沅水的暮色來得快，夕陽剛擦過西岸的山尖，河面就裹上了層薄霧。木船在水裡漂得慢，船板被浪打得 “吱呀” 響，李二狗靠在船舷上，手裡攥著個啃剩的玉米棒子，望著遠處模糊的渡口輪廓，忍不住咋舌：“奶奶的這沅水比湄公河還磨人！漂了三天，總算見著岸了！再漂下去，老子的腿都要在船上鏽住了！”
他剛把玉米芯扔進水裡，就被蘇婉兒拍了下手背：“別亂扔東西！沅水底下有‘水魂’，驚擾了它們，晚上要纏船的。” 蘇婉兒正坐在船中央擦銀鈴，鈴身沾著的苗疆瘴氣還沒完全清乾淨，她往渡口方向看，眉頭輕輕皺起，“這渡口怎麼這麼靜？按說傍晚該有歇角的商船，怎麼連個燈影都沒有？”
張雲生站在船頭，懷裡的五方令微微發燙，金龍紋身的觸感順著道袍傳上來，比之前在苗疆時更清晰。他望著渡口的碼頭 —— 幾根朽壞的木樁歪在水裡，岸邊的茅草長得快齊腰高，只有一間破草屋掛著盞忽明忽暗的油燈，“是有點不對勁，空氣中有股淡邪氣，不是水魂的陰煞，倒像是…… 屍氣。”
“屍氣？” 史密斯的聖銀匕首突然亮了亮，刃身的初代殘魂虛影飄出來，銀槍往渡口西側指，“殘魂感應到那邊有活屍的波動，還有辰州符的氣息 —— 是趕屍隊！”
眾人順著殘魂指的方向看，果然見三個黑影從西側的山道走出來。走在最前面的是個穿黑袍的漢子，頭戴斗笠，臉遮在陰影裡，手裡握著根桃木杖，杖頭掛著串銅鈴；後面跟著兩具 “殭屍”，都穿著靛藍壽衣，手臂伸直，腳不沾地似的飄著走，只是動作比普通殭屍僵硬得多，每走一步都 “咔嗒” 響。
“嘿！還真是趕屍的！” 李二狗來了興致，扒著船舷往前湊，“老子以前只在戲文裡聽過辰州趕屍，今天總算見著活的了！只是這老小子咋把符貼袖口上了？不該貼殭屍額頭上鎮魂嗎？”
這話提醒了張雲生。他眯眼細看，果然見趕屍匠的左袖口上貼了張黃紙符，符角被風吹得翻卷，而那兩具殭屍的額頭上光溜溜的，連點符紙的痕跡都沒有。更怪的是，殭屍的雙眼不是普通趕屍該有的灰白色，而是泛著層墨黑，像蒙了層髒水，“不對勁！辰州趕屍的規矩，符必貼額，魂必鎮心，他這反著來，肯定有問題。”
木船慢慢靠岸，趕屍隊也走到了碼頭邊。啞女懷裡的翠綠蠱蟲突然在籠裡狂躁起來，爪子扒著竹條，對著殭屍 “吱吱” 叫個不停，聲音裡滿是警惕。啞女趕緊按住蠱籠，臉色變了：“護蠱說…… 說那兩具不是普通殭屍！它們體內藏著‘噬魂蟲’，是活的！是幽冥會操控的‘活屍傀儡’！”
“噬魂蟲？” 蘇婉兒的銀鈴瞬間繃緊，鈴音裡的綠光往殭屍身上掃去。綠光剛碰到壽衣，就被一股黑氣彈了回來，銀鈴還微微發燙，“真有邪氣！這黑氣和苗疆控心蠱的邪氣同源，是幽冥會的手法！”
張雲生往前走了兩步，懷裡的五方令燙得更厲害，他索性把令牌掏出來 —— 金色的龍紋在暮色裡亮起來，往殭屍方向飄了飄。剛靠近三尺遠，那兩具殭屍突然停下腳步，原本僵硬的脖子 “咔嗒” 醫生轉過來，墨黑的眼睛直勾勾盯著張雲生，手臂猛地抬起，就往他撲過來！
“小心！” 李二狗反應快，一把推開張雲生，自己往後跳了兩步，“操！這玩意兒還真活了！老張你沒事吧？”
張雲生站穩身子，五方令往殭屍身上劈去，金光炸開，正打在殭屍胸口。“滋” 的一聲，黑氣從壽衣裡冒出來，殭屍動作頓了頓，卻沒倒下，反而更兇了，又撲過來。
史密斯握著聖銀匕首衝上來，聖芒在刃尖燒成小火球，往殭屍額頭上砸去：“聖言?燒邪！” 火球碰到殭屍的面板，黑氣燒得滋滋響，殭屍終於往後退了兩步，喉嚨裡發出 “嗬嗬” 的怪聲。
就在這時，趕屍匠突然扯下袖口的辰州符，往空中一扔。符紙飄到半空中，突然燃起黑火，火裡浮現出幾行黑字：“湘西三生石，魂歸第三門！”
“三生石！第三門！” 張雲生心裡一震，這正是之前在苗疆影蠱使嘴裡聽到的線索！他剛想追問，趕屍匠突然吹了聲尖銳的哨子，那兩具殭屍竟轉身往山道跑，速度比來時快了一倍。
“別讓他跑了！” 蘇婉兒搖響銀鈴，綠光往趕屍匠腿上纏去。可趕屍匠早有準備，從懷裡摸出個黑色的丸子往地上一摔，黑霧瞬間炸開，等霧氣散了，人已經沒了蹤影，只剩地上兩隻爬走的噬魂蟲，還在往山道方向鑽。
李二狗想去追，被張雲生拉住：“別追了！他肯定設了陷阱。先看看這活屍傀儡的底細。” 他走到剛才被聖芒燒過的地方，地上還留著黑色的灰燼，湊近聞了聞，“這邪氣裡有三生石的氣息，幽冥會在湘西找到殘片了，還想用噬魂蟲操控活屍，護著殘片。”
啞女的護蠱還在焦躁地叫，往山道深處指：“護蠱說…… 說前面的沅陵城裡，還有好多這樣的活屍傀儡！它們在找甚麼東西，和三生石有關！”
蘇婉兒撿起地上的辰州符灰燼，銀鈴往上面晃了晃，綠光裹著點黑灰，慢慢聚成個模糊的圖案 —— 是個三角形的陣眼，旁邊還有個小字 “望”，“這灰燼裡有陣眼的痕跡！和之前在苗疆看到的噬魂陣不一樣，是新的陣！”
張雲生握緊五方令，金色的龍紋還在亮，指向山道深處：“湘西的三生石殘片，還有第三門…… 幽冥會的計劃比我們想的還快。我們得趕緊去沅陵城，追上那個趕屍匠，不然等他們布好陣，就麻煩了。”
李二狗拍了拍身上的灰，撿起掉在地上的玉米芯，又扔了回去：“操！這幽冥會還真是陰魂不散！從苗疆追到湘西，下次是不是要追到老子老家去？不管了！既然來了，就跟他們幹到底！老張，我們現在就去沅陵城，找那雜碎算賬！”
眾人收拾好東西，往山道走。暮色越來越濃，沅水的薄霧裹著淡淡的屍氣，往鼻子裡鑽。遠處的沅陵城已經亮起了燈火，卻安靜得不正常，連狗叫聲都沒有。史密斯的聖銀匕首亮得更刺眼，殘魂的聲音帶著凝重：“殘魂感應到城裡有大量的噬魂蟲波動，還有三生石的殘片氣息…… 我們這次，可能要面對比苗疆更兇的陣。”
張雲生回頭看了眼渡口的破草屋，油燈已經滅了，只有沅水的浪聲還在響。他握緊五方令，心裡清楚，湘西這趟路，比苗疆更難走。而山道深處，那個逃跑的趕屍匠正躲在樹後，看著他們的背影，嘴角掛著冷笑，手裡摸出個黑色的蠱哨 —— 他要把這群人，引向幽冥會布好的 “三生陣” 裡，讓他們永遠留在湘西。