燭修身體微微一震，將她抱得更緊。
他低頭，定定地凝視著懷中只露出半張的精緻臉龐，那雙總是冷靜自持的深色眼眸裡，此刻翻湧著濃烈得化不開的情緒。
他重重地、一字一句地應道：“嗯。我記下了。”
這一聲承諾，不再僅僅是安撫，而是烙印在靈魂深處的誓言，深深沁入彼此的心底。
燭修沒再剋制，低頭吻住日思夜想的雌性.
粗糲的掌心貼著她後頸輕輕摩挲，明明情動。
卻在觸碰到她聳著的肚皮時，強行壓制住了體內的悸動和燥熱。
他粗喘著，閉了閉眼，剋制自己的衝動。
白彎彎順勢靠在他懷中，“那冰川之森真的那麼可怖嗎？你們遇到危險是怎麼度過的？”
燭修自行調節一陣後，才終於慢慢平復下來。
手指纏繞著雌性的髮絲，有一下沒一下地梳理著，目光卻彷彿穿透了石屋的牆壁，回到了那片極寒與危機並存的冰封森林。
“之前傳說冰川之森是禁地，但這次我們見到有獸人出沒，”他頓了頓，似乎在回憶每一個細節，“而且，他似乎對冰川之森非常熟悉，要不是他，我們可能沒那麼容易回來。”
白彎彎原本舒適地蜷在他懷中，聞言仰起頭，藉著視窗透進的微弱星光看他：“獸人？生活在冰川之森的獸人？”
連燭修他們這樣獸世大陸的頂級強者，在那種環境下都差點回不來，甚麼樣的獸人能生活在裡面？
“應該不是，”燭修微微蹙眉，“他的行為……倒像是故意給我們引路。”
他回憶起那些微妙的行為，總是在他們陷入岔路或遭遇危險前出現，引導他們轉向更安全的路徑。
可那獸人始終保持著距離，不曾真正露面，最初的幾次甚至讓他們誤以為對方是故意引導他們走向陷阱。
白彎彎的心跳漏了一拍。
一個身影幾乎不受控制地撞入她的腦海。
按照燭修他們的描述，冰川之森是連頂級獸人都寸步難行的絕地。
其他雄性？可能性微乎其微。
但羅傑不同。
他連穿梭時空這種不可思議的事情都能做到，那麼，對冰川之森異乎尋常的熟悉，或者知道規避危險的方法，似乎……也並非完全不可能。
或許是那天她和皎隱的對話，被他聽到了？
可他為甚麼要這麼做？
冒著風險，深入禁地，只為給他們引路？
甚至這麼久以來一直以虎族雄性的身份生活在這裡。
這完全不符合她記憶中那個偏執、自私、不擇手段的羅傑。
如果不是花生的掃描結果確鑿無疑，她根本無法將如今這個容貌氣質迥異、連性格行為都變得不同的雄性與往日的羅傑聯絡起來。
燭修敏銳地察覺到懷中雌性的呼吸頻率變了。
他停下把玩她髮絲的動作，指節分明的手指輕輕托起她的下巴。
“在想甚麼？”他的拇指撫過她微腫的唇瓣，聲音低沉。
白彎彎迅速掩去眼底翻騰的複雜思緒。
她衝他笑了笑，那笑容在昏暗的光線下顯得溫柔而毫無破綻：“我在想那獸人到底是誰。以後要是遇見了，得好好感謝他一下。”
她將臉重新埋進他胸膛，聲音悶悶的，卻透著無比的認真，“畢竟，他救了你們四個的命。”
這是真心話。
無論那引路者是誰，出於何種目的，這份恩情是實實在在的。
她摟住燭修精瘦的腰身，腦子裡浮現出羅傑的兩副面孔，讓她有些割裂。
燭修深深看了她一眼，沒有追問，只是收緊了手臂，將她更密實地擁住。
＊＊＊＊＊＊
有了雄性們冒險從冰川之森運回的冰，石屋內的悶熱被驅散，代之以一片宜人的清涼。
白彎彎和幼崽們終於擺脫了炎季的煎熬，能夠安穩入睡。
幾天下來，精神肉眼可見地好了起來。
在發現那些冰塊就不融化後，留下一小部分，剩下的讓酋戎分發給部落裡懷有身孕的雌性。
這一舉動贏得了更多的感激與愛戴，虎族部落在這個酷烈的炎季，因為這份罕見的涼意，也多了幾分溫情與凝聚力。
時光在冰塊的悄然融化中流逝，炎季最狂暴的勢頭逐漸被悠長蟬鳴取代，最終，第一縷帶著涼意的風宣告了酷暑的終結。
雨季來臨前這段時間，意味著雄性們要忙碌起來，為雨季和雪季囤積足夠的食物。
白彎彎那些半大的崽子們，擁有頂級天賦，已經開始兄弟組隊，自己出門獵狩。
白彎彎開始還有些不放心，但在雄性們的勸說下，她只能放手，讓他們去成長。
半大的崽子們像魚入大海，每天瘋玩，倒也能獵到一些獵物歸家。
然而，有一雙眼睛，卻始終在暗處追隨著他們的身影。
羅傑很難靠近被嚴密守護的白彎彎，只能在她偶爾出現在部落公共區域時，遠遠地看上一眼。
但她那些生機勃勃的幼崽們，卻成了他能夠悄然接近的紐帶。
看著這些半大崽子們或多或少地帶著她的影子，他內心深處那片荒蕪的凍土，彷彿汲取到一絲微弱的暖意，感受到一種近乎慰藉的平靜。
這天，他如同往常一樣，隱在森林的陰影中，目光跟隨著白彎彎的四個崽子。
三個赤階，一個橙階。
他們盯上了一頭成年的巨型野豬，那傢伙皮糙肉厚，獠牙鋒利，是檢驗年輕獵手協作與膽量的好目標。
出乎羅傑意料的是，這幾個明明擁有強大天賦力量的小崽子，似乎打定了主意要憑純粹的肉身力量與狩獵技巧來征服這頭巨獸。
他們撲咬、糾纏、角力。
結果可想而知，幾次撲擊都被野豬狂暴地甩脫，甚至差點被獠牙挑中，顯得有些狼狽，卻依舊倔強地圍著獵物打轉，磨練著自己的狩獵技巧。
羅傑眼裡透露出讚賞，在狼崽再次被甩了個跟頭，滾了一身草屑，卻迅速爬起，不服輸地低吼著準備再次衝鋒時，一聲極輕的輕笑，從羅傑喉間溢位。
“誰在那裡？”
笑聲雖輕，卻立刻驚動了警覺的小獸。
三個赤階的少年幾乎瞬間就變換了陣型，將實力稍遜的弟弟護在身後，目光銳利如箭，射向羅傑藏身的方向。