他不再耽擱，立刻大步朝著霜華居住的石屋走去。
遠遠便看見霜華屋前空地上忙碌的身影，彎彎正和花寒一起，幫著霜華處理堆積的野獸肉和漿果。
而霜華的住處，依舊和他前幾次來時一樣，看不到任何屬於雄性的長久痕跡。
看到白彎彎也在親自動手，蛟淵下意識就想上前幫忙。
他剛拿起一張需要剝皮處理的獸皮，還沒動作，旁邊就伸過來一隻手，是那個叫酋剛的雄性。
“我來吧。”酋剛的聲音不高，卻很堅定，伸手就要接過獸皮。
蛟淵幾乎是條件反射地手腕一緊，將獸皮牢牢抓在手裡，語氣帶著一抹上位者的威嚴，“不用，我來。”
他身為蛟龍族長，身上不自覺就會釋放出強大的威壓。
然而，酋剛並沒有因為他的氣勢而退縮，手依舊沒有鬆開，沉默地表達著自己的堅持。
蛟淵的眉頭立刻皺了起來，心頭莫名竄起一股火氣。
這個其貌不揚、氣息平平的雄性，憑甚麼一次次地出現在霜華身邊？
他眼眸一沉，周身那股屬於赤階強者的凜然氣勢不再收斂，如同無形的潮汐般朝著酋剛壓迫過去。
兩個雄性，一個威嚴俊美，氣勢逼人；一個樣貌普通，卻寸步不讓。
就為了一張獸皮的歸屬，竟在霜華的門前劍拔弩張地對峙上了，空氣彷彿都凝固了幾分。
霜華本就因為蛟淵的到來而心情不豫，只是礙於彎彎在場才勉強忍耐。
見他竟然在自己的地方，對著一直默默幫助自己的酋剛釋放威壓，心中積壓的不滿瞬間被點燃。
她猛地站起身，幾步走到蛟淵面前，臉色不太好看。
蛟淵見她過來，以為她是來勸解，下意識就想收斂氣勢，免得嚇到她，同時也想趁機和她說上幾句話，緩和一下關係。
然而，他還沒來得及開口，霜華清冷的聲音已經響起，帶著明顯的疏遠，“你鬆開吧。”
她的目光落在蛟淵緊握著獸皮的手上，“我這裡不需要你幫忙。平日這些活，都是酋剛做的。”
她的話語清晰地劃清了界限，點明瞭誰才是這裡被需要的人。
酋剛聽到霜華親口承認，平日裡都是他做的，嘴角控制不住地微微上揚，露出一抹樸實又帶著點滿足的笑容。
蛟淵一個怔神，手中的獸皮便被酋剛順勢拿了回去。
他眼睜睜看著酋剛拿著獸皮走到一邊，熟練地開始處理，而霜華……自始至終，目光都沒有在他身上多停留一秒，彷彿他只是一個多餘的存在。
手中的空落，連同霜華那冰冷的態度，像是一盆冰水混合物，澆了他滿頭滿臉，寒意直透心底。
他看著霜華說完話就要轉身離開的背影，一種難以言喻的情緒猛地攫住了他，讓他忍不住脫口而出，聲音裡帶著他自己都未曾察覺的艱澀。
“霜華，”他叫住她，“你……是在躲我？”
霜華的腳步頓住，側過半邊身子，看向他，眼神平靜得像一潭深秋的寒水，沒有任何波瀾。
“你明白就好。”她的聲音依舊沒有甚麼起伏，卻字字清晰，如同冰錐，“你來虎族看望彎彎，我沒辦法阻止你。但我希望你以後，不要再出現在我家附近。”
不要再出現在我家附近……
這句話，像一根燒紅了的細針，精準地扎進了蛟淵心臟最柔軟的地方，帶來一陣尖銳而綿長的刺痛。
他怔怔地看著霜華說完便毫不留戀地轉身，重新回到彎彎身邊，繼續忙碌，彷彿他只是一個無關緊要的過客。
為甚麼會這麼難受？
蛟淵茫然地想。
他們從小一起長大，在部落裡追逐嬉戲，分享秘密，曾經是無話不說的夥伴。
即便後來長大因為種種原因，關係變得疏遠冷淡，但也從未像現在這樣……
霜華的眼神裡，帶著一種近乎厭惡的排斥。
想到以後，他或許很難再見到她，就算再見，她也把自己當陌生雄性咿呀給你對待。
前所未有的、巨大的失落籠罩在心頭。
他站在原地，看著那個忙碌的、決絕的背影。
第一次清晰地意識到，有些東西，可能真的在他不曾留意的時候，就已經徹底失去了。
蛟淵沉默地走到白彎彎身邊，他高大的身影在夕陽下拉得很長，卻透著一股難以言說的落寞。
白彎彎用餘光看著他，心裡輕輕嘆了口氣。
加快手腳，利落地將最後一點活兒幹完，拍了拍手上的塵土。
“霜姨，酋剛叔，我們這邊忙完了，就先回去了。”她聲音清脆，笑著和他們告辭。
霜華抬起頭，對她溫柔地笑了笑：“彎彎，辛苦你了，快回去歇著吧。”
她的目光掠過白彎彎，在她身後的蛟淵身上短暫地停留了一瞬，那笑意微微收斂。
正好旁邊搬動石塊的酋剛失了手，差點砸到自己的腳。
霜華一臉緊張地走過去，“怎麼樣？有沒有受傷？”
酋剛紅著臉搖頭，他真是太沒用了，這麼點小事也會出錯。
可雌性似乎不在意，只關心他是否受傷。
蛟淵看著這一切，喉結滾動了一下，終究甚麼也沒說，只是默默地收回目光。
白彎彎將這一切看在眼裡，不再停留，拉了一下蛟淵的衣袖，輕聲道：“父獸，我們走吧。”
“嗯。”蛟淵低低應了一聲，轉身跟上了雌崽的腳步。
回去的路上，氣氛顯得有些沉悶。
即便花寒時不時地和白彎彎說著話，但蛟淵身上釋放的低氣壓太過明顯。
直到快回到臨時居住的山洞，蛟淵才彷彿從自己的世界裡回過神來，腳步放緩了些。
白彎彎覺得是時候說正事了。
她停下腳步，轉身看向蛟淵，“父獸，過兩天我和酋戎要離開部落了，你看你是回我們自己的部落，還是要在這裡待一段時間？”
蛟淵聞言，幾乎沒有猶豫。
他抬起頭，眼神裡的迷茫褪去，取而代之的是一種深沉而堅定的父愛。
“非得去嗎？”
“嗯。”簡單一個字，已經表明她不會更改決定。
他看著自己的雌崽，嘆了口氣，“你們走了，我得親自看著崽崽們。我再待一段時間。”
她沒有過父親，但從原主父獸這裡，她感受到了那種東西。
“好，那崽崽們就麻煩你多費心了。我們會盡快回來。”