子弟年齡不一，從七八歲到十七八歲都有。其中一名少女亭亭玉立，身著潔白長裙，露出纖細小腿，靠在一輛寶馬敞篷跑車上低聲交談。
江與感受到一股異樣氣息，哪怕是七八歲的孩童，體內都隱約存有靈力，但要達到凝勁境界，還相差甚遠。
“初晚姐姐，你總算來了。”
少女撲入陳初晚懷中，帶著幾分撒嬌意味蹭著她，引得旁人投來豔羨目光。
“陳曉，你怎麼動起手來了？”
面對親近自己的陳曉，一貫冷淡的陳初晚難得露出柔和笑意，語氣寵溺。
這時，少年走出人群，低聲稟報：“初晚姐，韓家、張家以及黑羊保鏢的人已經到了我家。”
此話讓陳初晚的笑容微微收斂，“這麼快？平日裡他們可是安分守己得很，若非父親陳劍言重傷在床，怎會如此大膽？”
說著，她目光轉向江與。
自陳山河失蹤，陳劍言受傷後，陳家便日漸衰敗，如今風雨飄搖。
“去看看吧。”
江與平靜出聲。
三十年過去，陳家危在旦夕。
“老朋友，我特來探望！”
——
“初晚姐，這兩位是誰？”
年幼的陳曉言行舉止皆顯教養，早已展現世家風範。
陳初晚本欲介紹江與的身份，但這些陳家後輩年歲尚輕，對江湖之事所知有限，“他是陳家貴客，諸位切莫失禮。”
身為陳家長姐，她對這些孩子關懷備至，其言勝過長輩。
至於秦家女子，陳初晚冷言道：“那位無需多提。”
秦家女子抱臂望向別處，暗忖：“我才不屑理會。”
上車之後，眾人陷入沉寂，陳家危機當前，無人有心玩笑。若無法度過此劫，陳家或將徹底覆滅。
短短十年間，陳家從隱世大族跌落至負債累累，資產從數百億驟降至如今的千瘡百孔。近兩年更是每況愈下，揹負招商銀行兩百億外債。
陳初晚為了顧及眾人情緒，沒有提及家族叛徒之事，只是輕嘆一聲，神情落寞。
此次前往冰凍寒池本是為尋找傳說中的延年益壽神藥，為陳劍言續命療傷。然而歸來時兩手空空，連帶陳家最後的十餘名凝勁高手也留在了雁南的大山之中。
“這是怎麼回事？”江與感受到眾人間的悲傷氣息，意識到陳家的困境遠超他的想象。即便陳家衰敗至此，也不該陷入如此絕境。
陳初晚解釋說：“爺爺陳山河失蹤後，陳家只剩父親一人撐大局。他受傷前，那些曾被壓制的三大氏族雖有小動作，卻不敢輕舉妄動。”
“五年前，父親參加武道大會後遭天師道掌門以鎮派法器‘轟雷印’重創，回來後便一蹶不振，傷勢深入五臟六腑，修為也日益衰退。如今生命垂危，修為幾乎盡失。”
“失去主心骨後，其他隱族愈發肆無忌憚，不僅暗中殺害陳家人，還在商界處處刁難。最終，他們公開打壓陳家，父親一怒之下臥病不起。”
聽著陳初晚講述家族的遭遇，江與眉頭緊鎖。
未曾想陳家竟衰敗至此，連尋常人都敢欺辱。陳初晚說到後來，眼眶泛紅，低聲嘆息：“老天待我家如此不公。”
面對家族危機，陳初晚雖心懷壯志卻無能為力。三大隱族聯手，實力太過強大，就連華夏隱門都不敢正面抗衡。
回想當年，陳山河何等風光，修為已達地仙之境，宛如神明。
其他陳家子弟見江與衣著樸素，不過是個十歲的少年，便不再多留意。身為陳家子弟，他們本就出身優渥，連外界一些富家子弟也無法相比。
即便江與來自富貴家庭，他們也絕不會另眼相看。
“初晚姐，你們找到神藥了嗎？”陳曉滿懷期待地問道。
陳家上下都將希望寄託於傳說中的神藥上。一個月前，他們得知雁南附近出現了一處寒池，據說可能生長著神藥。
孤注一擲的陳家傾盡所有資源，試圖抓住這最後的機會。臨行前，陳初晚兄妹帶著陳家僅存的十一位世俗武者出發。
月餘過去，當陳初晚再度歸來時，陳曉發現那些武者並未隨行返回。敏銳的她隱約察覺到一絲異樣。
果然，陳初晚抿唇搖頭：“對不起，我辜負了陳家上下。”
陳曉身形微顫，原本充滿期待的神情瞬間消失，苦笑著說道：“初晚姐，不必自責，陳家不是還有陳伯嗎？”
話到最後，連她自己都覺得底氣不足。隱族之中，如今僅剩一名化勁宗師撐場面，何其悲涼。
傍晚，車輛停在山腰，一條瀝青大道直通山頂。道路兩旁遍佈果園與菜園，昔日的陳家鼎盛時期，人口超過百人，族中子弟多達十餘位。
陳家一向自給自足，除了大米需外購，其餘水果蔬菜皆由自家種植。此外，還飼養大量家禽牲畜，雞鴨牛羊數量達上千之多。
這座山是陳家花費十億巨資購得，從山腰望去，宛如一處休閒樂園。四周林木蔥鬱，蘭花含苞待放，風光旖旎。
……
山頂建築錯落有致，既有古樸的瓦屋庭院，也有現代化別墅。
陳家大廳內氣氛緊張，最醒目的位置懸掛著一塊牌匾，“氣吞山河”四字筆走龍蛇，氣勢非凡。
牌匾之下，一位面色蒼白、神情憔悴的中年男子靜坐。他緊握雙拳，目光暗淡，胸口血跡斑駁，顯然內心激動至極。
“嘖嘖，堂堂一代豪傑，竟淪落至此？”對面，一名身形佝僂的老者嘆息搖頭。
大堂內十餘人圍坐，其中修為最高的已達化勁巔峰。
“陳劍言，考慮得如何？若歸順韓家，或許還能保全陳家血脈。”老者撫須說道。
牌匾由金絲楠木製成，直插地面，四周裂紋縱橫。牌匾上赫然刻著“陳家上下無男兒”七字。
面對侮辱，陳劍言悲憤交加，舊疾復發，血濺數丈。
“識時務者為俊傑，若令愛嫁於我家公子，亦不失體面。只要陳家主應允，我們即刻撤退。”一名身穿特戰服、體格健碩的大漢開口。
昔日強者，如今卻如虎落平陽，陳劍言重傷未愈，僅一化勁宗師便足以將其擊殺。
“太過分了！”白髮蒼蒼的陳家老者怒吼，竭力向眾人衝去。
“陳汗青，當年我勝你不過七步，今日徒手足矣。”老者踏步，大堂震動，裂痕延展。
陳汗青被震飛，宗師之間實力懸殊。
啪！
桌椅盡毀，杯盞粉碎。
陳汗青口吐鮮血，倒地不起。陳家殘存族人站在門口，女眷低聲啜泣。
今日，若陳家無法全然應允對方的要求，便將面臨滅族之災。
“哈哈哈，陳家上下，竟無一個男人。”
那名身著特種作戰服、體格魁梧的男子放聲大笑，一腳踏上了陳汗青的臉。
在這個武者的世界裡，強者為尊，所謂的法律與規則不過是保護弱者的工具罷了。當強者欲對弱者施暴時，又何需藉口？
弱，即是原罪。
“我與你們同歸於盡。”
陳劍言悲從中來，強行動用體內的氣血之力，以死相拼。
“陳家上下聽令，寧可戰死，也不可苟活。”
即便身負重傷，即將離世，這位大拿的威嚴依然不容輕視。
砰！砰！
兩聲槍響同時響起，正在調動氣血的陳劍言避閃不及，被大口徑子彈擊中胸口。他身後的牌匾上，“氣吞山河”四字染滿鮮血。