話說漢靈帝為了分化何進的兵權，便接受了宦官集團的建議，開始謀劃建立西園大軍。
對於領軍的將領，宦官集團有了自己的目標，也徵得了漢靈帝的同意。
於是，蹇碩便以西園上軍校尉的名義親自找到了曹操。
面對突然造訪的蹇碩，曹操很是驚訝。
他與蹇碩之間，除了當初在雒陽北部尉之時，懲戒了其叔父蹇圖外，再無瓜葛。
至於蹇圖之事，蹇碩也已經報過仇了，當不會再來尋釁滋事。
思索了良久，曹操也沒有想明白蹇碩此行的目的。
出於安全考慮，曹操叫來了夏侯惇，並通知丁夫人、劉夫人和卞夫人，做好隨時撤離的準備。
片刻功夫後，曹操便大大方方地將蹇碩請到大廳中，笑眯眯地試探：“大人今日前來，可是遵天子聖旨？”
蹇碩回道：“曹議郎不必猜測，今日前來，不無聖旨，但有聖意。”
曹操假裝驚訝，問道：“哦？不知聖上何意？”
蹇碩也不繞圈子：“曹大人可曾聽聞今日朝中大事？”
曹操假裝思索，隨後搖了搖頭，表示不知。
建立西園大軍之事本就是秘密，曹操自然不會知曉，就算知曉，此時也不可能當著蹇碩的面說出來。
蹇碩笑眯眯地繼續：“我可是將曹大人當做自己人啊，聖上想要在西園建立一支大軍，正需要統軍之人。曹大人智謀過人，又是大長秋之後，正是聖上信得過之人，故而鄙人想請曹大人出任西園典軍校尉一職。”
曹操內心微微一驚，臉上卻絲毫看不出變化。
他細細品味著蹇碩的話，是聖意，又是蹇碩想請他出面，很明顯這是蹇碩藉著天子的名義打的算盤。
曹操腦海裡快速分析著建立西園大軍這一舉動的意義，很快就明白了蹇碩的話中意。
蹇碩也是聰明人，見曹操有所猶豫，也不著急。
“曹大人英冠絕倫，自然明白陛下的意思，典軍校尉雖是校尉，卻比將軍位置還高。曹大人想要實現心中抱負，為朝廷做事，這是最好的時機。”
曹操回念一想，著實如此。
父親曹嵩剛剛被撤職返回老家，而他目前僅僅只是議郎。人生總不能一輩子都在議郎的位置上，否則如何談平定天下。家中兄弟們還想著跟自己建功立業，光耀門楣。只有自己的地位提高了，他們才有可能實現理想。
面對蹇碩拋來的橄欖枝，儘管已經料到將來需要面對何人，他還是願意放手一搏，或許就會有一條不一樣的路。
次日，曹操便依照蹇碩的指引來到西園。
西園這個地方，曾經是漢靈帝用來賣官鬻爵的，建有豐富的配套設施。設立西園大軍也是告訴眾人，這個大軍的首領乃漢靈帝也。
當初曹操的父親曹嵩便是在此地以半價購得了太尉之位。
曹操走進西園，迎面走來一個他再熟悉不過的人。
那人便是袁紹袁本初。
原來蹇碩從曹操府上出來之後，轉身便到了袁紹府邸。
他告訴袁紹，曹操已經答應加入西園大軍，出任典軍校尉一職。
袁紹本就爭強好勝，對方又是一直以來的競爭對手曹操，故而便質問蹇碩：“曹操答應了，可不見得我袁紹也會答應。”
蹇碩聽到此話，便知道還有希望，否則依袁紹的性格，若是他不待見之事，早就命人請出去了。
他笑道：“袁大人出任中軍校尉，僅次於我，排在曹操前，如何？”
此話如同一顆精準的制導導彈，直接命中了袁紹的內心。
袁紹假裝思索，轉而便答應了蹇碩的提議。
今日曹操與袁紹在西園相遇，也是蹇碩的安排。
二位年幼夥伴、昔日太學老友，今日再次相遇，倒是頗有感觸。
其餘六人也均在西園相聚。
同年十一月，漢靈帝特意派遣下軍校尉鮑鴻遠前往葛陂地區，參與了剿滅黃巾叛亂的作戰，同時派上軍別部司馬趙瑾鎮壓益州巴郡的板楯蠻叛亂，充分展示了西園軍的實力。
當然，西園軍的成立還有一個背景：那就是奪嫡問題。
漢靈帝有兩個兒子，大兒子劉辯是由何皇后所生，而小兒子劉協是王美人所生。
漢靈帝並不喜歡大兒子劉辯，認為他“輕佻無威儀”，所以他一直都沒立太子。
這邊是天生的矛盾。
到了中平六年，漢靈帝身體眼看著一天比一天虛弱，他想給自己的寵臣宦官蹇碩託底，幫助自己立小兒子劉協為太子。
但當時的蹇碩怎麼可能鬥得過大將軍何進呢？
於是，西園大軍組建計劃就提上了日程。
這支以蹇碩為領導的西園軍，意在分化何進兵權，抬高蹇碩的地位，讓他居於大將軍何進之上。等過幾年，將蹇碩培養起來了，漢靈帝就會立劉協為太子。
然而，蹇碩辜負了漢靈帝的期望。他名義上是大將軍何進的上司，可實際上他很懼怕何進，所以一直想把他調離京師。
但是何進卻一直以各種理由拖延推脫，明眼人都看得出來何進的目的，可蹇碩就是沒有任何辦法。
更糟糕的是，人算不如天算，西園軍組建的第二年，漢靈帝就去世了。
臨終前他囑咐蹇碩一定要想盡辦法讓劉協繼位，失去的靠山的蹇碩只能孤軍奮戰。他謀劃著想利用靈帝之死來暗殺何進，可是蹇碩的司馬潘隱卻給何進提前報了信，何進連忙逃出宮去，並率先擁立了年僅十四歲的劉辯登基，掌握了軍政大權。
這是後話。
典軍校尉，俸祿兩千石，與公元184年黃巾起義爆發之時曹操所擔任的騎都尉和因剿滅黃巾軍有功遷為濟南國國相，這兩個職位一樣，而議郎僅僅六百石，不在同一個臺階，所以這次曹操出面，算是漢靈帝對曹操的重新啟用。
當然，西園軍的成立更是給了曹操一個契機，能讓他重新統領大軍，走上爭霸的舞臺。
只是等待曹操的，並不是一個很好的結果。
若曹操能有袁紹一樣的背景和運氣，三十歲之時早就已經獨霸一方。
話說回來，蹇碩得知何進派的人舉薦他領著西園大軍前往三輔平定西涼叛亂，不覺大驚訝，立刻找到漢靈帝訴苦。
這一哭，也把曹操的機會哭沒了。