第1213章 吳舉人了
秋闈的氣息，像一場細密的秋雨，悄無聲息漫過汴京的街巷。
街面上往來皆是身著青衫、揹負書箱的舉子，或是匆匆趕往書坊尋購典籍，或是三五成群聚在茶肆議論考題，連風裡都飄著幾分筆墨書香與緊張氣息。
這份熱鬧，也悄悄浸進了半遮面茶坊，往日裡的說笑嬉鬧淡了些，多了幾分溫軟的牽掛。
只因茶坊裡，藏著一位即將赴考的舉子，吳越。
吳越連日來閉門謝客，日夜苦讀。
案頭堆得滿滿當當，經史子集整齊碼放，指尖因握筆太久，指腹磨出了淺淺的薄繭，卻依舊穩穩握著狼毫，在宣紙上一筆一劃地批註、默寫。
他從晨光微露讀到日上三竿，又從暮色四合讀到月上中天，常常伏案便是一夜，連窗外的蟲鳴、簷下的風聲，都未曾分走他半分注意力。
趙盼兒將這一切看在眼裡，記在心裡。
每日天不亮便鑽進後廚，慢火燉上安神的百合蓮子湯，或是熬一碗溫潤的紅棗桂圓羹，再配上幾樣精緻的米糕，用素白的瓷盤盛著，輕手輕腳送到書房門口。
她從不多言，只輕輕推開門一條縫，將食盤放在門邊的矮几上，壓低聲音，語氣裡滿是藏不住的心疼：“別熬得太晚，身子要緊。”
生怕驚擾了他，說完便悄悄退出去，輕輕帶上房門，連腳步都放得極輕。
孫三娘性子爽朗，卻也多了幾分細心。
她日日泡在點心房裡，變著花樣給吳越做可口的糕點，軟糯的桂花糕、清甜的綠豆酥、綿密的花生酪，日日不重樣，每一樣都做得精緻小巧、入口即化。
送點心時，她也不像趙盼兒那般拘謹，會輕輕敲敲門，推門進去，把食盒往案上一放，大著嗓門卻又刻意放輕語氣。
“讀書人費腦子，得多補補，考中了舉人，我給你做滿桌的好菜，燉最香的雞湯！”
說著，還會順手替他理一理散亂的書卷，擦一擦案上的墨漬，眼底滿是期許。
宋引章性子靦腆，不敢隨意打擾，便每日搬了琴，坐在書房外的廊下。
她指尖輕撥琴絃，清越舒緩的琴聲便漫開來，像山間的清泉，緩緩淌進書房，替吳越驅散久坐讀書的疲憊與枯燥。
若是聽見書房裡傳來翻書的聲響，她便彈得更輕些；若是許久沒有動靜，便知他定是累了，便悄悄停了琴，端著一杯溫好的清茶，守在門口。
待吳越推門出來透氣時，她便會紅著臉，雙手將茶遞過去，聲音細若蚊蚋，卻滿是真誠：“吳大哥，歇會兒吧。”
吳越看著三人這般細緻入微的照料，眼底的疲憊瞬間消散，只剩下滿滿的暖意。
他放下手中的書卷，輕輕揉了揉宋引章的頭髮，指尖的溫度透過髮絲傳過去，語氣溫柔而堅定：“有你們在，我心裡踏實。”
“放心，我定不會讓你們失望。”
考期當日，天還未亮，東方剛泛起一絲魚肚白，三女便已齊齊起身，忙碌起來。
趙盼兒替吳越整理著赴考的衣物，青衫熨燙得平整順滑，腰間繫上素色錦帶，又仔細檢查了他的考籃。
筆墨紙硯一應俱全，還悄悄放了一小包安神的草藥，指尖輕輕撫平衣料上的褶皺，一遍遍地叮囑。
“考場裡莫要慌張，字跡寫工整，仔細審題，哪怕遇到不會的，也莫要急躁。”
“不管結果如何，我們都在茶坊等你，踏踏實實去考就好。”
孫三娘手腳麻利地將溫熱的糕點和水塞進布包，又往他懷裡塞了個暖手的湯婆子，絮絮叨叨地念叨、
“餓了就吃點，別委屈自己，渴了就喝口溫水，別喝涼水傷胃。”
“記住，你可比那些只會死讀書的酸儒厲害多了，放寬心，定能中！”
宋引章攥著他的衣袖，指尖微微用力，眼底滿是不捨與期待，小聲道。
“吳大哥，我等你回來，給你彈新學的曲子，是你喜歡的《平沙落雁》。”
吳越笑著點頭，一一應下，伸手輕輕拍了拍趙盼兒的手背，又握了握孫三孃的手，最後揉了揉宋引章的頭頂，轉身踏上前往貢院的路。
晨霧還未散去，他的身姿挺拔如松，步履堅定，背影在朦朧的晨光裡，帶著幾分從容與篤定，沒有半分緊張與怯意。
貢院外，早已人聲鼎沸，擠得水洩不通。
吳越站在人群中，神色平靜，眉眼間不見半分波瀾。
他整理了一下衣襟，從容走進貢院的大門，身影漸漸消失在硃紅色的門扉之後。
考場之內，一間間考棚整齊排列，每間考棚裡都擺著一張木桌、一把椅子，筆墨紙硯早已備好，擺放得整整齊齊。
考官身著官服，面容嚴肅，高聲宣讀著考場規矩，語氣威嚴，字字清晰，聽得在場舉子們紛紛屏息凝神，不敢有半分懈怠。
宣讀完畢，考官們依次分發試卷，紙張的油墨香與筆墨的清香交織在一起，漫滿了整個考場。
吳越接過試卷，指尖撫過微涼的宣紙，深吸一口氣，緩緩展開。
目光掃過題目，眼底瞬間閃過一絲篤定，嘴角勾起一抹不易察覺的淺笑——這些日子的苦讀，並非白費，題目雖有難度，卻都在他的預料之中，每一道題，他都胸有成竹。
他提筆蘸墨，狼毫筆尖輕輕落在宣紙上，字跡工整有力，落筆從容不迫，沒有半分停頓。
從晨光微熹寫到日頭西斜，陽光透過考棚的窗欞，在宣紙上投下斑駁的光影。
他始終端坐如初，神情專注，筆下的文字行雲流水，一氣呵成，將自己這些年的學識與積累，盡數傾注在試卷之上。
走出貢院時，天色已暗，暮色四合，街燈次第亮起，昏黃的燈光溫柔地灑在街巷裡。
遠遠地，他便看見路口那三個熟悉的身影，正靜靜地站在那裡等候，身影被燈光拉得很長，滿是牽掛。
孫三娘性子最急，第一個看見他的身影，立刻快步迎了上來，語氣裡滿是急切，腳步都有些慌亂。
“怎麼樣？考得如何？有沒有難住你？那些題目你都會答嗎？”
趙盼兒也連忙迎上去，伸手輕輕拉住他的手，指尖觸到他微涼的手，不由得皺了皺眉，連忙將自己的手裹住他的手，輕聲道。
“先別急著說，一路辛苦，回去歇歇，吃點東西，暖暖身子。”
宋引章跟在後面，手裡端著一杯溫熱的茶，走到他面前，滿眼期待地看著他，嘴唇動了動，想說甚麼，卻又有些不好意思，只小聲道。
“吳大哥，先喝口茶暖暖。”
吳越看著三人眼底的牽掛與期待，心頭一暖，嘴角揚起溫柔的笑意，握緊趙盼兒的手，又輕輕拍了拍孫三孃的肩膀，最後看向宋引章，語氣篤定。
“放心，都答上了，思路也順暢，不會讓你們等白了。”
······
茶坊裡的生意依舊紅火，可三女的心，卻總也靜不下來，氣氛裡既有滿心的期待，也藏著幾分不易察覺的忐忑。
趙盼兒表面上依舊從容打理著茶坊的大小事務，算賬、備茶、招呼客人，樣樣都做得井井有條。
可常常算著算著，指尖便停住了，目光不自覺地飄向門口，腦海裡一遍遍想著放榜的日子，連客人喊她，都要反應片刻才能回過神來。
孫三娘嘴上不說，卻日日託人打聽放榜的訊息，平日裡做糕點時，總是幹勁十足，可這些日子，卻常常走神，要麼把糖放多了，要麼把火候烤過了。
連自己最拿手的桂花糕，都做差了味道，嘴上還嘴硬：“我就是走神了，不是擔心他！”
宋引章更是如此，往日裡撫琴，琴聲清越流暢，可如今，指尖落在琴絃上，卻常常出錯，彈著彈著便停了下來，對著窗外發呆，嘴裡小聲唸叨著。
“吳大哥甚麼時候能中”“吳大哥一定能中”，眼底滿是不安與期盼。
吳越看在眼裡，記在心裡，沒有多說甚麼，只是每日陪著她們，要麼在書房裡看書，要麼幫著茶坊招呼客人、打理雜務，見她們走神，便笑著安撫。
“別急，該來的總會來，我心裡有數，不會讓你們失望的。”
他的語氣平靜而篤定，像一顆定心丸，稍稍撫平了三女心中的忐忑。
終於，放榜之日到了。
天剛亮，汴京街頭便已是人聲鼎沸，貢院外更是擠得水洩不通，舉子們、家人們，擠在榜單前，神色各異，有人翹首以盼，有人緊張不已，有人則滿心焦灼，空氣中都瀰漫著歡喜與失落的氣息。
三女陪著吳越一同前往，孫三娘走在最前面，雙手緊緊攥著衣角，神色緊張，腳步都有些發虛；趙盼兒緊緊挽著吳越的胳膊，手心微微出汗，指尖不自覺地用力，連呼吸都放輕了。
宋引章則緊緊攥著吳越的衣角，腦袋埋得低低的，不敢抬頭看榜單，生怕看到不好的結果。
貢院的牆壁上，貼著長長的榜單，紅底黑字，密密麻麻寫滿了中舉舉子的名字，字跡工整有力，格外醒目。
舉子們擠在一起，踮著腳尖，一個個仔細搜尋著自己的名字，有人找到後，欣喜若狂，放聲歡呼。
有人找了一遍又一遍，始終沒有看到自己的名字，便垂頭喪氣，眼眶通紅，默默轉身離開。
吳越神色從容，輕輕拍了拍趙盼兒的手，示意她放寬心，隨後目光緩緩掃過榜單，從榜首往下，一字一句，從容不迫。
不多時，他的目光頓住了，嘴角緩緩揚起一抹溫柔而篤定的淺笑——榜單之上，“吳越”二字清晰可見，位列二甲第十七名，墨跡新鮮，格外醒目。
他轉頭看向身邊的三女，眼底滿是溫柔與歡喜，輕輕拍了拍宋引章的頭頂，又捏了捏趙盼兒的手。
孫三娘最先反應過來，順著他的目光看去，看清榜單上的名字，眼睛瞬間亮了起來，臉上的緊張瞬間消散，取而代之的是滿心的歡喜，忍不住放聲大喊出聲。
“中了！中了！吳越，你中舉人了！二甲第十七名！”
她激動得渾身都在發抖，伸手用力拍著吳越的肩膀，眼眶瞬間紅了，聲音裡帶著幾分哽咽，卻滿是驕傲。
“我就知道你能行！沒白費那些日子熬夜苦讀，沒白費我們的期盼！”
宋引章聽到喊聲，猛地抬起頭，順著孫三娘指的方向看去，看清榜單上“吳越”二字的那一刻，臉上瞬間泛起淡淡的紅暈，眼淚忍不住掉了下來，卻是喜極而泣。
她伸出手，輕輕拉了拉吳越的衣袖，聲音帶著幾分哽咽，卻滿是歡喜：“吳大哥，太好了，你真的中了，太好了。”
趙盼兒望著榜單上的名字，又看向身邊的吳越，眼底滿是驕傲與歡喜，眼眶微微溼潤，卻強忍著淚水，嘴角揚起溫柔的笑意，語氣裡帶著幾分釋然與肯定。
“我就知道，你從不會讓我們失望，你做到了。”
周圍的舉子們見狀，紛紛投來羨慕的目光，有相熟的，便擠上前來，對著吳越拱手道賀：“恭喜吳兄，金榜題名，可喜可賀！”
“吳兄年少有為，實乃可敬可佩！”
吳越微微頷首，一一回禮，語氣謙和：“多謝諸位兄臺謬讚，僥倖而已。”
待人群漸漸散去，貢院外漸漸安靜下來。
“多虧了三位姑娘這些日子的陪伴與照料，日日為我操勞，不然，我也難有今日。”
“如今我中了舉人，也算有了能力，往後，換我護著你們，再也不讓你們受半分委屈。”
孫三娘哈哈大笑，拍了拍他的後背，臉上滿是歡喜：以後你就是吳舉人了，可不能忘了我們姐妹三個，忘了這半遮面！”
宋引章紅著臉，輕輕靠在他的胳膊上，小聲道。
“吳大哥，不管你是不是舉人，不管你將來變得多厲害，我們都陪著你，永遠陪著你。”
趙盼兒瞪了他一眼，眼底卻沒有半分怒氣，滿是溫柔與驕傲，語氣裡帶著幾分叮囑。
“別得意，中了舉人只是開始，往後還有會試、殿試，還要更加努力才是，莫要驕傲自滿。”
吳越輕笑，微微俯身，湊近她的耳邊，聲音低沉而溫柔，帶著幾分撩撥，只讓她一人聽見。
“自然會努力。”
陽光漸漸升起，驅散了清晨的微涼，暖暖地灑在四人身上，暖意融融。