烏蒙苗寨的吊腳樓在子時掛滿了蠱籠，林小默踩著滿地的硃砂往祭壇走，鞋底沾著的蠱蟲正在發光 —— 是苗疆特有的 “觀氣蠱”，尾尖的青光能照出混沌氣的流動，此刻正順著地脈往祭壇中央的銅鼓爬，像無數條發光的小溪。
“萬蠱祭要開始了。” 蘇小小的銀冠從寨口飛過來，靈狐虛影叼著串苗銀鈴鐺，鈴鐺聲震得蠱籠嘩嘩作響，籠裡的蠱蟲突然集體噤聲，“奶奶說這祭典百年才開一次，上次還是老嫗當聖女時，為了觀測歸墟核的異動。”
祭壇中央的銅鼓突然自轉，鼓面的苗疆符文亮起，顯形出歸墟核的輪廓。張小陽扛著鎮邪劍往鼓邊一站，劍穗的相思豆突然炸開，豆莢裡的種子落在鼓上，竟長成株微型雙生樹，樹枝纏著鼓面的符文，“陽爺爺的酒葫蘆裡藏著這個，說萬蠱祭得用斷劍門的血當引子，能讓蠱蟲看得更清。”
八族後人突然舉著蠱籠圍上來。杜門的沙姓青年開啟籠門，裡面的沙蠱順著鼓面的紋路爬，在歸墟核輪廓外堆成圈沙牆；驚門李家的小姑娘放出墨蠱，蠱蟲吐出的墨汁在鼓面畫鎮邪符，符紋與銅鼓的符文產生共鳴；最讓人頭皮發麻的是上門狼族 —— 他們放出的狼蠱竟在鼓面組成頭小狼，對著歸墟核輪廓齜牙，像在守護甚麼。
“該請聖女了。” 寨老突然敲響三記銅鑼，聲音震得祭壇周圍的火把都在搖晃。蘇小小突然拽住林小默的手腕，銀冠往頭頂一戴，靈狐虛影在她身後展開，生門露水在掌心凝成苗疆聖女的令牌，“奶奶說萬蠱祭需要聖女的血當藥引，能讓蠱蟲的眼睛穿透地脈，直抵歸墟核。”
蘇小小剛將指尖血滴在銅鼓上，鼓面的歸墟核輪廓突然炸開。無數只觀氣蠱從籠裡飛出，在半空組成面巨大的鏡子，鏡中顯形出歸墟核的內部景象：嬰兒虛影正在伸展四肢，原本透明的身體正在凝實，面板下隱約能看見血管，流淌的不是血，是黑蓮狀的混沌氣。
“它在長肉！” 張小陽的鎮邪劍突然出鞘，劍刃的清濁二氣射向鏡面，鏡中的嬰兒虛影突然抬頭，對著他們露出詭異的笑，“這老東西在故意炫耀！”
鏡面突然泛起漣漪，顯形出更驚人的畫面：嬰兒虛影的手腕、腳踝、胸口，竟嵌著八族族器的虛影 —— 左手是杜門的定沙珠，右手是驚門的硯臺，胸口是傷門的石狼頭，與前卷黑霧手的戒指位置完美重合，“它在用族器的力量凝聚肉體！” 林小默的羅盤突然飛向鏡面，盤心的沙漏紋路與族器虛影產生共鳴。
蘇小小的靈狐虛影突然鑽進鏡面，生門露水在嬰兒虛影的眉心畫了個苗疆符。符印亮起的瞬間，鏡面劇烈震顫，顯形出南海的景象：混沌母巢的黑蓮煙柱正在加粗，煙裡的人影舉著塊黑石，石面的紋路與歸墟核的嬰兒虛影連成線，“秦無道在幫它！黑石能加速肉體凝聚！”
祭壇的蠱蟲突然集體躁動。觀氣蠱組成的鏡面開始模糊，蘇小小趕緊往銅鼓上又滴了滴血，鏡面才勉強穩定，“聖女的血快不夠了！” 她突然看向林小默，靈狐虛影對著他的雙生印嗚咽，“奶奶的筆記說，雙生血合在一起，能讓蠱蟲的眼睛看得更遠。”
林小默立刻咬破舌尖，休門血往銅鼓上一噴。雙生血交融的瞬間，鏡面突然清晰百倍，顯形出嬰兒虛影的全貌：它的後背嵌著塊歸墟核碎片，正是百年前八族先人藏在南海的那塊，碎片的光暗二氣正在被混沌氣侵蝕，“它在吸收碎片的力量！”
寨老突然往銅鼓裡扔了把艾草，煙霧騰起的瞬間，鏡面的畫面開始跳轉：南海的混沌母巢正在下沉，海底的珊瑚叢裡，無數只蠱蟲正在死亡，屍體堆成座小山，山頂插著塊苗疆令牌 —— 是老嫗當年留下的觀氣蠱母，此刻正發出微弱的光，“南海的蠱蟲在示警！母巢的混沌氣快溢位來了！”
張小陽突然將鎮邪劍插進銅鼓，劍刃的清濁二氣順著鼓面的紋路蔓延，鏡中的嬰兒虛影突然慘叫，嵌在身上的族器虛影開始閃爍，“這劍能傷它！” 他往劍柄上倒了半罈燒刀子，劍氣突然暴漲，竟在鏡中劈開道裂縫，“快看裂縫後面！”
裂縫裡顯形出片陌生的空間，無數隻手從黑暗中伸出，每隻手都握著八族傳人的信物：杜門的沙囊、驚門的毛筆、傷門的狼牙…… 最顯眼的是隻戴著銀冠的手，指甲縫裡還沾著生門露水，“是犧牲的八族傳人！他們的殘魂被關在這兒！” 蘇小小的聲音發顫，靈狐虛影對著裂縫嘶吼。
鏡面突然破碎，觀氣蠱像雨點般落下。蘇小小癱坐在銅鼓邊，銀冠的光芒暗淡了不少，“它發現我們了。” 她的生門露水在鼓面畫了個殘缺的陣，“最後看到的畫面 —— 三天後的潮漲時，它的肉體就能凝聚完成，到時候……”
“到時候咱們正好在南海等著它。” 林小默突然將羅盤往鼓上一按，盤心的沙漏正在加速漏沙，“萬蠱祭已經告訴我們該怎麼做了 —— 搶回族器，救出殘魂，再把那塊歸墟核碎片搶回來。” 他突然對著蘇小小笑，掌心的雙生印與她的銀冠碰出火花，“就像在歸墟核那次，雙生血合在一起，沒有辦不成的事。”
寨老突然往祭壇撒了把糯米，落在地上的糯米突然發芽，長成株糯米蠱，蠱蟲吐出的絲線在半空織成張網，網上的水珠顯形出南海的航線，“這是老嫗留下的‘指路蠱’，能避開母巢的混沌氣。” 他突然對著八族後人鞠躬，“苗疆的蠱蟲會跟著你們去南海，就算死，也得幫你們看清混沌源主的破綻。”
離開祭壇時，林小默回頭望了眼銅鼓。鼓面的歸墟核輪廓正在消失，最後留下的畫面是嬰兒虛影的臉，嘴角的笑容裡藏著八族族器的微光，像在說 “等著你們”。他攥緊手裡的羅盤，盤心的沙漏還在漏沙，每粒沙子落下的聲音，都像混沌源主的心跳，敲得人心裡發緊。
吊腳樓的蠱籠在此時集體亮起，觀氣蠱順著地脈往寨外爬，尾尖的青光組成箭頭，指向南海的方向。蘇小小的銀冠突然飛向蠱蟲隊伍，靈狐虛影在最前面帶路，生門露水灑在地上，畫出條發光的路，“奶奶說蠱蟲認主，它們這是要跟我們一起去南海。”
張小陽突然往蠱蟲隊伍裡扔了個酒葫蘆，葫蘆裡的燒刀子濺出來，竟在地上燃起藍火，火裡的蠱蟲非但沒死，反而長得更壯了，“陽爺爺說烈酒能壯蠱蟲的膽。” 他扛著鎮邪劍跟上隊伍，劍穗的相思豆與蠱蟲的青光纏在一起，“等殺了混沌源主，就用它的殼當酒壺，肯定夠咱們仨喝到百年後。”
林小默看著眼前的景象突然笑了。八族後人在收拾行裝，苗疆的蠱蟲在前面帶路，蘇小小的銀冠在月光下發亮，張小陽的笑聲震得樹葉都在落。他知道南海之行九死一生，但此刻握著蘇小小的手，看著越來越近的黎明，突然覺得哪怕混沌源主凝聚了肉體，也不過是隻大點的蠱蟲，遲早會被他們這把 “八族合鑄的劍” 斬落。
而在歸墟核的深處，嬰兒虛影突然睜開眼睛，看著胸口正在凝實的石狼頭虛影，嘴角露出抹詭異的笑。它的小手輕輕碰了碰嵌在後背的歸墟核碎片，碎片的光暗二氣正在快速消退，取而代之的是黑蓮狀的混沌氣，像朵正在盛開的惡之花。
三天後的潮漲聲越來越近，烏蒙苗寨的蠱蟲隊伍已經出發，無數只觀氣蠱組成的光帶，順著地脈往南海延伸，像條連線苗疆與混沌母巢的血管，在黑暗的地底下，跳動著八族守護的脈搏。