秦王政八年，二月五日。
代北之地，鷹愁谷大捷的訊息，自北疆的皚皚白雪之中呼嘯而出。
它越過剛剛插上秦國玄鳥旗的雁門與代郡，穿過被新政安撫、漸現生機的邯鄲，最終抵達了咸陽。
朝堂之上，百官振奮，為這場輝煌勝利而歡呼。
“彩！大彩！”
“壯哉！司馬將軍真乃我大秦北疆柱石！”
“五千胡騎盡歿！大彩！”
市井之內，黔首歡騰，將“忠武君”與“龍城飛將”的功績，編成新的歌謠，在每一個酒肆茶館傳唱。
黔首們或許不懂朝堂戰略，但他們最樸素的認知便是，一場酣暢淋漓的大勝，一個能守護家園的英雄。
司馬尚與“北疆軍”的名號，第一次超越了地域的隔閡，深深烙印在大秦子民的心中。
然而，在這舉國歡慶的氛圍背後，一場更為深遠的戰略佈局，正在咸陽與北疆之間，以一種不為外人所知的、高效而精密的方式，悄然運轉。
半個月後，二月二十日。
一隊由數百名精銳鐵騎護衛的車駕，自咸陽啟程，來到了雁門郡。
車隊中央的車駕內，秦臻、麃公、王翦三人相對而坐。
此行，非為慶功，乃為授命。
一場關乎整個北疆未來數十年、乃至整個大秦北境戰略走向的權力交接，即將在這片剛剛被鮮血浸透的土地上，正式上演。
車輪滾滾，碾過那片見證了太多興亡更替的土地。
秦臻的目光，穿透車簾，望向那片蒼茫的、在冬日陽光下顯得有些荒涼的北方大地，眼神深邃。
雁門郡，臨時都護府。
帥帳之內，氣氛凝重。
司馬尚按劍立於沙盤之側。
自鷹愁谷一戰，他以一場慘烈的血戰，為這支新生的“北疆軍”注入了軍魂。
戰後，他沒有絲毫懈怠，而是繼續持續穩定了雁門、代郡、雲中三地的局勢。
此刻，他身側分列的，便是這支新軍的指揮核心。
張合、樊於期等人，無論是昔日的趙國袍澤，還是曾經的秦軍同僚，此刻看向他的眼神都已沒有了半分隔閡與猜忌，只剩下最純粹的敬佩與追隨。
當秦臻、王翦、麃公三人的身影出現在帥帳門口時，司馬尚帶領帳內所有將校，單膝跪地，行了一個標準的軍中大禮。
“末將司馬尚，率北疆都護府眾將，恭迎武仁侯，恭迎麃公將軍，王將軍。”
“司馬將軍，諸將請起。”
秦臻快步上前，親自將司馬尚扶起。
他的目光掃過帳內那些神情堅毅的將領，欣慰地點了點頭：“北疆苦寒，胡虜兇頑。諸位將軍與麾下兒郎，以血肉之軀，築我大秦北疆鐵壁，立下不世之功，辛苦了。”
他沒有過多的寒暄，目光在司馬尚的臉上一掃，徑直走到帥案之後。
“本侯此來，只為兩件事。”
秦臻的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中：“一為犒賞，二為授命。”
他從涉英手中，取過一份蓋著秦王大印的王詔，緩緩展開，當著所有人的面，朗聲宣讀：
“王詔：北疆都護忠武君司馬尚，鷹揚朔漠，劍掃狼煙，於北疆板蕩之際，臨危受命，忠勇果決，統率秦趙將士，戮力同心，血戰鷹愁，殲敵逾萬，揚我國威於塞北，定我疆土於雁代。
此等功勳，當為天下忠勇之士楷模，寡人深為嘉慰，天下黔首鹹感其德。
特此，晉司馬尚為大秦北疆代郡、雁門郡、雲中郡三郡郡尉，秩比兩千石，總攬三郡軍政防務。賜食邑五千戶，玄鳥戰旗一面，許其臨機專斷之權。
凡鷹愁谷參戰之將士，無論舊趙、原秦，一體擢升爵位三級，賞萬錢，賜田宅。
其陣亡忠烈，依大秦上等軍功規格，雙倍撫卹，其英名，勒石於北疆英烈碑，永受大秦軍民世代香火祭奠。
魂魄歸鄉，榮及子孫。”
“轟！”
此詔一出，帳內所有將領，尤其是那些追隨司馬尚起兵的舊趙將校，無不心神劇震。
而他們這些在世人眼中本該是“降將”、“叛軍”的舊部反而因此一戰，盡數獲得了顯赫爵位與豐厚賞賜。
這份恩賞之厚重，遠超他們最大膽的想象。
“臣，司馬尚……叩謝大王天恩！”
司馬尚的虎目之中，再次湧上熱淚，他帶領著身後所有將校，向著咸陽的方向，重重拜倒。
這一次，是心悅誠服，是肝腦塗地。
待眾人起身後，秦臻的臉上卻依舊平靜。
他將詔書交予司馬尚，隨即走到了沙盤之前，聲音變得無比凝重：“封賞已畢，當言戰守。諸位，北疆雖定，然，真正的敵人，才剛剛露出獠牙。”
他的指揮杆，重重點在了沙盤上，那片代表著陰山以北、廣袤無垠的匈奴草原的區域。
“鷹愁谷之敗，已讓匈奴左賢王如斷一臂。然，困獸之鬥，尤為兇險。據咸陽密報，頭曼單于已下令召集各部首領，欲於開春大舉南下，以雪前恥，破我長城，掠我生民。”
“故，大王與吾、蒙老將軍、麃公將軍共同商議之後，以為我大秦下一階段北疆之國策，便是在此。
此番前來，大王託吾授汝之策，那便是效仿昔日李牧將軍，亦參詳‘疲燕’之策，行‘疲胡’之策，斷其糧草，絕其水源，使其不敢輕舉妄動。”
帳內，瞬間變得鴉雀無聲。
所有將領都屏住了呼吸，他們知道，一場更大、更艱難、也更決定命運的戰爭，即將到來。
秦王政八年，三月初，咸陽。
當北疆的戰火硝煙尚未完全散盡，當司馬尚正摩拳擦掌，準備將秦臻那套“疲胡”之策付諸實踐時。
一場沒有硝煙的交鋒，卻早已在千里之外的咸陽，那座囚禁了無數王孫貴胄的上林苑中悄然上演。
自趙國覆滅，代地被平，天下震動。
曾經靠合縱才能與秦國勉力抗衡的山東列國，此刻在秦人那無可匹敵的兵威之下，只剩下瑟瑟發抖。
燕王喜，更是終日坐立不安。
他清楚，秦國下一步的兵鋒，最有可能指向的，便是他這與趙國接壤、國力疲敝的燕國。