話說曹操攻破小沛之後，依照郭嘉的建議，馬不停蹄地殺到彭城。
彭城國相侯諧還沒來得及佈置城防，只能匆忙應對。
整個彭城守衛一共不過三千人，面對三萬大軍，已經露出了膽怯之色。
加上曹操大軍氣勢正盛，不過數日，彭城便被攻破，國相侯諧被擒。
也不知道為何，曹操對彭城充滿著執念，或許是為了震懾呂布。
拿下彭城的當日，他便下令再次屠城。
一時間，彭城人心惶惶，百姓四處逃散，曾經守城的將士紛紛被抓。
血水混合著雪和冰，在十月的彭城四處流淌。
徐州曾經的治所再次迎來黑暗時刻。
而曹操的鐵蹄並沒有停下腳步，僅僅稍作休整，曹操便領著大軍一路朝著呂布的老窩下邳城而來。
彭城乃徐州西門戶，彭城一破，曹操大軍便能長驅直入。
彭城被破的速度遠遠超過了呂布的預想，他都來不及出兵，與彭城形成夾擊之勢，將曹操趕到泗水。
氣急敗壞的呂布咽不下這口氣，對著帳下眾將士便是一頓臭罵，使得軍中也怨聲載道。
正在城下整軍準備出擊的成廉被呂布攔下，他要親自領軍出征。
在他眼裡，並不是曹操太厲害，而是帳下將士無能。
建安三年十一月，曹操與呂布大軍交手的一個多月後，迎來了與呂布本人正面交鋒的第一場戰鬥。
二軍在呂縣西面約二十里地相遇。
曹操見展開陣勢的呂布大軍，不禁感嘆：“這樣的才是真正的騎兵！”
隨後便當著眾人的面，好好誇讚了一番呂布大軍，讓眾人好好學習。
呂布策馬到陣前，遙喊：“曹賊，如何犯我徐州？”
曹操不屑一笑：“這天下乃大漢天下，這徐州乃天子徐州，如何是你呂布的徐州？”
呂布的口舌本就比不上曹操，被曹操如此一說，一時無法應答，只能一肚子氣。
曹操見狀笑道：“來，呂將軍莫生氣，不如你我陣前聊聊，若是你把我說通了，我便領軍返回許縣。”
呂布不敢相信曹操的耳朵，看了一眼身邊的戰將，鼓著氣應道：“來，來，來！”
曹操見呂布答應，便給了身邊的郭嘉一個眼神。
郭嘉會意。
曹操策馬走出陣前，一路到了兩陣中間，又命人送來茶水和桌案。
隨後下馬席地而坐，竟然喝起茶來。
呂布估摸了曹操所在的位置，正好不在弓箭的射程之內，自己的戰馬又無法瞬間趕到，算是暫時安全地區，心裡不免嘲笑曹操。
“也是個怕死的！”
說完，他便驅馬來到曹操跟前，也不下馬，只是立著與其說話。
具體說了甚麼，曹操大軍和呂布大軍都不知道，太遠了聽不清楚。
但郭嘉明白，時機到了。
他悄悄吩咐于禁、樂進各領一軍，繞道呂布大軍兩翼位置埋伏，等兩軍交手之際，便可殺出。
郭嘉又找到劉備，請他讓關羽和張飛二人各自領軍，等曹操回來便與呂布大軍衝殺。
約莫過了三刻鐘，曹操拂袖而起，大笑著返回軍陣。
呂布一臉懵逼，不知道曹操嘰裡呱啦說了一大堆甚麼意思。
全是嘮家常，甚麼家裡有幾個娃呀，多大了呀，有沒有找老師，學習成績咋樣。
還有老婆兇不兇，妾漂不漂亮，溫不溫柔，家務誰幹。
呂布聽了只想說，關你屁事！
可二人剛剛各自返回陣中，曹操便命人擂鼓，準備進攻。
呂布微微一驚，罵了一句：“曹賊還想要偷襲，召集大軍，準備進攻。”
說時遲那時快，僅僅片刻功夫，曹軍便已經向前推進的上百步，前軍已經在呂布大軍弓箭兵的射程範圍之內。
呂布一聲令下，萬箭齊發。
箭如密雨，在空中劃過一條靚麗的弧線，而後犀利地落在曹軍身邊，深深插在泥土裡，泛起了一片片積雪。
但這絲毫沒有阻礙曹軍前進腳步。
大軍早就飢渴難耐。
片刻間，兩軍相交，殺喊聲此起彼伏。
前軍交手，顯然曹操大軍更勝一籌。
呂布見狀，立刻出動騎兵，想要快速繞道曹軍側面突襲。
結果騎兵剛啟動，左翼冒出來一路人馬，打頭的乃于禁也。
這一路人馬的突然出現，直接殺了呂布大軍措手不及。
還沒來得及反應，右翼又殺來一路人馬，打頭的便是樂進。
兩路人馬殺到，直接攪亂了呂布大軍的陣型，眾多人馬被衝散。
呂布奮力組織人馬，卻已無濟於事，氣得他破口大罵：“好你個曹賊，剛才的拉家常就是為了埋伏嗎？如此厚顏無恥，豈不是讓天下恥笑？”
可再罵也沒有用，戰場形勢一旦形成，便很難再改變。
很快，曹軍在曹操的笑聲下，一路平推，將呂布大軍逼向東面。
呂布無奈，只好放棄對決，領軍返回下邳。
回到下邳城一看，不僅人馬損失慘重，猛將成廉也不見了。
明明計劃得好好的，只需要等曹操大軍進入彭城之後，便讓國相拖住曹軍的腳步，然後派大將逼迫曹軍到泗水，大事可成。
誰想一步晚，步步晚。
彭城沒有做好準備就被曹操攻陷，呂布自己領軍也被曹操擊敗，落得如今下場。
“這可惡的曹操，當真厲害！”
呂布面上雖然不承認，但他已經明白，自己或許不是曹操的對手。
陳宮見狀，急忙來寬慰呂布，並告訴他，雖然彭城被破，戰事初敗，但如今徐州尚有大軍萬餘人，還有資本能與曹操對抗。
呂布卻有些心灰意冷，畢竟一萬人與三萬人，人數擺在那裡。
恰在此時，身處琅琊國的臧霸命人送來書信。
書信就四個字：我等來也！
臧霸向來是從強不從弱。
當初陶謙赴任徐州時，正值黃巾之亂，聽聞臧霸勇武過人，便招攬他平定黃巾。臧霸果然不負所望，戰功赫赫，被拜為騎都尉。
後來劉備入主徐州，實力遠不及陶謙，更無舉薦之恩，臧霸此時已是獨立性極強的地方勢力，雖名義上歸屬劉備，卻不受其節制。
呂布奪取徐州之後，與臧霸關係融洽，二人成結盟關係。
如今呂布被曹操攻擊，鑑於唇亡齒寒的道理，臧霸領軍來協助也是情理之中。
臧霸的書信給呂布打了一劑強心劑，讓他重拾信心。
僅僅數日之後，休整完的曹操大軍，直接將下邳城團團包圍。
大戰一觸即發。
同時，曹操也啟動了埋伏良久的廣陵計劃。