她和傅謹深，在那個世界，早已經結束了。
是他先放棄，是他先選擇了別的道路。
如今她在這個獸世有了全新的生活，有了深愛她、她也深愛的獸夫們。
她和誰在一起，經歷了甚麼，都再與傅謹深無關。
她不需要，也絕不應該，再為任何與傅謹深相似的眼神或身影而感到心虛或慌亂。
那是對她現在擁有的情感和家人的不尊重。
想到這裡，白彎彎挺直了腰背，深吸一口氣，將腦海中那些紛亂的聯想和莫名的情緒強行壓下，繼續往樓下走去……
燼影的手臂依然維持著方才虛扶的姿勢，懸在半空，指尖彷彿還殘留著她小臂肌膚微涼柔軟的觸感，以及她身上那股混合清香、水汽、還有一絲……昨夜未散盡的、屬於另一個雄性的淡淡氣息。
那氣息像一根無形的針，猝不及防地刺入他感官最敏銳的深處。
他站在原地，沒有動彈。
直到那腳步聲徹底聽不見，燼影才極其緩慢地、將懸空的手臂收了回來。
他垂眸，看著自己骨節分明的手掌，五指無意識地微微收攏，彷彿想抓住剛才那一瞬間掠過的溫暖，又彷彿想將那縷令他心臟驟縮的陌生氣息徹底捏碎。
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暖季的氣息日益濃郁，陽光慷慨地灑滿大地，驅散了最後一絲料峭春寒。
午後，部落一角被收拾得乾淨平整的空地上，鋪著幾張厚實柔軟的獸皮墊。
白彎彎、尹美和已有明顯孕肚的霜華，三個雌性正湊在一起，享受著這難得的悠閒時光，一邊曬著暖洋洋的太陽，一邊忙活著。
她們正在給各自家裡那迅速長大的小崽子們縫製新季的衣物。
陽光落在她們身上，勾勒出溫馨寧靜的輪廓。
尹美正飛針走線，手法嫻熟地給一件小豹紋的背心收邊；霜華則拿著柔軟的淺色細麻布，比劃著裁剪，動作因孕肚而略顯笨拙，但神色安詳滿足；白彎彎則負責用彩色的鳥羽和光滑的小石子裝飾衣角，讓樸素的獸皮衣物添上童趣。
說笑間，白彎彎的目光卻總是不自覺地飄向不遠處。
燼影正和幾個雄性一起，修理田地附近的柵欄。
他沉默而有力，揮動石錘的動作帶著一種精準的韻律感。
自從那天清晨莫名的對視和心虛後，白彎彎、總會下意識地去觀察他。
她看著他微微蹙眉檢查木樁的模樣，看著他抬手擦汗時脖頸拉出的利落線條，看著他偶爾抬頭望向天空時側臉的輪廓……
每一次，那種熟悉的、令人心悸的恍惚感就會悄然浮現。
而當燼影感受到她的視線，目光偶然掃過來時，她會迅速移開視線，假裝專注手中的羽毛。有時候躲閃不及，兩人的目光在空中短暫相接，她便會假裝無視，匆忙擠出一個笑容掩飾。
不知道觀察了多久，略顯沉重的腳步聲靠近。
蛟淵走到自己雌崽面前，神色複雜，眼中有著諸多未盡之言。
“彎彎，”他開口，聲音帶著一貫的沉穩，卻也透著一絲不易察覺的落寞，“假獸神已除，虎族在你的獸夫們帶領下日益強盛，他們也將你保護得極好……父獸在這裡，似乎已無必要。蛟龍部落……終究還需要我。”
他說這番話時，目光忍不住，再次投向了旁邊正低頭縫衣、彷彿全然未覺的霜華。
那眼神裡藏著各種複雜的情愫。
然而，霜華連睫毛都未曾顫動一下，更遑論抬頭給他一個眼神。
她全部的心神似乎都沉浸在手頭那塊柔軟的布料和未出世的幼崽上，周身散發著一種與過去徹底割裂的、平靜的幸福。
白彎彎將這一切細微的動作盡收眼底，心中暗暗嘆息。
感情之事，最是強求不得。
霜姨已然新生，父獸的執念，只能由他自己去消化、去放下。
她作為晚輩，無法，也不想強行插手。
於是，她收回目光，看向蛟淵，臉上露出得體的微笑，語氣溫和：“好的，父獸。蛟龍部落確實離不開您。您放心回去，這裡永遠是你的家。只要您有空了，隨時歡迎您再來。”
蛟淵點了點頭，目光最後深深看了一眼霜華依然淡漠的側影，喉結滾動了一下，終究甚麼也沒再說。
他轉身，步伐緩慢而沉重，一步三回頭，那份戀戀不捨幾乎要化為實質。
可惜，直到他那高大的身影消失在部落小徑的盡頭，逐漸融入遠山的背影，霜華也未曾抬頭望過一眼。
夕陽將他的影子拉得很長，孤獨而蕭索。
白彎彎扭過頭，看向身旁神色平靜的霜華，輕聲問道：“霜姨，我父獸……他走了。你……真的完全放下了嗎？”
霜華聞言，停下了手中的針線，抬起頭，迎著溫暖的夕陽，對白彎彎露出了一個無比明朗、毫無陰霾的笑容。
那笑容裡，是真正的釋然和滿足。
“彎彎，”她聲音柔和卻堅定，“我現在有四個真心疼我愛我的獸夫，肚子裡還懷著期盼已久的幼崽，每一天都過得安穩踏實。我覺得很幸福，前所未有的幸福。回望過去……只覺得那時的自己，執著於一段無望的感情，真是傻得可以。”
聽她如此清晰地剖析自己的感受，語氣中沒有怨恨，只有對當下的珍惜和對過去的徹底告別，白彎彎明白了。
霜華不是故作堅強，她是真的走出了那片泥沼，沐浴在了新的陽光下。
她不會，也不可能再回頭了。
白彎彎心中最後一點擔憂也放下了，她握住霜華的手：“霜姨，你感覺幸福就好。”
幾個雌性重新沉浸在縫紉和閒談的輕鬆氛圍裡。
陽光慢慢西斜，將天際染成絢爛的金紅色。
守在不遠處、負責今日護衛的花寒估摸著時間，邁著長腿走了過來，桃花眼裡溢位笑意：“彎彎，天快黑了，該回家了……”
白彎彎看了看天色，確實不早了，便應了一聲：“好，這就回。”
她開始收拾散落的針線和半成品。
花寒立刻上前，接過她手中裝有各色布料、羽毛和工具的藤筐，穩穩提在手中，另一隻手則自然而然地伸向她，想要攙扶。
“霜姨，尹美姐，那我先回去了。”白彎彎對兩位同伴笑道，“明天天氣好，咱們再繼續！”
趁著暖季正好，她們打算給崽子們多備幾身輕便漂亮的衣裳。
“好，明天見！”尹美和霜華笑著揮手道別。