挾天子以令諸侯後，曹操第一次使用天子，立刻見到了巨大的威力。
僅僅一個左將軍的名頭，便促使袁術與呂布二虎相鬥，成功削弱了袁術的實力。
曹操十分欣喜，對當初的決定十分滿意。
而此刻的袁術卻鬱悶至極，稱帝並沒有給他帶來眾多利好，反而還在周邊樹立了各路強大的對手。
經歷與呂布在徐州邊界的一戰，袁術實力大大受損，連大將橋蕤都被呂布生擒。
光看二人打鬥激烈的曹操還不驚喜，又讓天子做出回擊，派議郎王浦攜帶詔書前往江東，拜孫策為騎都尉，襲爵烏程侯，領會稽太守，想要讓孫策也加入其中，消耗各方的實力，同時下令廣陵屯兵的陳瑀與呂布一道，對付袁術。
但是孫策覺得自己手中人馬充足，周邊的郡縣都不是他的對手，僅僅一個騎都尉的職務他不放在眼裡。
他提出要求，覺得以當前的實力，得到一個將軍的封號綽綽有餘。
王浦微微一笑，想都沒有想便答應了。
因為此行出門前，曹操便叮囑過他，不管孫策提出甚麼要求，只要不過分，都可以滿足，不需要在彙報。
也就是說，曹操已經料到了孫策會對當前的職位不滿足。
換言之，曹操是故意壓低了孫策的位置，想要讓他低於呂布和袁術，從而引起三人之間的矛盾。
曹操識人的水平確實厲害，他與孫策幾乎沒有交集，只是從其他人員口中聽說了些事，就能判斷出孫策性格急躁自負，又巨大的政治理想，絕對不會滿足當前現狀。
於是就封孫策權代明漢將軍。
權代明漢將軍，從字面上就可以理解，並不是真的明漢將軍，而是孫策的權力等同於明漢將軍。
這裡不得不說，曹操與漢獻帝確實有點小氣，既然已經授權，封一個雜號將軍並非難事。
東漢末年雜號將軍多如牛毛，多一個不多，少一個不少，沒有必要吝嗇。
得到回應的孫策自然欣喜。
袁術稱帝，天子下詔討伐袁術，那是名正言順之事。
孫策及其謀士、戰將都沒有懷疑，便按照詔書要求，整頓兵馬，出門往北準備與呂布和陳瑀匯合。
只可惜，曹操千算萬算不如人算，陳瑀壓根就沒有按照曹操的意思來。
他從海西出發，眼睛盯著孫策的地盤，根本沒有想要對付袁術。
孫策也是敏銳之人，一得到訊息就立刻調整策略，命派呂範、徐逸統兵直撲海西。
陳瑀壓根沒有料到孫策會有這樣的反應，拋棄妻兒和身邊的將士，一路往北逃袁紹處去了。
孫策順勢拿下境內最大的山賊窩，擊敗山賊大帥嚴白虎，收服了太史慈，成功坐穩了江東第一把交椅。
袁術一敗之後，實力受損，糧草不濟，便蜷縮在壽春老巢，四處觀察著動向。
他左看看右看看，東邊的呂布打不過，南面的孫策實力大漲，西面的劉表穩如泰山，只有北面的曹操剛剛經歷了宛城之敗，還能有機可乘。
所以袁術將目光重新放到了豫州。
建安二年（公元197年）七月，稱帝的袁術向豫州陳國借糧，藉口說的很漂亮，這兩年動亂比較多，恰好江海地區又發生極為罕見的乾旱，百姓沒有糧吃，大軍沒有地方徵糧，希望陳國能借點糧食，等寬裕再還。
陳國國相駱俊一眼就看出了袁術的詭計，當即決絕。
袁術很是惱火，但是礙於剛敗給了呂布，手中卻是糧草不足，無法立刻發兵，便想了一個小辦法，一個在東漢末年十分令人不齒的辦法。
他找到了原先陶謙的部下，因殺死曹操父親曹嵩而來投奔，如今躲在壽春的張闓。
這樣的事，張闓居然沒有拒絕。
這也是他第二次挑戰曹操的底線了，或許他覺得，上一次惹怒了曹操也沒有怎麼樣，這一次也不會有意外。
不得不說，張闓確實是幹刺客的料。
他跟袁術一樣，找了一個藉口，說是有私事要路過陳國。
劉寵和駱俊沒有防備，被張闓偷襲擊殺。
沒有了國王和國相的陳國很快就陷入了混亂，街頭亂象叢生，守城的大軍也失去了約束。
訊息很快就傳到了許縣的朝廷。
曹操眉頭緊鎖，著實沒有料到袁術會出如此下手。
一方面劉寵是漢明帝劉莊的玄孫，陳敬王劉羨的曾孫，陳頃王劉崇的孫子，陳孝王劉承之子。堂堂漢室宗親，天子所封陳王。
袁術居然敢對漢室宗親下手，明顯沒有把朝廷和天子放在眼裡。
另一方面，陳國乃如今曹操勢力的緩衝地帶，也是重要的防線之一。
袁術對陳國下手，顯然是對曹操不利，絕不可置之不理。
“若不及時出手，天下諸侯將紛紛效仿，天子之威也將失效，挾天子以令諸侯將不復存在。”
荀彧建議道：“請主公立刻上奏天子，安排人員接手陳國，鞏固防線的同時，也警告天下諸侯，天子天威尤在。”
曹操點了點頭，不禁感嘆：“劉寵勇猛過人，擅長使用弓弩，箭法非常高超，可以十發十中，而且都是射在同一處。陳國的國相、會稽人駱俊一向很有威望，治理郡國頗有心得。
當年黃巾軍起義，郡縣官兵都棄城逃走，唯獨陳王劉寵，憑藉數千張強弩，徵召國內兵士，屯駐都亭，守衛陳國而安定陳國。
天下饑荒之時，眾多封國王侯流離在外，死於荒野。只有陳國仍很富強，鄰郡的百姓紛紛前去投靠，國相駱俊拿出全部資財賑濟他們，使他們得以保全性命。
由此二人在，陳國富足安定。
想不到袁術會想出如此下作的計策，令人惋惜。”
於是，讓荀彧物色人選。
人員還沒有定，同年九月，袁術看到陳國已經無力抵抗，趁著朝廷還沒有反應過來，立刻領軍攻打陳國。
陳國混亂，無力抵抗，被袁術輕鬆拿下。
曹操再也按捺不住，親率大軍東征。
袁術聽說曹操親自前來，大吃一驚，棄軍逃回淮南，留下大將張勳、橋蕤、李豐等人退守蘄縣。
不逃或許能打個來回，這一逃，袁術大軍氣勢瞬間低落，軍中瀰漫開曹軍的恐怖，都無心戀戰。
郭嘉建議曹操火速進軍，以快制敵，趁著敵人內部不穩，打個措手不及。
曹操當即揮師進擊，袁軍果然無法抵抗。
張勳戰敗而逃，橋蕤、李豐、梁綱、樂就等多人被困苦縣。
正當曹操猶豫是否攻城之際，陷陣都尉樂進說，大軍既然被圍困，只需一將登城，便可擊潰。
他奮不顧身願領軍攻城。
曹操從之。
樂進果然不負重託，一馬當先，拿下先登之功，後被封為廣昌亭侯。
于禁則斬殺橋蕤，李豐、梁綱、樂就等多人均被軍中擊殺。
曹操以雷霆之勢擊敗袁術，不僅解除許都威脅，而且讓袁術近期不敢再惦記曹操的地盤。
袁術一年之中，先敗於呂布，再敗於曹操，將士損失殆盡，從此一蹶不振。