血滴落進泥土，青煙騰起的剎那，雲逸指尖一緊，玉珠滑入掌心。他尚未開口，一道流光自天邊掠來，撞入營地邊緣的符陣，炸成點點金屑。緊接著，第二道、第三道接踵而至，皆是傳訊符，落如雨點。
一名年輕修士快步上前，捧起殘符辨認片刻，臉上驟然放光：“是南嶺玄音閣的拜帖！稱您為‘斷龍脊鎮邪第一人’！”
又一人從西面奔來，手中託著錦盒：“北域天工坊送來寒鐵劍鞘一對，附言‘配英雄之刃’！”
訊息如風擴散。不到半日，營地外已聚起數十人影，有散修，有小派弟子，甚至還有揹著藥簍的老丹師，捧著親手煉製的補氣丹，只求見雲逸一面。
雲逸立於帳前，青袍未換，袖口還沾著斷龍脊的焦灰。他一言不發，將所有拜帖收下，卻命人將禮物盡數退回，只留一句：“吾道在修，不在名。”
送禮的人面面相覷，有人搖頭離去，也有人低語：“這般清高，倒真有幾分仙骨。”
傍晚時分，營地角落，一名曾隨雲逸突入主峰的散修蹲在火堆旁，手中摩挲著一枚殘破的護心鏡。他忽然抬頭，對身旁同伴道：“你說……那一戰，真是咱們憑本事贏的？”
“你甚麼意思？”
“我親眼見灰袍人七竅噴火，可你也知道，地火反噬，從來不會只燒敵人。”散修壓低聲音，“那天雲逸的劍，插得那麼準，像早知道符文在哪兒。”
“你是說……他早有準備？”
“我是說，”散修頓了頓，“有人替他鋪了路。”
這話未落，雲逸已走至三步之外。兩人立刻噤聲。雲逸沒有責問，只在火堆旁坐下，從懷中取出那枚青玉珠，置於掌心。珠面裂紋依舊，暗紅血跡已不見，但觸手仍微燙。
“那一劍，”雲逸開口，聲音不高，“我也不知道能不能斬下他。”
兩人抬頭。
“但我知道，若退一步，身後便是月璃，是你們，是那些焚骨收魂的人。”他指尖輕撫珠面，“我不退，不是因為我強，是因為無路可退。”
火堆噼啪一響，火星四濺。
散修低頭，將護心鏡收入行囊，再未多言。
夜深，雲逸獨坐靜室。油燈將熄，燈芯爆出一粒火星。他取出從上古遺蹟帶回的古籍，封面刻著“九鍛真形錄”五字，邊角磨損，顯是經年流轉。翻開第一頁，字跡蒼勁，講述煉體之法，需引天地煞氣淬骨，非大毅力者不可修。
他正欲細讀，忽覺懷中玉珠又是一燙。伸手探入，珠體溫熱，裂紋深處似有微光流轉。他凝視良久，終將其放入貼身錦囊，低語：“真相未明前，我不配談清白。”
翌日清晨，月璃立於營地外高巖之上。她手中握著一枚青銅鈴，鈴身刻有細密符紋，僅拇指大小。她指尖輕彈，鈴聲清越，卻無半點回響，彷彿聲音被虛空吞沒。
片刻後，鈴身微震，一道極細的銀線自鈴口延伸而出，懸於空中，如絲如縷，隨即緩緩勾勒出三個字：“北域起，散盟應。”
她眸光一凝，指尖一掐，銀線斷裂，鈴聲驟止。
回到靜室，她提筆寫下一道密令，封入玉簡：“查近十日‘斷龍脊之戰’流言出處，尤重北域與舊散修盟。”
筆尖頓了頓，又添一句：“勿動聲色。”
傳訊玉簡化作流光消失在天際。她抬頭，見雲逸正立於門外，手中握著那本古籍。
“你要閉關？”她問。
雲逸點頭：“煉體之法兇險，需儘早準備。”
“外頭的聲音，你不在意？”
“在意。”他走進屋內，將古籍放在案上，“可聲音再多，也壓不住體內靈力滯澀的痛。”
月璃沉默片刻：“若有人想動搖你身邊的人呢？”
“那便讓他們看。”雲逸翻開書頁，“看我是否還在前行。”
話音未落，帳外傳來喧譁。一名年輕修士衝入，臉色發白：“東面來了三十六名紫霞宗弟子，領頭那人當眾宣讀《疑雲錄》，說您所得機緣來歷不明，恐有竊取大派秘藏之嫌！”
雲逸未動。
月璃冷笑：“紫霞宗？半年前他們還派長老跪求月璃府賜丹方。”
“現在他們有了底氣。”雲逸合上書，“有人在背後撐腰。”
“你要回應？”
“不必。”他將古籍收入行囊，“讓他們說。說多了，自然會漏。”
當天下午，紫霞宗弟子在鎮外設壇，立起一卷竹簡，上書《疑雲錄》全文，引來眾多圍觀。有人讀罷，皺眉道：“雲逸若真竊取秘藏，為何不藏不掖，反倒在斷龍脊一戰中暴露手段？”
“可若無秘藏，他一個凡人出身，如何一年築基，三年金丹？”另一人反駁。
爭論未歇，鎮東藥鋪內，一名老者正低頭研磨藥材。他忽然停下，望向門外喧鬧，喃喃道：“盛名之下，其重如山。能扛得住的，萬中無一。”
他袖中滑出半張殘頁，字跡與《疑雲錄》如出一轍，落款處卻無宗門印記，只有一枚暗紅色指印。
與此同時，雲逸靜室中，油燈昏黃。他再次翻開《九鍛真形錄》，目光掃過一頁邊緣。那裡有一行極小批註，墨色深褐，似已百年：“名者，禍之門也。”
他指尖撫過批註，忽覺一絲異樣。
這行字的筆勢，竟與玉珠裂紋走勢隱隱重合——皆自左上斜向右下，末端微微上挑，如刀鋒回鉤。
他心頭一震，正欲細察，門外傳來腳步聲。
月璃推門而入，手中握著一張新傳來的訊息：“北域天工坊撤回贈禮，稱‘贈予之人，恐難久持’。”
雲逸冷笑：“這是怕我倒臺，牽連名聲。”
“不止。”月璃將訊息遞上，“西荒三名散修昨日聚首，放出話來，說那一戰有‘外力介入’，否則雲逸絕無可能斬殺灰袍人。”
“外力？”雲逸抬眼，“他們可敢指名道姓？”
“不敢。”
“那就還是怕。”
他站起身，將古籍與玉珠一併收入錦囊，繫於腰間。
“從今日起，我閉關。”
“何時出關？”
“骨未鍛成，氣未煉實，不出。”
月璃點頭，轉身欲走，忽又停步：“若有人趁你閉關，對同伴下手呢？”
雲逸握緊劍柄，聲音平靜：“那他們就會發現，我雖閉關，劍未離手。”
三日後，靜室封陣。
雲逸盤坐於內，四周佈下九根鐵樁，樁頂嵌有引煞符，專引山中陰煞之氣。他解開上衣，露出精瘦卻線條分明的軀幹，肩背已有舊傷縱橫。
他翻開《九鍛真形錄》，念動第一重口訣。
鐵樁嗡鳴，黑氣自地底滲出，如蛇纏身。
第一道煞氣撲上肩頭，皮肉瞬間泛青，痛如刀割。
雲逸咬牙，運轉心法，將煞氣引入右臂經脈，沿肩井、曲池，直下合谷。
骨骼發出細微脆響。
他額上青筋跳動，冷汗滑落，卻未停下。
外界，謠言仍在蔓延。
某夜，一名孩童在鎮口石碑上塗寫：“雲逸是假英雄。”
字跡未乾，一道劍光掠過，石碑裂開三寸，字跡盡毀。
持劍者未留名，轉身離去。
數日後，紫霞宗弟子欲再設壇講《疑雲錄》，卻發現竹簡被人從中劈開，斷面平整，劍意殘留。
無人承認，也無人再提。
一個月後，靜室外，月璃每日送來丹藥與清水。她從不敲門，只將東西放在石階上。
某日清晨，她放下藥盒，忽覺地面微顫。
靜室封陣內，黑氣翻湧至第九重，雲逸全身已呈鐵灰色，呼吸如風箱拉動。
他緩緩抬起右手，指尖滴血，血珠未落，竟在空中凝成一線，直射古籍封面。
“九鍛未成，煞未煉神，尚差一步。”
他閉眼，再運心法。
鐵樁接連炸裂，黑氣倒捲入體。
最後一根樁上，符紙燃燒，化作灰燼飄落。
雲逸猛然睜眼，瞳孔深處似有金光一閃。
他緩緩起身，抬手握拳。
指節發出金屬般的脆響。