時間回到數日前，曹操書信給北面的袁紹。
信中對袁紹大加讚賞，表示袁家乃天下最大的世家，當今太傅袁隗堪稱袁公，他袁紹又是英雄，只需要他振臂一揮，便可召集天下之士，共同討伐董卓。
簡單幾句話，就把袁紹誇上了天，特別這是來自死對頭曹操的誇獎，徹底滿足了袁紹的虛榮心。
隨後曹操又提出了自己的請求，說他完全比不上袁紹，人馬不多糧草更缺，但也想跟著你袁紹一道討伐董卓，盡綿薄之力。現在人馬準備好了，不多就五千人，但糧草不足，還請你袁紹大盟主能支援支援。
話都到這個份上了，袁紹怎麼能不理睬呢！
他當即一份書信命人送出，快馬加鞭到韓馥手中，讓韓馥給曹操等人分些糧草。
另一封回信給曹操，說：“我既然作為盟主，自然需要照顧其他兄弟，曹兄只管起兵，糧草問題我自幫你解決！”
收到袁紹書信的曹操笑而不語，有了這封書信，他就相當於有了指揮棒，其他諸侯定然會聽從他的安排。至於，袁紹和韓馥會不會真的給糧草已經不重要了，能給自然好，給不了也就那樣，誘餌已經有了。
曹操心裡清楚，那些諸侯起兵，哪裡是真的為了將董卓驅逐出雒陽城，只是為了給自己發展壯大一個正當的理由罷了。
所以，誰又能抵擋住糧草的誘惑呢？
當曹操笑著跟張邈提出邀請眾諸侯來陳留郡之時，張邈還在疑問，他卻拿出了袁紹的書信。
之後一切便順理成章。
除了上述的方法外，曹操還做了另一件事，準備身先士卒，以熱情來給其他諸侯一劑安慰。
他向前來陳留郡的各諸侯承諾，他曹操會第一個進攻雒陽，目標定在成皋，打通雒陽城的門戶，之後便會讓開通道，請其他諸侯去雒陽城瓜分地盤。
此言一出，驚掉了張邈的下巴。
這不是妥妥的為他人做嫁衣嗎？
他曹操難道這麼偉大，這麼大方，為了天下百姓甘願放棄心中的志向，放棄唾手可得的天下？
看著眼神堅定的曹操，張邈再也沒有理由拒絕。
他當天就發公告給各路諸侯。
數日後，各路諸侯便引人馬前來酸棗會合，一道屯兵。
酸棗這個地方屬於陳留郡，卻在河南尹邊上，距離滎陽不過一日快馬加鞭，邊上又是黃河渡口延津，可以說是交通要道。
這也是後期官渡之戰一部分戰場在此地的重要原因。
初平元年（公元190年）初，各路諸侯以袁紹為盟主，正式開啟了討伐董卓之路。
其他各路諸侯也向董卓學習，學會了自封，自己喜歡甚麼就封甚麼，主打一個高興。
這一傳統一直延續到了三國時期。
聯軍其實並未像三國演義中那樣，全部集結於一處，對著汜水關、虎牢關等地虎視眈眈。其實當時聯軍一共分為三處，酸棗聯軍為兗州、豫州兩路人馬；河內聯軍為冀州人馬；魯陽聯軍為荊州人馬。
軍糧主要集中在兩個地方，一個是北面韓馥手中，另一個便是南面袁術手中。
東面一路有一個人十分值得注意，便是山陽太守袁遺。
此人是徹徹底底的汝南袁家人，是袁紹的從兄。
所以曹操認為，袁遺的目的並沒有那麼簡單，存在監視他曹操和掌控東面一路大軍主動權的嫌隙。
隨著袁遺的加入，北面、南面、東面三路大軍都有袁家的人在，袁紹自然能掌控大軍。
事實也正如曹操的猜想，後期曹操取兗州之地，袁遺就給曹操製造很多的麻煩。
這是後話，暫且不提。
曹操透過兩件事成功將東面的各路大軍請到了酸棗，但他無法直接出面，畢竟此刻的曹操在大漢朝廷的正統上並沒有工作，更沒有官職，只能依附在陳留太守張邈手下，發表意見也得透過張邈。
相同處境的還有袁術手底下的長沙太守孫堅。
孫堅此人雷厲風行、勇猛尚武、有智謀，是個急性子，典型的攻堅力將，手下又有眾多能人跟隨，面上又是長沙一郡的太守，也算是封疆大吏，按理來說是不需要依附袁術的。
但孫堅的選擇還是令眾人出乎預料。
早在孫堅跟隨朱儁、皇甫嵩和張溫平定黃巾之亂和西涼叛軍之時，他便展示出了出色的統軍和衝鋒陷陣的能力，以及看人的精準性。
他還預言了董卓的叛亂。
後來孫堅接受長沙太守任命，進入荊州前往長沙任職之時，順手與荊州刺史王叡一道，用一個月的時間解決了長沙、零陵和桂陽三郡的叛亂，坐穩了荊州第一太守的寶座。
孫堅的崛起也讓王叡感受到了威脅，加上孫堅的出身寒門豪族，入不了王叡的法眼，導致王叡與孫堅之間矛盾眾多。王叡自恃荊州刺史，除了以此名義指揮孫堅外，還對其多有輕視言語。
孫堅記恨在心。
袁紹號召九州各路諸侯一起討伐董卓之時，王叡也想從中分一杯羹，便準備起兵討伐董卓。
但是他擔心武陵太守曹寅會趁他不在發兵進攻治所江陵，不敢輕易出兵。
這個情形是不是似曾相識？
若是王叡此刻有郭嘉相助，定然能拿出一個主意，幫助王叡成功出兵，瓜分天下。
可惜王叡沒有，他只能詢問自己身邊的長史和主簿，二人給他出了一個主意，就說曹寅雖為武陵太守，卻不守朝廷規矩，四處貪墨，搜刮民脂，讓他準備上奏朝廷出兵斬殺。
訊息的本意是想要嚇得曹寅不敢出武陵郡，並讓他趕緊行動起來，擦擦自己的屁股，免得被朝廷發現而丟了官職。
可誰知曹寅不按套路出牌，一邊哆哆嗦嗦叫著害怕，一邊卻眼咕嚕一轉，將目光放到了孫堅身上。
曹寅充分演繹了一次甚麼叫敵人的敵人就是朋友。
他叫人偽造朝廷使者光祿大夫溫毅的檄文，列舉王叡罪狀，利用孫堅與王叡之間的矛盾，挑唆孫堅去逮捕王叡。
一個郡太守，居然敢對頂頭上司、一州的刺史動手，也就孫堅了吧。
孫堅微微一笑，正是別人送上來的利劍，正好藉此機會，一報王叡屢次的無禮。
他欣然接受指令，立刻帶兵前往江陵。