趕回青山村時，暮色剛漫過村口老槐樹。林默和張陽剛落地，就見十幾個半大孩子圍在曬穀場，手裡攥著木棍、短劍，個個眼神發亮——都是村裡想參軍的後輩，小寶站在最前面，胸口還彆著枚用紅繩繫著的小石子，說是要當“護身符”。
“林默哥！張陽哥！我們都準備好了！”小寶蹦著跑過來，身後跟著兩個身影：一個穿青丘服飾的小姑娘，眉眼間帶著靈動，是蘇小滿安排來協助的青丘後輩小妖，手裡握著個竹籃，裝著淨化邪氣的草藥；另一個是崑崙派的少年小劍，揹著柄短劍，神色沉穩，是鳳舞長老派來的同輩弟子，負責帶後輩練劍。
張陽掃了眼眾人，扛著金靈劍咧嘴笑：“好小子們！既然要上防線，就得守規矩——先跟著我練基礎招式，再跟著林默公子學辨邪氣，別到時候見了邪祟腿軟！”說著就拉著眾人在曬穀場操練，金靈劍揮出的金光映著夕陽，劈得空氣“呼呼”作響。
林默則走到小妖和小劍身邊，取出三枚簡易傳訊符：“小妖，你擅長青丘追蹤術和淨化，負責探查邪氣蹤跡；小劍，你崑崙劍法紮實，護著大家的同時教後輩防禦；小寶，你機靈，跟著小妖學辨認邪氣，順便傳遞訊息。這符能直接聯絡我，遇著搞不定的立刻傳訊，不許逞強。”
三人齊聲應下，小寶把傳訊符塞進懷裡，拍著胸脯保證：“林默哥放心！我肯定不拖後腿！”小妖也晃了晃竹籃裡的草藥：“我帶了青丘的驅邪草，就算碰到邪氣也能暫時穩住。”小劍則默默拔出短劍，對著空氣劈出幾道劍花，眼神堅定。
次日天不亮，三人就跟著大部隊趕往幽冥門外側防線。此時各族弟子已陸續到位，土家族正在搭建防禦陣，瑤族弟子穿梭在山林間偵查，壯族則在防線前開挖壕溝，一派忙碌景象。林默把三個後輩交給瑤族長老，讓他們先跟著熟悉地形，自己則去與玄清長老對接內側防禦的聯動事宜。
第一次實戰來得猝不及防。當天午後，三人跟著瑤族弟子巡邏至防線邊緣的小樹林，小妖突然按住鼻子，神色凝重：“有邪氣！很淡，像是零散的邪祟在窺探。”小劍立刻拔出短劍，示意眾人隱蔽，小寶則攥著木棍，緊張得手心冒汗——這是他第一次離邪祟這麼近。
沒等多久，三道黑影從樹後竄出，渾身裹著淡黑色邪氣，手裡握著骨棒，朝著最外側的一個瑤族小弟子撲去。“小心！”小劍縱身躍起，短劍劈出金光，擋住骨棒，卻因力道不足被震得後退兩步。小寶見狀想衝上去，卻被小妖拉住：“別莽撞！邪祟怕淨化術，我來牽制，你幫小劍找破綻！”
小妖快速從竹籃裡抓出一把驅邪草，往地上一撒，綠光泛起，邪氣瞬間被壓制了幾分。邪祟們嘶吼著撲來，小劍穩住身形，藉著綠光掩護，短劍精準刺中一名邪祟的膝蓋，邪祟轟然倒地。可剩下兩名邪祟卻突然引爆邪氣，朝著小寶衝去——他們看出小寶是最弱的一環。
小寶嚇得臉發白，下意識舉起木棍格擋，卻被邪氣震得手臂發麻。就在這時，他想起林默說的“邪祟核心在胸口”，咬著牙繞到邪祟身後，用盡全力把木棍捅向邪祟胸口。邪祟吃痛嘶吼，轉身要抓小寶，卻被小妖甩出的藤蔓纏住腳踝，小劍趁機補上一劍，徹底解決了邪祟。
等林默趕到時，三人正坐在地上調息，小寶手臂擦破了皮，小妖的竹籃掉在地上，草藥撒了大半，小劍的短劍也沾了邪氣，微微發黑。“沒事吧？”林默蹲下身，用羅盤藍光淨化掉小劍短劍上的邪氣，又給小寶敷上療傷藥。
小寶撓著頭傻笑：“沒事！我們把邪祟打敗了！就是……我剛才有點怕。”小劍則皺著眉：“是我考慮不周，沒護住大家。下次我會主動吸引邪祟注意力，你們趁機偷襲。”小妖也撿起草藥，小聲補充：“我下次把驅邪草提前備好，爭取一次性壓制邪氣。”
林默看著三人主動覆盤，眼中露出讚許：“第一次實戰能打成這樣已經很好了。記住，對付邪祟不用硬拼，分工配合才是關鍵。”他又教了三人一套簡單的合擊術，讓小妖先淨化，小劍防禦，小寶繞後襲擾，三人反覆演練了幾遍，動作漸漸默契起來。
接下來幾日，小規模邪祟偷襲越來越頻繁——顯然是幽冥王派來試探防線的。三人跟著巡邏隊四處應對，實戰經驗飛速增長。第二次遭遇邪祟時，小妖就提前預判了邪氣方向，驅邪草精準撒在邪祟必經之路，小劍藉著綠光快速斬殺兩人，小寶則機靈地繞到邪祟身後，用林默給的符紙貼在邪祟胸口，瞬間淨化了邪氣。
蘇小滿抽空從海眼趕來，看到三人配合默契地處理完一場偷襲，青丘珠的綠光輕輕落在三人頭頂：“做得很好。小妖，你的追蹤術越來越準了；小劍，劍法比之前凌厲了不少；小寶，也學會沉住氣了。”她遞給小妖一捆更精純的驅邪草，又給小劍一枚青丘玉佩：“這能抵擋少量邪氣，關鍵時刻能保命。”
小寶看著蘇小滿，忍不住問：“小滿姐，林默哥天天在忙甚麼呀？都見不到他。”“他在和各族長老商議靈陣聯動，還要對接和平派的訊息，比我們都忙。”蘇小滿笑著摸了摸小寶的頭，眼神望向幽冥門方向，“你們好好成長，就是幫他最大的忙。”
真正的考驗在三日後的深夜。當時三人正在防線西側值守，突然接到傳訊符——有十幾名邪祟繞過巡邏隊，企圖破壞土家族搭建的防禦陣眼。林默和張陽都在東側應對偷襲，一時無法趕來，瑤族長老讓三人先帶人牽制，等援軍到來。
“大家別慌！”小劍立刻召集值守的五名後輩，快速部署，“小妖，你帶兩人去陣眼兩側撒驅邪草，守住入口；我帶兩人正面攔截；小寶，你繞到後面，用傳訊符標記邪祟位置，別讓他們分散偷襲。”
安排完畢，眾人立刻行動。小妖帶著人快速撒完驅邪草，綠光在陣眼周圍形成一道屏障，邪祟一靠近就被灼燒得嘶吼。小劍則帶著人正面迎上，短劍舞得密不透風，金光與邪氣碰撞，濺起陣陣火星。小寶則藉著夜色掩護，繞到邪祟身後，把傳訊符一一貼在邪祟身上，傳訊符發出的藍光精準標記了位置，方便小劍鎖定目標。
可邪祟人數太多，漸漸突破了正面防線，一名邪祟朝著陣眼撲去，眼看就要碰到陣眼的玉石。“休想！”小寶猛地衝上去，用身體擋住邪祟，手臂被邪氣劃傷，鮮血直流。他咬著牙，從懷裡掏出林默給的最後一張淨化符，狠狠貼在邪祟臉上。
邪祟發出淒厲的慘叫，身體漸漸消散。小妖趁機甩出藤蔓，纏住兩名邪祟，小劍縱身躍起，短劍劈出一道金光，一次性解決了三名邪祟。剩下的邪祟見勢不妙，轉身想逃，卻被趕來的瑤族巡邏隊攔住，徹底殲滅。
林默趕到時，小寶正坐在地上，小妖給他包紮傷口，小劍則在檢查陣眼是否完好。看到林默，小寶立刻站起來，忍著痛笑道：“林默哥，我們守住陣眼了！沒讓邪祟破壞！”
林默蹲下身，輕輕摸了摸小寶的傷口，眼中滿是心疼與欣慰：“做得好，你們都長大了。”他看向三人，聲音沉穩，“剛才這場仗，你們分工明確，配合默契，就算沒有援軍也守住了陣眼，已經是合格的後備力量了。”
此時張陽也帶著人趕來，看到三人的模樣，咧嘴大笑：“好小子們！沒給老子丟臉！以後西側值守就交給你們了，老子放心！”說著從懷裡掏出三枚打磨好的鐵牌：“這是老子給你們做的腰牌，戴著它，防線上下都知道你們是能獨當一面的人了！”
三人接過腰牌，緊緊攥在手裡，臉上滿是自豪。小妖把腰牌系在腰間，靈動的眉眼間多了幾分堅定；小劍把腰牌別在劍鞘上，神色愈發沉穩；小寶則把腰牌和之前的小石子掛在一起，蹦蹦跳跳地炫耀：“以後我也是能守護防線的人了！”
接下來幾日，三人正式接管了西側防線的值守，不僅能獨立處理小規模邪祟偷襲，還能主動預判邪祟蹤跡，提前佈置防禦。小妖的追蹤術越來越精準，能順著微弱的邪氣找到邪祟的藏身之處；小劍的劍法愈發凌厲，一劍就能斬殺一名邪祟；小寶則變得沉穩了許多，既能傳遞訊息，又能在關鍵時刻牽制邪祟，再也不是那個只會衝動衝鋒的小毛孩。
蘇小滿再次從海眼趕來時，正好看到三人配合著解決了一場偷襲，青丘珠的綠光溫柔地籠罩住他們，淨化掉身上殘留的邪氣：“看來你們已經能獨當一面了。海眼那邊也需要人手，小妖，你要不要跟我回海眼幫忙？”
小妖猶豫了一下，看向小寶和小劍，又望向西側防線：“我想和大家一起守在這裡。等徹底擋住幽冥王，我再回青丘。”小劍也點頭附和：“我們三個配合默契，一起守西側更穩妥。”小寶更是拉著小妖的手：“小妖姐別走！我們還要一起打敗邪祟呢！”
蘇小滿笑著點頭：“好，那你們就一起守在這裡。記住，無論遇到甚麼情況，都要互相照應。”她看向遠處正在和各族長老商議的林默，眼神中滿是溫柔——林默擔心的後輩成長，終於有了結果，這些少年少女，已然成為凡界防線最堅實的後備力量。
夜色漸深，西側防線的篝火漸漸燃起。三人坐在篝火旁，小妖整理著驅邪草，小劍擦拭著短劍，小寶則把玩著腰牌，聊著以後的打算。“等打敗幽冥王，我就回青山村，教村裡的小夥伴練本事。”小寶咬著乾糧，眼睛發亮。“我想回崑崙，跟著鳳舞長老繼續學劍。”小劍輕聲說。“我則要把在這裡的經驗帶回青丘，教更多族人對付邪祟。”小妖笑著補充。
林默遠遠看著三人的身影，嘴角泛起淺笑。張陽走到他身邊，遞過一壺酒：“這些小子們倒是爭氣，以後就算我們不在，他們也能守住防線。”林默點頭，望向幽冥門方向——邪祟的小規模偷襲漸漸減少，幽冥王的主力還未出現，防線暫時穩定下來。
“等這場仗結束，就能恢復往日的平靜了。”林默輕聲說。張陽灌了口酒，咧嘴笑道：“可不是嘛！到時候老子就回青山村，和王大娘學學做飯，再也不用打打殺殺了。”
篝火映著兩人的身影，也映著西側防線的少年少女們。一場大戰在即，可看著這些快速成長的後輩，看著各族同心協力的防線，林默心中滿是堅定。而隨著防線穩定，那些被戰火擱置的日常，也漸漸有了回歸的跡象——下一章，便是硝煙暫歇後，屬於他們的新日常。