探測船“潮汐號”在太平洋深處航行了七日，碧藍的海面逐漸被墨藍色取代，陽光穿透百米海水後化作細碎的光斑，偶爾有發光的管水母從船舷旁飄過，像是深海饋贈的流動星辰。蘇晚站在實驗室裡，指尖劃過顯示屏上的海底地形圖，眉頭微蹙——目的地“迴音島”的座標旁，突然出現了一片從未被記錄過的異常磁場區域。
“磁場強度還在增強，像是某種能量在刻意向外傳遞訊號。”蘇晚將資料同步給甲板上的瀾，話音剛落，實驗室的門就被輕輕推開。瀾的銀白色魚尾已化作人類的雙腿，只是褲腳還沾著未乾的海水，他手裡捧著一枚剛從海中撈起的海螺，海螺殼上佈滿了螺旋狀的藍色紋路，與蘇晚胸前的珊瑚信竟有著相似的光澤。
“這是‘喚潮螺’，只有在鮫人族群的聖地附近才會出現。”瀾將海螺湊近耳邊，片刻後抬頭看向蘇晚，眼底的淺藍泛起波瀾，“它在傳遞求救訊號，來自深海的‘珊瑚城’——我的族群可能遇到了危險。”
蘇晚的心猛地一沉。她曾聽瀾提起過，珊瑚城是鮫人世代居住的地方，藏在深海海溝的裂縫中，由千年珊瑚堆積而成，那裡不僅有鮫人的祖先遺蹟，還儲存著維持海洋生態平衡的“海心石”。若珊瑚城出事，不僅瀾的族人會陷入危機，整片太平洋的深海生態都可能隨之崩塌。
“我們先去迴音島完成探測任務，再繞路去珊瑚城。”蘇晚握住瀾的手，指尖觸到他掌心因擔憂而泛起的涼意，“探測資料或許能幫我們找到磁場異常的原因，而且我帶了足夠的應急裝置，不會讓你冒險。”
瀾低頭看著兩人交握的手，掌心的涼意漸漸被暖意取代。他知道蘇晚從不會輕易許下承諾，卻總會用行動將每一個約定都變成現實。就像當初培育藍晶藻時，她連續三天沒閤眼，只為在寒潮來臨前加固培養皿的保溫層；就像每次他因思念海洋而情緒低落時，她總會帶著熱薑茶，陪他坐在海邊看潮起潮落。
“好。”瀾輕輕點頭，將喚潮螺放進蘇晚的口袋裡，“它能感知到我的氣息，若有危險，會提前發出預警。”
兩日後，“潮汐號”抵達迴音島。這座孤島被環形珊瑚礁環繞，島上覆蓋著茂密的熱帶植物，空氣中瀰漫著海水與花香混合的清新氣息。蘇晚帶著探測裝置登上小島，瀾則跟在她身後，指尖偶爾觸碰路邊的植物，淡藍色的光暈在葉片上一閃而過——這是鮫人感知生命波動的方式，能快速判斷周圍是否存在危險。
“磁場源頭在島中心的火山口附近。”蘇晚看著手中的探測儀，螢幕上的紅色光點正不斷閃爍，“而且這裡的海水含鹽量比正常海域低很多，和我們培育藍晶藻的人工池塘很像。”
瀾的腳步突然停下，他抬頭望向火山口的方向，眼底的淺藍變得深邃：“我能感覺到海心石的氣息，很微弱，像是被甚麼東西壓制住了。”
兩人加快腳步向火山口走去，越靠近中心，周圍的植物就越稀疏，地面上開始出現細小的裂縫，裂縫中滲出淡藍色的海水，海水中漂浮著細小的珊瑚碎片——這些碎片的顏色與珊瑚信的顏色一模一樣，只是失去了光澤，像是被抽走了所有能量。
“小心。”瀾突然拉住蘇晚，將她護在身後。只見火山口的邊緣站著一個穿著黑色潛水服的男人，男人手中拿著一個金屬裝置，裝置的頂端正對著火山口內部，淡紫色的電流在裝置表面滋滋作響，而火山口深處，隱約能看到一塊半透明的藍色晶體，正是海心石。
“你們是誰？”男人聽到腳步聲，猛地轉過身，眼中閃過一絲警惕，手中的金屬裝置對準了蘇晚和瀾。
蘇晚握緊手中的探測儀，冷靜地開口：“我們是海洋生態探測團隊，前來調查這裡的磁場異常。你手裡的裝置會破壞海心石的能量場，再這樣下去，整片海域的生態都會受到影響。”
男人嗤笑一聲，手指在裝置上按了一下，紫色電流變得更加強烈：“海心石的能量能讓潛水裝置在深海中無限續航，只要拿到它，我就能成為第一個抵達馬裡亞納海溝底部的人，至於生態影響，與我何干？”
瀾的眼神瞬間變冷，他向前一步，銀白色的髮絲在風中微微飄動，指尖泛起淡藍色的光暈：“海心石是海洋的心臟，也是鮫人的守護石，你若敢傷害它，我絕不會放過你。”
男人顯然沒把瀾的威脅放在眼裡，他按下裝置的開關，一道紫色電流朝著海心石射去。就在這時，蘇晚突然將探測儀扔向男人，探測儀與金屬裝置碰撞的瞬間，發出刺耳的電流聲，男人的手被電流擊中，金屬裝置掉落在地。
瀾趁機衝上前，將男人按在地上，淡藍色的能量束縛住他的四肢。蘇晚則快速撿起金屬裝置，關掉開關，然後跑到火山口邊緣，看向深處的海心石——此時的海心石已經出現了一道裂痕，淡藍色的能量正從裂痕中不斷流失。
“必須儘快修復海心石，否則能量會完全消散。”瀾走到蘇晚身邊，看著海心石的裂痕，語氣凝重，“修復海心石需要鮫人的心頭血和珊瑚信的能量，兩者結合才能填補裂痕。”
蘇晚毫不猶豫地從胸前取下珊瑚信，將它遞給瀾：“用我的珊瑚信，我相信它能幫你。”
瀾看著蘇晚眼中的堅定，沒有拒絕。他接過珊瑚信，將自己的指尖劃破，淡藍色的血液滴在珊瑚信上，珊瑚信瞬間煥發出耀眼的藍光，與海心石的光芒相互呼應。瀾將珊瑚信扔進火山口，珊瑚信在空中旋轉著，漸漸融入海心石的裂痕中，淡藍色的能量如同水流般填補著裂痕，原本黯淡的海心石重新變得明亮起來。
當最後一道裂痕被修復時，火山口周圍的地面開始震動，淡藍色的光暈從海心石中擴散開來，覆蓋了整個迴音島。島上的植物重新煥發生機，裂縫中滲出的海水變得清澈，甚至有小魚從海水中游出，圍繞著蘇晚和瀾歡快地遊動。
“成功了。”蘇晚鬆了口氣，靠在瀾的肩上，臉上露出疲憊卻欣慰的笑容。
瀾輕輕撫摸著蘇晚的頭髮，眼底滿是溫柔：“謝謝你，蘇晚。若不是你，海心石恐怕已經被破壞了。”
男人看著眼前的一幕，眼中充滿了震驚和後悔。他掙扎著想要站起來，卻被瀾的能量束縛著動彈不得：“我……我只是想完成自己的夢想，沒想到會造成這麼大的後果。”
蘇晚站起身，走到男人面前，語氣平靜地說：“夢想不應該建立在破壞生態的基礎上，海洋是所有生命的家園，我們有責任保護它。如果你真的熱愛海洋，就應該用正確的方式去探索它，而不是掠奪它的資源。”
男人低下頭，沉默了許久，然後輕聲說：“我知道錯了，我願意配合你們，將我知道的關於深海探測的技術都貢獻出來，彌補我的過錯。”
蘇晚和瀾對視一眼，點了點頭。他們知道，懲罰不是目的，讓更多人意識到保護海洋的重要性，才是最重要的。
修復海心石後，“潮汐號”按照原計劃前往珊瑚城。在瀾的指引下，探測船穿過狹窄的海溝裂縫，進入了一個廣闊的水下空間——這裡就是珊瑚城。
珊瑚城的建築由千年珊瑚堆砌而成，呈現出各種奇異的形狀，有的像盛開的花朵，有的像展翅的飛鳥，珊瑚的顏色從淺粉到深紫，五彩斑斕，在海水中閃爍著柔和的光芒。城中的街道由透明的水晶鋪成，海水中漂浮著發光的水母和小魚，像是流動的路燈，照亮了整個城市。
鮫人們看到瀾帶著蘇晚回來，紛紛圍了上來。他們的魚尾顏色各異，有銀白色、淡藍色、粉紅色，有的鮫人還戴著用珊瑚和珍珠製成的飾品，臉上帶著好奇和友善的笑容。
“瀾，你終於回來了！”一位頭髮花白的老鮫人游到瀾面前，他的魚尾是深紫色的，眼中滿是欣慰，“這位就是你常提起的蘇晚吧？果然是個善良勇敢的姑娘。”