羅傑緩步從一棵巨樹後走出。
看清是他，緊繃的氣氛頓時鬆懈。
擋在最前面的豹崽眼睛一亮，脫口而出：“羅葉叔叔！你也在附近狩獵嗎？”
其他幾隻也放鬆下來，尾巴輕輕晃動。
在崽子們的簡單認知裡，這位羅葉叔叔在部落裡會經常向他們流露善意，給他們好吃的肉，還會偶爾指點他們狩獵技巧。
“嗯，剛好遇見你們。”
羅傑緩步走近，溫和地揉了揉每個小傢伙毛茸茸的腦袋。
“你們剛剛那樣抓巨型獵物，很難成功。”
最是爭強好勝的小豹子立刻揚起下巴，亮出尚且稚嫩的爪子：“為甚麼？我們明明都將它摁住了！”
羅傑蹲下身，視線與他們齊平，隨手撿起一根樹枝，在泥地上劃出簡單的線條。
“看，它的力量和體重遠超你們單個，正面壓制需要消耗極大體力且容易受傷。”
他用樹枝點著代表野豬後部的區域，“需要一個力量足夠的，從後面干擾它的重心，限制它衝撞……最後，看準這裡，一擊致命。”
羅傑扔開樹枝，目光掃過崽子們，他們眼裡閃爍著不服輸的倔強和躍躍欲試的光芒。
和他們的父獸真像！
要是他也能擁有和彎彎的幼崽，他們該是甚麼模樣？
“它受傷不重，跑不遠。追上去，再試試。”
那句“再試試”，像是一顆火種，瞬間點燃了崽子們心中的鬥志。
“好！”
四個崽子互相看了一眼，眼中燃起熊熊戰意。如四道疾風，朝著野豬逃竄的方向猛追而去，林間響起他們充滿活力的呼嘯聲。
羅傑繼續緩步跟上……
到了傍晚，崽子們興沖沖地拖著巨型野豬回到部落，一路上收穫到無數獸人的誇讚。
他們也為繼承了父獸的強大而無比驕傲。
“媽媽，你快看，我和哥哥們獵到了巨型野豬！”豹崽的聲音從門外傳來。
白彎彎在尹澤的陪同下從屋內走出，看到那比一頭小象還大的巨型野豬，有些詫異。
“你們獵到的？”白彎彎臉上露出欣慰的笑容，為自己的崽子們而驕傲。
虎崽不好意思地撓了撓頭，“媽媽，其實……羅葉叔叔幫了我們，一直指導我們怎麼攻擊。”
又是他。
羅傑就像一道沉默的影子，徘徊在她周圍。
可奇怪的是，這一次，預想中的擔憂、排斥並未如期而至。
或許，是他在末世送出了她最需要的能量石，是他在冰川之森施以援手救了自己的獸夫，是他對幼崽們不動聲色的照拂……在她堅固的心防上，蝕出了一絲微不可察的裂隙。
她沒有多問，也沒有阻止驅趕羅傑。
轉眼，雨季來臨。
溼漉漉的空氣帶著泥土的腥氣，也催生著她心底另一種更急切的渴望：她要儘快攢夠積分，讓傅謹深能擁有強大的獸人身體長長久久地陪伴自己。
這個念頭如此強烈，幾乎成了她當下生活的軸心。
時光在雨滴敲打屋簷的節奏中悄然流逝。
轉眼間，新一窩毛茸茸的幼崽帶著溼漉漉的胎毛降臨世間。
這樣幾乎不間斷的孕育，讓一直沉默守護的傅謹深再也按捺不住憂心。
一次午後，他替她攏好滑落的薄毯，指尖無意間觸碰到她依舊纖軟卻承擔了太多的腰肢，眉頭緊鎖：“彎彎，你身體裡的系統……是不是有甚麼強制的要求？一直這樣生育，對你的身體真的沒有損害嗎？”
他知道彎彎著急攢積分，可他不想她違背意願，付出健康來完成。
“如果要以你的健康為代價，我寧願永遠只是現在這樣。能陪在你身邊多一天，都是偷來的時光。”
白彎彎反手握住他微涼的手指，笑容裡有種柔韌的光芒：“我知道，這樣一胎接一胎，我像是生育的機器。但系統很神奇，我不止沒有任何損傷，甚至讓我的身體狀態比之前更好。而且……”
她頓了頓，目光掃過屋內嬉鬧的幼崽，和門外隱約傳來的、她其他獸夫勞作的聲音，“我是真的願意。這是我們家的未來，是部落的根基。”
她察覺到他細微的情緒，指尖輕輕撓了撓他的掌心：“我還不能生育我們的孩子，但是很快，我們就會有的。”
傅謹深將她往懷裡帶了帶，嘆息般低語：“我不急，彎彎。我是怕你怕你勉強自己。”
白彎彎將臉埋在他頸窩，沒說話。
她當然是急的。急迫地想要他擁有強悍的體魄、長久的壽命，想要看到融合了他們兩人血脈的小生命降臨。
暖季挾帶著蓬勃生機回歸時，白彎彎順利誕下了一窩漂亮無比的小鮫人。
在系統報備完畢後，積分餘額最終定格——。
眼眶瞬間發熱，視線模糊了一瞬。
她甚至顧不上看顧新生的幼崽，急切地轉動目光在床邊尋找：“謹深呢？”
“謹深去打熱水了，馬上就來。”花寒一邊利落地幫忙處理善後，一邊柔聲安撫。
話音剛落，熟悉的腳步聲由遠及近。
傅謹深提著一桶氤氳著熱氣的清水走進來，額角還帶著勞作後的薄汗。
“謹深，快過來！”白彎彎的聲音帶著抑制不住的顫抖和喜悅。
傅謹深不明所以，將水桶交給一旁的辛豐，快步來到床邊坐下，握住她伸出的手：“怎麼了？甚麼事這麼高興？”
他看著她蒼白臉上那異常明亮的笑容，自己嘴角也不自覺地上揚。
白彎彎沒有回答，只是意念一動，一支散發著柔和能量光澤、裝著澄澈金黃液體的水晶瓶，憑空出現在她掌心，遞到他面前。
“快，喝下它！”
傅謹深目光落在藥劑上，只停頓了一瞬，抬眼深深看了她一眼，那眼中是全然的信任。
他接過瓶子，毫不猶豫地揭開瓶蓋，仰頭一飲而盡。
花寒和炎烈早已好奇地湊到最近，幾乎屏住呼吸：“彎彎，喝了這個，他就能變成獸人？”
“嗯。”白彎彎緊盯著傅謹深，緊張地點頭。
花生系統保證過藥劑的效用，但對最終會覺醒為何種獸形，它也語焉不詳，只說存在個體差異的未知性。
不過，只要成功獸化，後續的赤階藥劑就能確保他躋身強者之列。
因此，種族並不重要。
尹澤也忍不住問：“感覺怎麼樣？有甚麼變化嗎？”
傅謹深細細體會了一下，眉頭微蹙：“沒甚麼特別的感……”
話音未落，他臉色驟然一變，像是瞬間被抽走了所有力氣，身體一軟，歪倒下去。