馬隊在黃土道上走了整整三天，西北的日頭烈得晃眼，連馬蹄踏起的塵土都帶著股焦熱。王胖子早把軍大衣脫了搭在馬背上，露著裡面洗得發白的短褂，嘴裡叼著根乾草：“哎喲喂！這日頭快把胖爺烤成紅薯幹了！尋哥，你看前面是不是有村子？瞅著有煙冒，咱去歇腳打碗涼水解解渴唄！”
陸尋抬眼望去，前方半里地外果然有片土黃色的村落，村口的老槐樹上掛著個褪色的木牌，隱約能看到 “李家坳” 三個字，風裡還飄來斷斷續續的讀書聲 ——“人之初，性本善……”
“走！去歇腳！” 陸尋勒了勒馬韁，胸口的共生紋輕輕跳了跳，感應到村裡的地脈還算順暢，只是村東頭似乎有股微弱的滯澀氣，像是水溝堵了影響了靈氣流轉。
剛進村口，就見個扎羊角辮的小姑娘挎著竹籃，裡面裝著剛挖的野菜，見了他們的馬隊，怯生生地往旁邊躲，大眼睛卻直勾勾盯著王胖子懷裡的離火珠 —— 那珠子在陽光下泛著淡青的光，像顆會發光的石頭。
“哎！小娃子，你們村的學堂在哪兒啊？” 王胖子翻身下馬，從揹包裡摸出塊糖遞過去，“胖爺問你路，給你糖吃！”
小姑娘接過糖攥在手心，小聲指了指村西頭：“在…… 在那邊土牆裡，先生正教我們讀書呢……”
眾人跟著小姑娘往村西走，越靠近學堂，讀書聲越清楚。學堂是間土坯房，牆頭上曬著幾串玉米，門口的空地上擺著塊裂了縫的青石板，幾個半大的孩童正圍著石板寫字，手裡握的是用紅泥做的 “筆”。
“先生！有客人來啦！” 個虎頭虎腦的小男孩最先看到他們，丟下紅泥筆就往屋裡跑，沒一會兒，個穿藍布長衫的先生走了出來，手裡還拿著本卷邊的《三字經》。
“諸位是趕路的吧？快進屋坐，屋裡有涼茶水。” 先生拱手相迎，嗓門洪亮，“俺是這村的教書先生，姓李，村裡就這一個學堂，娃子們都在這兒讀書。”
進屋剛坐下，那虎頭虎腦的小男孩就湊到陸尋身邊，指著他胸口露出的共生紋印記，好奇地問：“先生！你身上這花紋是啥呀？俺娘說，有花紋的都是厲害人，你是不是會抓妖怪呀？”
這話逗得眾人都笑了，王胖子拍著小男孩的頭：“娃子眼光準！你這先生不僅會抓妖怪，還懂龍呢！你見過龍沒？”
“龍？” 小男孩眼睛一下子亮了，拉著周圍的孩童圍過來，“俺聽村裡老人說，龍能行雲布雨，有角有爪子，還會噴火！先生，你見過真的龍嗎？龍長啥樣呀？”
其他孩童也跟著起鬨：“先生快說說！龍是不是住在海里呀？”“俺娘說，要是得罪了龍，就會下大雨淹莊稼！”
陸尋放下手裡的茶碗，笑著摸了摸小男孩的頭，目光掃過屋外的田野、遠處的山樑，還有院角那條快堵滿泥的小水溝：“龍啊，不是畫裡那樣長著角、會噴火的怪物，是咱們每天都能摸著、看著的東西。”
他指著窗外連綿的黃土坡：“那山，就是龍的骨頭，你看這坡連著涼山，像不像龍脊？山能擋風沙，能養草木，這就是龍在護著咱們。”
又指了指院角的水溝：“那水，就是龍的血脈，溝裡的水流去田裡，莊稼才能長，咱們才能有飯吃，這也是龍在養著咱們。”
再抬手拂過身邊的風：“還有這風，是龍的呼吸，春風能吹醒莊稼，秋風能吹熟果子，要是風亂了，要麼旱要麼澇，那就是龍的氣息不順了。”
最後，他讓小男孩踩了踩腳下的土地：“你腳下這土，是龍的身子，咱們在土裡種莊稼、蓋房子，靠著土地過日子，這土地就是龍的根本。”
孩童們都睜大眼睛聽著，似懂非懂地眨著眼睛。那虎頭虎腦的小男孩皺著眉：“那…… 那龍不要咱們敬著嗎？俺奶奶說，要給龍燒香磕頭的。”
陸尋搖搖頭，拿起塊紅泥遞給小男孩：“敬龍不用燒香磕頭，要愛護它。你看院角那水溝，堵滿了泥，水就流不動了，龍的血脈就堵了，田裡的莊稼就會渴；你要是不踩壞路邊的小草，不往河裡扔石頭，龍就會舒服，就會護著咱們 —— 你愛護它，它便護你，這才是對龍最好的敬。”
小男孩拿著紅泥，突然轉身往院角跑：“俺知道了！俺去把水溝裡的泥挖出來！讓龍的血脈順順！” 其他孩童也跟著跑過去，有的撿石塊，有的用小手扒泥，連那扎羊角辮的小姑娘，都蹲在旁邊幫忙遞石塊。
李先生站在一旁，笑著對陸尋說：“陸先生這話說得好啊！俺之前總跟娃子們說要敬天地，可娃子們聽不懂，你這麼一說，他們就懂了，還知道動手幹活，這才是真道理。”
林婉兒看著孩童們忙碌的身影，聽石符輕輕晃了晃，符面映出水溝裡的水流漸漸順暢，連周圍的地脈靈氣都跟著活泛了些：“尋哥，你看，娃子們這一挖，不僅通了水溝，還順了地脈 —— 這就是最樸素的護脈啊。”
秦小虎也想起自己小時候，跟著爺爺在龍祖洞清理地脈縫隙，那時候爺爺也是這麼說的：“護脈不是啥大事，就是幫著地脈順順氣，幫著大夥過好日子。”
王胖子蹲在院角，也跟著孩童們撿石塊，還故意把石塊擺成個小水壩：“胖爺這叫‘截流導水’，幫龍的血脈走得更順！娃子們，看胖爺擺的這個，厲害不？”
孩童們圍著王胖子拍手，笑得像田裡的向日葵。陸尋看著這熱鬧的場景，胸口的共生紋暖烘烘的 —— 他突然明白，護脈的傳承從來不是靠書本，不是靠符咒，是靠這樣一代代的 “耳濡目染”，是靠孩童們手裡的石塊，是靠心裡那顆 “愛護” 的種子。
太陽偏西時，馬隊要繼續趕路了。孩童們都追到村口，虎頭虎腦的小男孩手裡攥著塊自己磨的石頭，遞給陸尋：“先生！這是俺磨的‘護脈石’，你帶著它，龍就會一直護著你！”
陸尋接過石頭，石頭被磨得光滑，還帶著孩童手心的溫度：“謝謝你娃子，先生會帶著它，咱們一起護著龍，護著這土地。”
離開李家坳時，夕陽把村落和田野染成了金色。王胖子摸著懷裡的離火珠，突然說：“尋哥，俺現在算懂了，為啥你說護脈在日常了 —— 剛才娃子們挖水溝，比咱們畫十張符都管用，因為他們是真的想讓水順，想讓莊稼好，這心誠，地脈就順。”
陸尋點點頭，看著手裡的石頭，共生紋突然輕微震動了一下 —— 不是之前的滯澀感，是股清晰的 “呼應”，從西北月牙泉的方向傳來，像是泉底的地脈，正等著他們去 “順”，等著那藏在黑紋後的秘密被揭開。
“快趕路吧。” 陸尋把石頭小心翼翼地放進揹包，“月牙泉的龍，還等著咱們去幫它順順血脈呢。”
馬隊的身影漸漸消失在黃土道的盡頭，村口的孩童們還在揮手。他們不知道，自己手裡的一塊小石頭、一次挖水溝，已經把 “共生護脈” 的種子，種在了更遠的地方。而遠方的月牙泉邊，那漸漸蔓延的黑紋下，一場關於 “龍脈順逆” 的日常護脈事，正等著陸尋他們去踐行……