翻過最後一道山脊，熟悉的部落輪廓出現在視野中，只是氣氛與記憶中截然不同。
一個雪季過去，黃金獅部落的獸人們也剛回到自己的家園，正在重整被風雪侵襲過的屋舍。
白彎彎明顯感覺到了蕭條。
街道上來往的雄性銳減，許多石屋門前空空蕩蕩，以往總能聽見的、幼崽追逐打鬧的喧譁聲也稀落了許多。
幾了個正在修補屋頂的雄性看見他們，停下動作望過來，眼神裡除了問候，還帶著一種揮之不去的沉重。
白彎彎知道這次獸世的劫難，對黃金獅一族造成了不少的影響。
“彎彎，”金翊握住她的手，“我先帶你去休息，住我們以前住著的房子。剛好離石花家近，她陪著你，我去找父獸商量事情，晚點回來。”
他眉宇間染著趕路的疲憊，更壓著對自己族人的擔憂。
“好，你忙去吧，也不用送我，有尹澤和炎烈陪著我呢！”白彎彎反手輕輕捏了捏他的手指，示意他安心。
金翊本還想堅持送她回去，但剛好有兩個雄性快步迎上來，和他們打過招呼後，其中一人便開口，語氣急切：“少族長，你回來得正好，族長正在為族中食物分配和狩獵的事情發愁，請您跟我來。”
“你去吧，不用擔心我。”白彎彎推了推他。
金翊看著站在白彎彎身邊的尹澤和炎烈，想著已經抵達部落，而他們又是赤階雄性，應當無大礙，便點了點頭，“好，那我儘量早點回來。”
這才轉身，大步隨著兩個雄性離開。
炎烈和尹澤一左一右，護著白彎彎朝記憶中那間石屋走去。
沿途景象更顯寂寥，一些雌性沉默地坐在門前處理皮毛或清洗器具，見到白彎彎，才勉強露出笑容點頭致意。
還沒走近，一個熟悉的身影從斜側方的巷子裡走出來，正是石花。
“姐姐！”石花也看到了她，高興地打招呼。
她手裡牽著一個，懷裡抱著一個，兩個小崽子眨巴著圓溜溜的眼睛。
“怎麼在這裡？家裡收拾好了嗎？”
看著石花依舊明快的笑臉，白彎彎心裡盤旋的沉悶消散了些許。
她快走幾步迎上去，從隨身的小兜裡摸出幾塊給幼崽們做的餅乾，遞給石花的崽子們，“還記得姨嗎？”
崽子們吸吮著手指，巴巴望著她手裡散發著淡淡甜香的食物，小鼻子一動一動。
“皮崽子，趕緊叫人。”石花輕輕拍了拍大一點的崽子的後背。
兩個崽子這才奶聲奶氣地叫了聲“姨”，目光卻黏在餅乾上移不開。
白彎彎笑著把餅乾分給他們，摸了摸他們柔軟的發頂。“走吧，回家再說。”
“好，先回去。”
回到曾經居住的石屋，推開門，裡面已被簡單打掃過，還留著他們生活過的痕跡。
想到在這裡發生過的事情，白彎彎站在門口，有些恍惚。
一轉眼，她已經來獸世兩三年了。
那些最初的驚恐、茫然早已褪去，取而代之的是一種深植於這片土地的歸屬感。
她習慣了這裡帶著草木氣息的空氣，習慣了獸人們直率的情感，習慣了身邊這些將她視若珍寶的雄性……
反而覺得曾經那個高樓林立、車水馬龍的世界，離自己已經非常遙遠，像是一場隔世的夢。
“我們也才剛收拾好沒兩天，”石花跟著進來，把懷裡亂動的幼崽放下，讓他們自己啃餅乾，“姐姐，你這屋子我簡單收拾過，但你要是缺甚麼，和我說，我馬上去給你拿過來。”
石花也在虎族待了一整個雪季，但當時情況危急，她住在黃金獅一族聚集地，距離彎彎姐很遠，後來又是整個雪季，雌性無法外出。
他們在虎族就見過一兩次。
“姐姐，你怎麼突然過來了？還有你其他獸夫呢？”
彎彎姐那麼多獸夫，這次怎麼就過來了兩個？
“他們忙著，我跟著金翊一塊兒過來看看你們，你們去得匆忙，走得也匆忙，都沒好好見見你……”
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與此同時，遠在虎族。
燭修將最後一塊處理好的巨角鹿肉放入地窖，走到酋戎面前，言簡意賅：“我打算去一趟黃金獅部落，等她玩幾天，就將她帶回來。”
他還是不放心，打算親自去把人帶回來。
酋戎正在給獵物剝皮，聞言抬頭看向他。
沒有過多遲疑，點頭，“好，由你看著，我也更放心一點。”
隔壁的餐桌邊，另外幾個雄性正在準備晚餐。
燭修的話並沒有壓低聲音，因此落入了每個雄性的耳中。
坐在不遠處正用骨針縫製皮甲的花寒立刻抬起頭：“燭修，我也和你一起去。”
他臉上是毫不掩飾的思念和擔憂。
另一側，正在烤肉的燼影也抬眸看過來，瞳孔微微閃爍了一下，吐出兩個字：“一起。”
坐在燼影旁邊、負責照看幼崽的皎隱嘴唇動了動，似乎也想開口。
酋戎先一步開口：“家裡還需要雄性照顧崽子們。花寒，你的幼崽還小，離不開你。”
他說完，目光掃了眼燼影。
他實力強，沒有幼崽，家裡的食物也已經儲備足夠……
“好，燼影，你和燭修一塊兒去吧，我也放心一點。”
彎彎不在身邊，他們才知道時間過得太過緩慢。
他們都恨不得像尹澤一樣長上一雙翅膀，能快速飛到彎彎身邊去。
原本都以為能忍耐到彎彎主動回來，但現在大家發現似乎都不行。
不去接她，怕她貪玩，忘了回家。
花寒看了看在自己腳邊嬉戲的幼崽，抿了抿唇，最終還是無奈妥協。
皎隱想到自己的幼崽，同樣也嚥下了到嘴邊的話。
這一夜，燼影並未睡好。
一閉上眼睛想到的就是彎彎看向自己那雙審視打量的目光。
即便他再不願意深想，也不得不承認一個事實：彎彎她……很可能已經發現了他的身份。
第二天天未亮，一夜未眠的燼影早早起床，本以為燭修還未起。
沒想到他比自己更早地出現在客廳裡。
“走吧……”
兩個雄性踏著未盡的夜色，朝著黃金獅部落的方向疾行而去。