人口，對於任何一個諸侯而言，向來都是最優質的資源。
不管是生產屯田，還是行軍守城，亦或是刺激內迴圈，都需要人，需要大量的人。
特別是東漢末年亂世，除了自然災害糧食減產外，還有瘟疫、戰爭等等影響人口數量的重大因素，人口變得更為珍貴，對於各路諸侯也變得更為重要。
但也有特殊情況，就比如此刻曹操所面對的兩難之地。
大量的流民聚集在彭城，對於彭城的穩定和大軍的糧草供應都是壓力。
況且這些流民大部分來自兗州、冀州和豫州等地，基本都是因為陶謙治理下的徐州穩定，能混口飯吃，故而對陶謙的印象頗為良好，但他們對於曹操並沒有良好的印象。
所以，原本的優質資源，此刻對於曹操而言，反而成了一種累贅。
攻入彭城的當天夜裡，他就徵求戲志才、程昱和毛玠等人的意見。
如他所料，謀士們分成了明顯的兩派，殺與留。
殺的理由很充分，大軍深入徐州，本就補給線太長，糧草不濟，再分給這些流民，只會使大軍壓力倍增，若是中途出現問題，大軍便會崩潰，不可冒險。
留的理由也很充足，斬殺平民對於曹操的名聲不利，影響今後兗州乃至其他地區的人口發展，關鍵還會影響部分門閥士族對曹操的認可程度。
曹操不是猶豫不決之人，就算正反都有道理，他也有自己的想法。
殺！
這邊是曹操最後的決定，也是曹操的殺伐果決。
因為徐州和兗州兩地的重要性在曹操心中佔據了半壁江山。
就算擊殺流民之事會嚴重影響曹操的口碑，他也依舊沒有停。
曹操就是要告訴那些覬覦兗州的其他諸侯，他曹操不是那麼好惹的，誰敢來兗州他就讓誰付出代價。
至於徐州之地，除了要痛打陶謙外，還必須將徐州納入自己的版圖，大軍不能被拖累。
所以，在這般仁義道德面前，曹操最終選擇了自己。
或許那句千古名言“寧教我負天下人，休教天下人負我”，是真的。
也或許是後人對曹操的理解而總結出來的精煉語句。
數以萬計的流民被坑殺於泗水，屍體阻塞了河道，致使河水都不能流動。
這一舉動深深震撼了整個徐州百姓，也從這一刻開始，百姓間流傳出了一句話，曹操殺人如麻，喜怒無常，動不動就屠城。
陶謙也被曹操這一舉動亞麻呆住了，以至於對面曹操進攻郯城和彭城兩地的連線咽喉之地傅陽，他沒有任何抵抗。
其後曹操向東北攻費、華（泰山郡）、即墨、開陽，陶謙無能為力，只能眼睜睜看著徐州的城池一座座落入曹操之手。
別駕從事建議陶謙出手制止，否則徐州真成了他曹操的了。
陶謙這才反應過來，一面命泰山軍沿途救援諸縣，一面命人速速書信告知友軍青州刺史田楷。
田楷先前說道過，那是公孫瓚的手下，與劉備一道守青州。
陶謙與田楷雖然屬於不同主子，但是互為依靠的關係。
徐州和青州本就相鄰，二人都需要面對不同的敵人，自然後院不可起火，況且如此他們各自的兩撥敵人還是聯盟的關係。
所以收到書信的田楷一刻也沒有耽擱，立刻起兵來支援陶謙。
殺紅眼的曹操已經勢不可擋，泰山軍在曹軍面前壓根就不是對手，被殺得節節敗退。
連泰山軍的老窩開陽也被曹軍擊破。
泰山軍的首領臧霸對曹操也有了不同的認識。
泰山軍原先類似於黃巾軍，屬於走投無路而就地落草為寇的百姓，後來在臧霸、孫觀、尹禮等人的帶領下，在泰山附近幹著打劫的行當，形成了盤踞在青州、兗州、徐州三州交界處一股強大的勢力。
東漢末年，各路諸侯本就致力於壯大自己的隊伍，各地的政權變動頻繁，故而沒有人費精力再去關注泰山軍。
直到陶謙來到徐州，帶著他的丹陽兵一路將徐州各處小團伙全部平定，泰山軍的臧霸才發現，原來還有這麼一號人物，居然不怕他的大軍。
二人曾在琅琊交手，臧霸不敵。
遵循著崇拜強者的原則，泰山軍便投入到陶謙門下。
後來陶謙一路高升，泰山軍的地位也逐年升高。
直到如今，面對曹操大軍的強大，臧霸等人心中逐漸由不屑，轉變成敬佩。
一連數戰，曹操擊破郯城周邊縣城，泰山軍也南撤離到郯城以北。
曹操大軍到達郯城的那一刻，陶謙已經心急如焚。
一條條戰敗的訊息從各地如雪花般傳來，塞到陶謙手中，陶謙只能在郯城的縣衙大堂上來回走動。
他不得不下一條死命令：堅守郯城，拒不出戰，將曹軍拖在郯城。
時間一長，曹軍背後便會出現漏洞，大量人馬聚集前線，後方定然空虛。
到時候他陶謙再根據先前制定的方案，出奇兵穿插到曹操背後，斬斷曹操的補給線，將曹軍包圍在徐州，便可一舉拿下曹操。
同時他書信給臧霸，命他屯兵即丘，守住郯城北面與青徐兩州的通道，等候時機。
只要田楷大軍一到，南北兩面便可形成犄角，讓曹操首尾不能顧。
雖然丟失了眾多城池，但陶謙的計劃正在一步一步的實施。
曹操領大軍一路到了郯城，久攻不下。
每次曹操出兵攻城，都被陶謙用弓箭射退。
鬱悶的曹操問計於戲志才。
戲志才回道：“正值秋日，糧草豐收之際，陶謙寧可放棄糧草，也要在郯城窩著不出來，定然有其他計謀。”
“你的意思是陶謙故意如此？”
話音剛落，曹仁便從帳外跑進來，大喊：“大哥不好了，收到訊息，田楷領軍來支援陶謙。”
聽到訊息的戲志才忙問：“田楷從哪裡行軍而來？”
“從濟南國、齊國，如今已到了琅琊。”
聽完，戲志才便陷入了深思。
曹操看著一臉嚴肅的戲志才，選擇保持安靜，或許片刻之後便會有應對之策。
果然，僅僅一炷香的功夫，戲志才便開口說道：“主公，看來我軍得放棄郯城，轉而向南了。”
曹操不解：“這是為何？”
戲志才解釋道：“田楷從北面而來，若是想要救援陶謙，可沿著泰山西面出兵濟陰國，從背後襲擊我軍。”
曹操恍然大悟：“圍魏救趙，應該是最好的辦法，也是最快的辦法。田楷沒有那麼多，必定有其原因。”
戲志才回道：“主公英明！”