可娘又說，他是孃的血變成奶喂著長大的，他就該聽孃的話。
若是堅持分家，那就是忤逆，是不孝！
娘還說，若是他非得幹這分家的事兒，今後不但他會被人戳脊梁骨，就連他婆娘盧氏，還有兩個女兒也沒法抬起頭做人！
他心裡湧起一股說不清的情緒。
帶著這股情緒，肖二幹了大半天的活，還是抬著沉重的腳步離開。
看方向，這個老實人憋了半輩子憋出來的叛逆也不過只是幾個時辰而已。
他又去老宅的地裡幹活了。
人各有各的難處，如意他們總不好攛掇著肖二去鬧，只能偷偷往他揹包裡塞了些吃的。
到地裡的時候，肖二看到爹和三弟已經開始用飯，瞧見他，肖老三第一反應是冷哼一聲，加快速度大口咀嚼著嘴裡的餅子。
“喲，這不是二哥嗎，以為你不來了，可沒給你留飯。”
他沉默著開始幹活，在三弟從未間斷的冷嘲熱諷中，沒聽見爹一聲勸阻。
又累又餓回到家中看著大哥偷偷給他塞的夾著肉片的饅頭時，他控制不住酸澀地紅了眼眶。
肖家的魚塘這下算是徹底成型了，村民們瞧著那佔了整整一畝地的巨大深坑，也是佩服又心驚。
佩服肖家人這說幹就幹的衝勁兒，又為那魚塘要用的水心驚。
如意感覺這幾天經過她家地裡人都多了許多，不由使勁翻白眼。
在人群中瞧見錢氏時她看準時機喊：“三嬸這是擔心甚麼呢，我家這麼大個塘，難道還能揹著人將它給灌滿了？”
錢氏一臉莫名指著自己：“？”
和她有甚麼關係，她就是單純來看大房笑話的。
再一看周遭那些訕訕的面孔，哪裡還不知道自己被做了筏子。
臭丫頭，這傻病一好，心眼子也是加倍地養了回來，真真氣人！
不過她今兒可不是來挨委屈的。
“如意這話三嬸可聽不懂，我不過是帶耀祖去書院就學，恰巧經過罷了。”
巧個屁，從老宅去鎮上可不經過這條路，這老孃們就是故意繞路炫耀呢。
不過真有書院能收這等不學無術的傢伙？
瞎了眼吧。
手上裹著繃帶的阿旭坐在一旁，覺得如意在用表情罵人。
他也幫忙挖魚塘來著，但這雙手養尊處優慣了，沒幾鍬就起了水泡，再過會兒就又紅又腫流了血，嚇得肖家人再不准他下地。
這會兒大家都在忙，就他負責陪如意說話解悶。
幸好他是個博學的，山南地北的故事都知道些。
如意還誇他：“不愧是讀過書的，將這人文地理都說的跌宕起伏。”
甚麼沐國天氣，兩國水土，全都頭頭是道。
今後要是找不回記憶，當個說書人也夠養活自己了。
見她還在衝錢氏離開的方向撇嘴，阿旭話鋒一轉：“這乾元書院的院長我似乎有些印象。”
如意果然來了興趣：“展開說說？”
她倒是好奇，究竟甚麼樣的院長收學生這般不拘小節。
阿旭道：“傳聞這學院的院長本是寒門出身，他自小聰慧，三歲開蒙五歲成詩，家中傾盡所有供他讀書，為的就是有朝一日能出人頭地，為祖宗爭光。”
“他也不負眾望，八歲就有了‘神童’之名。”
“但，”他說，“僅限於他所在的縣城。”
後來他離開那方寸之地前去求學，才知道人外有人天外有天。
他知道便宜的筆墨紙硯寫出怎樣的詩詞也無法令人驚豔，他知道山南海北的遊歷比不過權貴之家一封書信推薦，他知道寒門學子終其一生，也比不過有個好爹。
讓這位曾經一心向學的院長放棄讀書科考的最後一根稻草，是他在書院做的文章，成了另一名同窗的知名之作……
如意托腮聽著，在阿旭緩慢而清晰的講述中入了神。
她彷彿也能看到少年攢緊的拳頭和咬緊的牙關，看見他同命運抗爭卻被一次次打到，看到他的憤怒和不甘。
“後來呢？”
阿旭清了清嗓子，如意立刻給他倒了杯水，見他雙手都還纏裹著，就拿了根蘆葦杆做的吸管插上。
他潤了潤喉，又繼續說：“他去敲了登聞鼓。”
登聞鼓專為有冤者設立，凡有人擊鼓鳴冤，官府必須受理。
但升堂之前，狀告之人需受三十大板。
阿旭的聲音聽著有些遠：“三十大板，若是使些暗勁，是能將人杖斃的。”
如意吞了口口水，明知那院長活了下來，還是有些緊張：“後來呢？”
阿旭又喝了口水，神色依舊：“他成功了，偷他文章的學子被剝了讀書人的身份，世代不能科考，學院參與這些惡事的都得了懲罰，他在新一屆的科舉中脫穎而出成了探花。”
倒是個大團圓結局的美好故事，挺正能量，就是缺了點甚麼。
如意叼著特製吸管，強忍著想咬一口的習慣。
像是看出她在想甚麼，阿旭神神秘秘湊近：“那都是外界能知道的，我這有小道訊息，聽不聽？”
如意雙目放光，那必須聽！
阿旭壓低了聲音。
“其實那院長得了高人指點，在敲登聞鼓之前先去了一個地方。”
他說：“公主府。”
如意忽然想到甚麼：“聽說探花郎歷來都是由相貌出眾者當選？”
皇家嚴選，那想必這位院長年輕時相當俊美。
阿旭點頭，用極為八卦的語氣說：“公主對這位院長一見傾心，當即就認定了要他做駙馬，自然是要護著些的。”
“而此人透過殿試後也果然被賜婚，尚公主。”
“這之後，他便辦了乾元書院，與其他書院不同的是，這乾元書院更願意為普通學子開方便之門。”
雖然有人濫用這便利走後門來著。
如意卻聽出許多別的意味。
歷朝歷代，駙馬都不得為官，這是為了防止他藉著公主的勢力干預朝堂，結黨營私。
尚公主對某些人來說是榮耀，可對於真正有抱負的讀書人而言，又何嘗不是一種懲罰。
空有一身抱負，卻只能當個皇家贅婿。
他當真甘心麼？
登聞鼓後被罰的權貴想必不少。
皇帝給他賜婚，看似褒獎，細品之下，又何知不是對那些權貴的交代。
打一棒子給個棗，這就是帝王權術。
她撇嘴，滿臉嫌棄。