下一刻，他的意識徹底沉入無邊黑暗。
實驗室內的強光和能量波動戛然而止，彷彿剛才的一切都只是幻覺。
儀器上的各項讀數瘋狂跳動後，迅速歸零。
那塊承擔了核心作用的黑色石頭，在發出一聲輕微的“咔嚓”聲後，徹底化為一撮不起眼的黑色粉末，簌簌飄落。
平臺上，躺椅依舊冰冷，只是上面那個俊美無儔的男人，已經失去了所有意識，胸膛不再起伏，彷彿只是一具失去了靈魂的完美軀殼。
實驗室裡一片死寂，只剩下儀器冷卻時發出的細微“滴滴”聲。
所有人都呆呆地看著空蕩蕩的躺椅，心中五味雜陳。
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太陽西斜，整片獸世大陸逐漸被黑暗籠罩。
白彎彎家中燈火溫暖，食物的香氣與幼崽們嘰嘰喳喳的聲音交織在一起，充滿了尋常人家的煙火氣。
一家人圍坐在寬大的餐桌旁用餐，氣氛融洽。
用餐間隙，酋戎放下手中的筷子，如常地對白彎彎提道：“過兩天，我該出發去象族了。”
白彎彎正給身邊的小豹崽擦嘴，聞言抬頭：“嗯，你放心去吧，我們會把整個部落照看好的。”
然後有些八卦地追問：“和他結侶的雌性，也是象族的嗎？”
“嗯，”酋戎點頭，“是象族族長唯一的雌崽。”
他似乎想起甚麼，語氣帶上了一絲不易察覺的唏噓，補充道：“這次儀式辦得急，主要是因為……象族的老族長，身體快不行了。他想在離開前，親眼看著自己的雌崽與燼影結成伴侶，才能安心。”
他頓了頓，聲音低沉了些許，“兩族關係一直不錯。當年我被算計在外遭遇險境，還曾被那位老族長出手搭救過一回。”
這份恩情，他一直記在心裡。
聽聞老族長即將離世，心中難免有些惆悵。
白彎彎敏銳地捕捉到了他情緒。
她放下手中的毛巾，主動開口：“既然對你有恩，又是這樣一位值得敬重的長者……或許，我可以和你走一趟看看他的情況……”
她話還沒說完，旁邊幾道聲音驟然同步響起。
“不行！”
“彎彎，你不能去！”
燭修第一個放下餐具，他不贊同地搖頭，“外面局勢未明，危險潛伏。你是部落的聖雌，是幼崽們的雌母，更是我們的雌性，你的安危高於一切。留在部落，是最安全的選擇。”
炎烈更是急得差點站起來，“彎彎！誰知道路上會遇到甚麼？那些發狂的獸人隨時可能出現。”
其餘幾個沒有立馬開頭的雄性表情也都是一致的。
就連一向以她意見為重的辛豐，也用溫和的聲音勸慰：“彎彎，你的身體剛剛經歷生產，還需要靜養。長途跋涉，風餐露宿，對你的恢復不利。老族長的恩情重要，但你的安全更是我們所有人的牽掛。”
酋戎見所有雄性意見一致，就對白彎彎說：“你看，大家都不同意。現在外面情況不明，就算暫時平靜，也難保沒有隱藏的危險。你在部落裡才是最安全的，我也才能放心離開。”
白彎彎安靜地聽著獸夫們你一言我一語的勸阻，他們眼中的擔憂和關心她都明白。
她原本確實沒有一定要去的打算，但此刻，一個念頭越發清晰：她擁有系統空間，或許，她真的可以救那位族長。
象族也是超級部落，實力甚至比虎族更強，和他們建立更牢固的關係。
將來面對危險時，或許就多一條路可以走。
她沒有立刻反駁，而是等大家都說完，才抬起眼，目光平靜而堅定地掃過在場的每一位獸夫：
“我知道大家擔心我，”她的聲音柔和，卻帶著一種沉靜的力量，“我也仔細想過了。正因為外面可能危險，我才更覺得應該去。”
“首先，你雖然是赤階，但只帶上幾個橙階的雄性出行，我其實也不放心。如果我和你同行，再帶上兩個赤階獸夫，這樣不管外面發生甚麼事情，我們可以首尾相護。這樣，整體的安全係數反而會更高。”
她目光沉靜，點出了最關鍵的一點，“再者，你忘了那些被黑暗能量控制的獸人了嗎？他們並沒有真正消失，只是潛伏起來了。萬一在路上，或者到了象族之後，你也被控制了呢？多一兩個赤階在你身邊，可以及時用藥劑幫你恢復神智。”
被控制的人自己是無法服用藥劑的，必須依靠旁人。
三個赤階同行，更安全。
酋戎看向尹澤，“那就讓尹澤跟我去，有情況，他容易逃，到時候可以尋機幫我。”
白彎彎點頭，“嗯，尹澤同去比較好，但你忘了，除了這些原因，我其實是想去看看象族族長，萬一我能幫忙也算是還了他救你的恩情。”
她一條條羅列著理由，每一個都切中要害，並非任性妄為。
親自走這一趟，無論是為了回報那位老族長的恩情，還是為了酋戎和整個隊伍的安全，都是更優的選擇。
酋戎沉默地聽著，深邃的眼眸凝視著她。
他深知她的能力非凡，也明白她分析得很有道理。
只是，他不想讓她去涉足可能存在的風險。
看著他緊繃的下頜線，白彎彎伸出手，輕輕覆在他放在桌面、微微握拳的手背上，聲音放緩，“我們一起去吧，我可以和你一起面對一切的。”
酋戎其實很清楚，他的雌性和別的雌性不一樣，並不畏懼外面的天地。
他反手握住她溫熱的手，緊緊包裹在掌心，良久，終是沉重地嘆了一聲，緩緩點了點頭。
其他獸夫也還有明顯不同意的，比如燭修和花寒。
在他們眼裡，別人的死活沒有彎彎重要。
花寒那雙桃花眼裡水光瀲灩，灼灼地看向白彎彎，“彎彎，不去好不好？外面那麼危險，我會擔心得吃不下睡不著。你留在部落，我天天陪著你，給你獵最嫩的獵物，找最甜的果子，好不好？”
白彎彎看著他這副模樣，心尖軟了軟。
“我會非常非常小心，而且很快就會回來。你幫我好好守著家，照顧好崽崽們，等我回來，給你帶獨屬於你的特別禮物怎麼樣？”
她湊近他耳邊，用氣音低語了幾句，許下了一些只有兩人知道的、親密的小承諾。