辛豐坐在燭修旁邊，姿態溫文爾雅，他輕輕搖了搖頭，接過炎烈的話頭，語氣溫和卻帶著一絲不易察覺的凝重：“炎烈，你說得沒錯，外來獸人確實常見。但這次回來，你沒感覺到數量有些異常了嗎？”
經他這麼一提醒，炎烈逗弄幼崽的動作頓住了。
他皺起眉頭，仔細回想了一下從進入部落到現在所見的景象，臉色漸漸變得有些嚴肅起來：“你們這麼一說……倒真是。”
以往他們在黃金獅部落長期居住時，雖然也常見外族獸人，但比例絕沒有這麼高。
走在部落裡，遇到的獸人中，十個裡面可能有一個是外族面孔就已經算多了。
但今天，從他們進入部落到現在，僅僅是視線所及，遇到的獸人裡，竟然有將近一半都是散發著不同種族氣息的陌生面孔！
這些外族獸人大多面帶疲憊、眼神警惕，甚至有些身上還帶著未愈的傷痕，更像是……逃難而來，而非簡單的遊歷或交易。
幾個雄性的交談很快被石花的獸夫打斷，“你們是習慣吃生肉還是熟食？”
“都可以。”
石花早吩咐那位新獸夫去準備豐盛的食物，知道白彎彎飲食習慣不同，還特意叮囑一定要將肉食烤得熟透噴香。
白彎彎也沒和石花客氣，她們現在算是回“孃家”，石花又是她最好的朋友之一，坦然接受這份熱情才是最好的回應。
然而，天色漸暗時，金翊的身影出現在了門口。
“彎彎，父獸讓我們過去用餐。”
白彎彎一怔，“明晚不行嗎？”
“已經備好了，過去就吃。”
“那行吧。”白彎彎乾脆直接站起來，“石花，既然金蒼族長那邊備好了，你就別讓你獸夫準備了，我們先過去，明天再過來。”
是族長要見他們，石花也不好挽留，只好說道：“那好，族長想見你們，我等你們空了來。”
石花一直將他們送到門口，才依依不捨地拉著白彎彎的手：“彎彎姐，你們這次……甚麼時候又要離開？”
白彎彎反手拍拍她的手背，安撫道：“這次時間緊，待不了太久，不過……過段時間我們還會回來的。”
待不了太久……
石花心裡不捨極了，但知道彎彎姐如今幾個獸夫在不同的部落，肯定是很忙的。
即便不捨，也只能鬆手。
白彎彎看出她情緒的變化，拍了拍她的手，石花才重新露出笑容。
“好，彎彎姐，我等你們回來。”
在金翊的引領下，白彎彎一家浩浩蕩蕩地前往族長金蒼特意準備宴會的寬敞石屋。
屋內燈火通明，長長的石桌上擺滿了各種珍饈美味，很多都是白彎彎記憶裡喜歡吃的食物，足見主人的用心。
金蒼族長一看到白彎彎，立刻朗聲大笑，洪亮的聲音充滿了喜悅：“我可算把你們盼回來了！”
他慈愛地看了看跟在白彎彎身邊的那幾窩幼崽，挨個摸了摸他們的小腦袋，然後略帶疑惑地問：“咦？怎麼沒把那幾只小獅崽帶回來？我可想他們了。”
白彎彎連忙解釋：“族長，我們這次不是從虎族過來的，是中途出了點意外，從別的地方輾轉來到這兒。下次！下次一定把獅崽們都帶來看您！”
“好好好！”金蒼族長撫掌大笑，“都餓了吧？別站著了，快坐下吃飯！我讓獸人也給這些小崽子們準備了容易消化的肉糜和果泥。”
晚宴氣氛熱烈融洽，充滿了久別重逢的歡欣。
金蒼族長熱情豪爽，不斷招呼他們多吃點。
宴會結束後，族長還親自為他們安排好了寬敞舒適的住處。
然而，在返回住處的路上，細心的白彎彎卻發現金翊的情緒似乎有些低沉，不像晚宴上表現得那麼開懷。
她主動放緩腳步，走到他身邊，輕輕牽起他的手，柔聲問道：“怎麼了？從父獸那裡回來後就感覺你心事重重的。”
金翊握緊了她柔軟的手，沉默了片刻，才壓低聲音道：“今天父獸告訴我……最近部落裡來了不少外族獸人。”
“嗯？”白彎彎一時沒明白他的意思。
像黃金獅這樣的大型部落，時常有外族獸人來訪或進行交易，這並不是甚麼稀奇事。
金翊也知道自己沒表達清楚，他整理了一下思緒，補充道：“這些獸人……他們的部落……被攻擊了，家園被毀，只能倉皇逃出來投靠附近的部落尋求庇護。”
“是流浪獸乾的嗎？”白彎彎第一時間想到了那些兇殘無序的流浪獸群。
金翊搖了搖頭，眉頭緊鎖：“不是。據他們說，是被其他規模相當的、甚至有組織的部落攻擊的。而這樣部落被整個摧毀、倖存者四散逃難的事情……最近似乎發生了不止一起。”
他頓了頓，語氣變得更加凝重，“以往，部落之間為了爭奪獵物、領地或水源，也常有摩擦和戰鬥，但通常都有所剋制，很少會出現這種……近乎滅族式的攻擊。最近這種情況，似乎有些反常地增多了……”
他的聲音不高，但走在旁邊的燭修、辛豐和炎烈都聽力敏銳，紛紛轉過頭來看向他，臉上的神色都變得嚴肅起來。
辛豐沉吟道：“這件事……確實有些蹊蹺。讓我想起皎隱也曾說過，灣鱷一族最近的行為十分反常。他們鮫人族與灣鱷原本算是井水不犯河水，各自佔據一片海域。即便偶爾有摩擦，也都在可控範圍內。但最近，灣鱷族像是發了狂一樣，哪怕傷亡慘重，依舊一次又一次地、不計代價地瘋狂攻擊鮫人海域。”
燭修眼眸中閃過一絲冷光：“不同的地方，卻在相近的時間段，接連出現這種異常激烈的、不顧後果的部落衝突……”
炎烈也擰起眉頭，“這背後……會不會有甚麼聯絡？”
幾位強大的雄性交換著眼神，心中都升起一股隱約的不安。
彷彿有一張無形的大網正在悄悄撒開，一種他們尚未完全洞察的陰影正在獸世大陸的各個角落悄然蔓延。
然而，線索支離破碎，他們一時也無法抓住那隱藏在最深處的線頭，只能感受到一種山雨欲來的壓抑氣氛。
白彎彎也裹了裹身上的鮫紗裙。
夜晚的微風似乎也帶上了一絲寒意，吹得人心頭沉甸甸的。