巨獸的赤目死死鎖住雲逸，那眼神像是穿透了血肉，直釘進他的魂魄。月璃的寒氣屏障裂痕蔓延，細碎的冰屑簌簌掉落，在空中還未落地便被殘餘紫光吞噬。雲逸的鼻血已流到下頜，一滴砸在劍柄上，順著血槽滑落，滲入地面裂痕。
他沒抬頭，只將舌尖再咬深一分。痛意如針，刺穿昏沉。精血順著牙縫溢位，混著唾液滑下脖頸，浸透衣領。他雙手緊握劍柄，意念沉入劍身，不再去管身體的崩潰，只盯著地底那股能量流的節奏。
第七次脈動將至。
來了。
那微不可察的延遲，如同琴絃鬆了一瞬。雲逸猛然屏息，心跳壓下，精血隨意念灌入劍鋒，順著逆流紫光，狠狠刺入節點空隙。
劍身劇震，嗡鳴如雷。
紫光團猛地一縮，隨即炸開，光芒扭曲成亂麻。巨獸雙掌反震，掌心裂開細紋，紫血滲出。它喉嚨裡滾出一聲悶響，像是被無形之手扼住，背部藍核爆閃，光芒沖天而起，又在巔峰驟然熄滅。
地面符文開始錯亂，原本流暢的紫光線路扭曲打結，能量逆衝回流。晶林深處傳來低沉的崩裂聲，一根晶柱從根部炸開，碎片如箭四射。
“退！”月璃低喝，一把拽住陣法師後撤。
地脈追蹤者踉蹌撲向斷柱陰影，捂著胸口喘息。雲逸仍跪在原地，劍未松，手未放。他全身肌肉抽搐，經脈如被火灼，可意念仍死死釘在地脈節點上。
不能斷。
只要斷一秒，能量回湧，前功盡棄。
他牙關緊咬，喉頭一甜，又一口血噴在劍格上。血順著銘文滲入，竟與逆流紫光交融，化作一道暗紅細流，直衝晶林核心。
轟！
紫光團炸裂，碎片如雨灑落，瞬間熄滅。整片晶林的嗡鳴戛然而止，符文盡數黯淡，地面裂痕停止蔓延。巨獸雙膝一軟，轟然跪地，背部藍核浮現蛛網裂痕，最後一絲光芒掙扎閃爍，終歸於寂。
它龐大的身軀開始崩解，晶石一塊塊剝落，化作粉塵飄散。沒有轟鳴，沒有爆炸，只是安靜地瓦解，像一座沙塔被風吹散。
月璃扶著陣法師站穩，目光掃過滿地晶塵，最終落在晶林中央。
那裡，懸浮著一隻五彩寶盒。
盒身無紋無刻，卻流轉著溫潤光華，不刺眼，不張揚，彷彿它本就該在那裡。四周仍有微弱能量亂流盤旋，如同殘存的警戒。
“別動。”地脈追蹤者喘著氣，抬手攔住想上前的陣法師，“還有波動。”
雲逸終於鬆手，劍尖從地脈節點拔出，帶起一縷暗紅血絲。他撐地欲起，手臂一軟，差點栽倒。月璃閃身過來，沒扶他，只將一縷寒氣渡入他後背經脈，助他穩住氣息。
他搖頭，低聲道：“我自己來。”
他以劍拄地，緩緩站起。每走一步，地面裂痕都微微震顫，但他腳步未停。月璃緊隨其後，指尖凝出一線寒氣，探向路徑前方。寒氣觸地即融，無異樣。
第二步，第三步……第七步。
寶盒三丈外，地面符文突然微閃。
月璃寒氣一凝，冰線疾射而出，將那處符文凍結。冰層下，符文掙扎兩下，便再無動靜。
雲逸繼續前行。
兩丈，一丈，半丈。
他伸手，指尖距寶盒尚有寸許，五彩光芒微微流轉，卻不排斥。他緩緩觸碰盒面，溫潤如玉，無冷無熱。
寶盒無聲開啟。
內裡靜靜懸浮著一卷古樸卷軸，封皮上三個古字隱約可見，卻無法辨識。卷軸旁，一顆龍眼大小的靈珠緩緩旋轉，通體透明，內裡似有星河流轉，靈光溫和卻不容忽視。
四人屏息。
陣法師喉嚨滾動，想說話，被地脈追蹤者按住肩膀。
雲逸未取卷軸，也未碰靈珠，只將手懸於盒上，感知其中氣息。無殺意，無禁制，只有一股深邃的平靜。
他合上寶盒。
五彩光芒收斂，盒身緩緩落下，停在地面。他彎腰，將寶盒拾起，收入懷中。
“靈珠你拿著。”他轉向月璃，聲音沙啞，“現在吸收會傷經脈，等恢復再說。”
月璃沒推辭，伸手接過靈珠。靈珠入掌，她指尖微顫，隨即閉目一瞬，再睜眼時已平靜。
“功法呢？”陣法師問。
“一起看。”雲逸盤膝坐下，將卷軸取出，輕輕攤開。
地脈追蹤者湊近，眉頭緊鎖：“這字……不是現世文字。”
“是古篆。”月璃低聲道，“我族藏書中有類似記載。”
雲逸逐字看去，雖不識全，卻能感知其中意境。開篇一句“九極歸元，逆氣化真”，便讓他心頭一震。這不是尋常功法，而是直指金丹化嬰的高階法門，殘篇雖短，卻脈絡清晰。
“適合我們。”他合上卷軸，遞給地脈追蹤者，“你記前半，月璃記後半，陣法師抄錄關鍵符文。”
三人點頭，各自凝神。
雲逸靠坐在斷柱旁，終於閉眼。身體每一處都在叫囂，經脈乾涸，血氣虧損，可心頭卻前所未有的清明。他摸了摸懷中的寶盒，確認還在。
晶林徹底安靜。
碎晶鋪地，殘柱斷垣，唯有中央空地留下一圈淡淡的光痕，像是寶盒曾存在的證明。
月璃調息片刻，睜眼時目光清亮。她看向雲逸：“你能撐到現在，是因為早察覺了節奏？”
雲逸沒睜眼：“從它第一次脈動，我就覺得不對。太規律，像被人編好的曲子。”
“所以你用呼吸對抗？”
“不是對抗，是脫節。”他睜開眼，嗓音低啞，“它靠共振吸能，只要不跟拍，它就亂。”
地脈追蹤者冷笑：“好算計。這陣法不是防外人，是養獸的牢籠。”
“也可能是試煉。”陣法師低聲，“寶盒出現，未必是隨機。”
雲逸沒接話。他想起踏入此地時，腳印新鮮，劃痕未消。有人來過，或許也試過，但沒成功。
他們活下來了。
還拿到了東西。
他緩緩起身，劍已無光，劍身佈滿裂紋，血跡乾涸。他用袖口擦拭劍鋒，動作緩慢卻穩定。
“休息一個時辰。”他說，“然後往深處走。”
“你還走得動？”月璃問。
“走不動也得走。”他將劍揹回身後，“機緣在前，退路已斷。”
地脈追蹤者忽然抬頭：“等等。”
他盯著晶林邊緣一處碎石堆，眉頭皺緊。
那裡，一塊晶石正微微震顫，表面浮現出一道極細的紋路，像是被甚麼力量重新刻下。
雲逸轉身，目光掃去。
紋路逐漸成形，是個符號——與寶盒底部的印記，一模一樣。